Conhecida como Les Guépards (Os Guepardos), a seleção de futebol do Benim atravessa um período de reconstrução e busca por afirmação no cenário continental africano. Embora não figure entre as potências históricas do continente, a equipe tem demonstrado resiliência sob o comando técnico recente, focando em uma transição geracional para voltar a ser competitiva nas Eliminatórias da Copa do Mundo e da Copa Africana de Nações (CAN).

A Trajetória dos Guepardos: O Futebol no Benim

A seleção do Benim, gerida pela Fédération Béninoise de Football (FBF), possui uma história marcada por superações e desafios estruturais. Historicamente conhecida como seleção do Daomé até 1975, a equipe passou por um processo de modernização que culminou em participações memoráveis na Copa Africana de Nações (CAN), sendo a edição de 2019 o seu ápice, onde alcançaram as quartas de final após eliminarem o Marrocos.

Ídolos e Referências Históricas

O maior nome da história do futebol beninense é, sem dúvida, Stéphane Sessègnon. O meio-campista, com passagens marcantes por Paris Saint-Germain e West Bromwich, é o recordista de gols e partidas pela seleção, sendo o pilar técnico por mais de uma década. Outros nomes como Razak Omotoyossi também deixaram seu legado como artilheiros implacáveis no cenário africano.

O Momento Atual e Polêmicas

Atualmente, sob a tutela do técnico Gernot Rohr, o Benim busca estabilidade. A equipe tem enfrentado dificuldades de consistência, alternando desempenhos sólidos com derrotas inesperadas. Uma polêmica recorrente nos bastidores envolve a gestão da federação local, frequentemente alvo de críticas por falta de infraestrutura e atrasos em pagamentos, o que já gerou tensões entre jogadores e dirigentes. Outro ponto de debate é a dependência de jogadores nascidos na diáspora francesa, o que gera discussões sobre a valorização das ligas locais versus o recrutamento de binacionais.

Curiosidades

Um fato curioso é a mudança de apelido: a equipe era conhecida como "Les Écureuils" (Os Esquilos) até 2022. A mudança para "Les Guépards" (Os Guepardos) foi uma decisão oficial para transmitir uma imagem de maior agressividade e ferocidade competitiva, refletindo o desejo de renovação da identidade nacional no esporte.

Fontes Pesquisadas

cafonline.com, bbc.com/sport/football/african, benin-football.com, soccerway.com/teams/benin/benin, espn.com/soccer/team/_/id/474/benin