Conocida como Les Guépards (Los Guepardos), la selección de fútbol de Benín atraviesa un período de reconstrucción y búsqueda de afirmación en el escenario continental africano. Aunque no figura entre las potencias históricas del continente, el equipo ha demostrado resiliencia bajo el mando técnico reciente, enfocándose en una transición generacional para volver a ser competitivo en las Eliminatorias de la Copa del Mundo y de la Copa Africana de Naciones (CAN).
La Trayectoria de los Guepardos: El Fútbol en Benín
La selección de Benín, gestionada por la Fédération Béninoise de Football (FBF), posee una historia marcada por superaciones y desafíos estructurales. Históricamente conocida como la selección de Dahomey hasta 1975, el equipo pasó por un proceso de modernización que culminó en participaciones memorables en la Copa Africana de Naciones (CAN), siendo la edición de 2019 su punto máximo, donde alcanzaron los cuartos de final tras eliminar a Marruecos.
Ídolos y Referencias Históricas
El mayor nombre de la historia del fútbol beninés es, sin duda, Stéphane Sessègnon. El mediocampista, con pasos destacados por el Paris Saint-Germain y el West Bromwich, es el récord de goles y partidos con la selección, siendo el pilar técnico durante más de una década. Otros nombres como Razak Omotoyossi también dejaron su legado como artilleros implacables en el escenario africano.
El Momento Actual y Polémicas
Actualmente, bajo la tutela del técnico Gernot Rohr, Benín busca estabilidad. El equipo ha enfrentado dificultades de consistencia, alternando desempeños sólidos con derrotas inesperadas. Una polémica recurrente en los bastidores involucra la gestión de la federación local, frecuentemente blanco de críticas por falta de infraestructura y retrasos en los pagos, lo que ya ha generado tensiones entre jugadores y dirigentes. Otro punto de debate es la dependencia de jugadores nacidos en la diáspora francesa, lo que genera discusiones sobre la valorización de las ligas locales frente al reclutamiento de binacionales.
Curiosidades
Un hecho curioso es el cambio de apodo: el equipo era conocido como "Les Écureuils" (Las Ardillas) hasta 2022. El cambio a "Les Guépards" (Los Guepardos) fue una decisión oficial para transmitir una imagen de mayor agresividad y ferocidad competitiva, reflejando el deseo de renovación de la identidad nacional en el deporte.
Fuentes Investigadas
cafonline.com, bbc.com/sport/football/african, benin-football.com, soccerway.com/teams/benin/benin, espn.com/soccer/team/_/id/474/benin
