Chinatown (1974) (Filme)

Lançado em 1974, "Chinatown" é um clássico atemporal do gênero neo-noir, dirigido pelo aclamado Roman Polanski e escrito por Robert Towne. Estrelado por Jack Nicholson e Faye Dunaway, o filme mergulha nas profundezas da corrupção em Los Angeles dos anos 1930, tecendo uma trama intrincada de mistério e drama psicológico. Sua influência perdura como um marco cinematográfico, redefinindo o detetive particular e o tom cínico do noir para uma nova era, e entregando um final devastadoramente memorável.

Análise e Enredo

"Chinatown" se desenrola na Los Angeles sufocada pela seca de 1937, apresentando J.J. Gittes (Jack Nicholson), um detetive particular especializado em casos de infidelidade, cínico e perspicaz. A trama tem início quando Gittes é contratado por uma mulher que se apresenta como Evelyn Mulwray (Diane Ladd) para investigar o suposto caso extraconjugal de seu marido, Hollis Mulwray (Darrell Zwerling), o engenheiro-chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles. A investigação de Gittes o leva a fotografar Hollis com uma jovem misteriosa, mas o escândalo público que se segue revela uma reviravolta: a verdadeira Evelyn Mulwray (Faye Dunaway) aparece, alegando que nunca contratou Gittes.

A partir daí, o que parecia um simples caso de adultério se transforma em uma teia complexa e mortal. Hollis Mulwray é encontrado morto, e Gittes, sentindo-se usado e intrigado, decide investigar o assassinato. Ele descobre que Hollis estava envolvido em um grande esquema de fraude e manipulação da distribuição de água em Los Angeles, uma cidade que historicamente enfrentou severas "guerras da água". A pesquisa de Gittes o aproxima da verdadeira Evelyn e do pai dela, o poderoso e implacável Noah Cross (John Huston), ex-sócio de Hollis.

Gittes descobre que propriedades no Vale de San Fernando estão sendo compradas por meio de laranjas — moradores de um asilo local, sem o conhecimento deles. Ele e Evelyn se envolvem romanticamente, e ela finalmente confessa que seu pai, Noah Cross, está por trás do esquema e, possivelmente, do assassinato de Hollis. O detetive segue Evelyn e a encontra com a jovem misteriosa que estava com Hollis, revelando que a garota, Katherine Cross (Belinda Palmer), é na verdade filha e irmã de Evelyn – fruto de um incesto entre Evelyn e Noah Cross, que a violentou quando era adolescente. Este é um dos momentos mais chocantes do filme, e Faye Dunaway entrega uma performance visceral ao proferir a famosa e dolorosa linha "She's my sister! She's my daughter! She's my sister AND my daughter!".

O Final Devastador e Seus Significados Ocultos

O final de "Chinatown" é um dos mais impactantes e discutidos na história do cinema, conhecido por sua conclusão brutalmente pessimista, que ecoa o espírito sombrio do neo-noir. Gittes, após desvendar a verdade chocante sobre Hollis, Evelyn e Noah Cross, tenta ajudar Evelyn a fugir para o México com Katherine, sua filha/irmã. Ele a leva para o bairro de Chinatown, esperando que a polícia possa protegê-las, mas o plano desmorona tragicamante.

No tenso clímax, a polícia, corrupta e subornada por Noah Cross, detém Gittes. Cross tenta levar Katherine, momento em que Evelyn saca uma arma e atira no braço de seu pai, tentando escapar de carro com a filha. No entanto, um dos policiais atira fatalmente em Evelyn, que morre com a cabeça apoiada na buzina, emitindo um som alto e contínuo. Noah Cross então pega Katherine, que está em choque, e a leva embora, impune.

A frase icônica proferida por um dos associados de Gittes, "Esqueça, Jake. É Chinatown" ("Forget it, Jake. It's Chinatown."), encapsula a essência do filme: a futilidade em lutar contra a corrupção sistêmica e a natureza inabalável do mal. Para Gittes, "Chinatown" representa um lugar onde o bem e o mal são indistinguíveis, e onde suas boas intenções no passado resultaram em desastre. O final, no qual o vilão triunfa e a justiça é negada, reflete o pessimismo inerente do diretor Roman Polanski, que se opôs ao final mais "convencional" e esperançoso originalmente concebido por Robert Towne. Este desfecho sombrio ressoava com o humor da América pós-Guerra do Vietnã e escândalo Watergate, um país que estava perdendo sua inocência. O olho destruído de Evelyn, na cena final, simboliza o assalto às expectativas do público e a completa devastação da esperança.

Elenco e Atuações de Destaque

O sucesso de "Chinatown" é inseparável das performances estelares de seu trio principal:

• Jack Nicholson como J. J. Gittes: Nicholson entrega uma de suas interpretações mais icônicas, consolidando sua reputação como um dos maiores atores de sua geração. O personagem de Gittes, um detetive particular cínico, mas com um senso de decência subjacente, foi escrito por Robert Towne especificamente com Nicholson em mente. A presença de Gittes em praticamente todas as cenas imerge o público em sua perspectiva, e a atadura em seu nariz (resultado de um encontro violento com o capanga de Noah Cross, interpretado pelo próprio Polanski) torna-se um símbolo visual de sua vulnerabilidade e da persistência da violência.
• Faye Dunaway como Evelyn Mulwray: Dunaway oferece uma performance complexa e enigmática como a "femme fatale" do filme, Evelyn Mulwray. Ela navega com maestria entre a fragilidade e a força, a manipulação e a vitimização, mantendo o público e Gittes constantemente em dúvida sobre suas verdadeiras intenções. Sua revelação chocante sobre Katherine é um ponto alto da atuação, carregada de dor e desespero, que lhe rendeu uma indicação ao Oscar de Melhor Atriz.
• John Huston como Noah Cross: O lendário diretor John Huston (pai de Anjelica Huston, que estava em um relacionamento com Jack Nicholson na época do filme) brilha como o vilão Noah Cross, um patriarca ameaçador e perverso. Sua presença imponente e sua calma assustadora diante de suas monstruosas ações o estabelecem como um dos grandes antagonistas da história do cinema. A ironia de Nicholson atuar ao lado do pai de sua namorada, com Huston perguntando a Gittes se ele estava dormindo com sua filha no filme, é uma curiosidade notável.

Curiosidades de Bastidores e Polêmicas

A produção de "Chinatown" foi tão rica em drama quanto seu próprio enredo:

• Origem do Roteiro: O roteirista Robert Towne, nativo de Los Angeles, concebeu "Chinatown" como uma ode cínica à sua cidade natal, inspirando-se nas "guerras da água" da Califórnia do início do século XX – conflitos reais sobre os direitos de água que permitiram a Los Angeles desviar recursos do Vale Owens. O personagem Hollis Mulwray é inspirado em William Mulholland, uma figura central nesses eventos.
• O Título e a Frase Icônica: O título "Chinatown" e a frase "o mínimo possível" ("as little as possible") foram inspirados por uma conversa que Towne teve com um policial de Los Angeles que trabalhou no bairro de Chinatown. O policial explicou que, devido à complexidade de dialetos e gangues, era melhor "fazer o mínimo possível" ali, pois as intervenções policiais muitas vezes pioravam a situação. Essa ideia de futilidade e de um lugar onde não se consegue realmente ajudar se tornou uma metáfora central para o filme.
• Disputas entre Polanski e Towne: A colaboração entre o roteirista Robert Towne e o diretor Roman Polanski foi notavelmente contenciosa. Embora o roteiro de Towne seja aclamado como um dos maiores de todos os tempos, Polanski realizou mudanças significativas, incluindo a condensação do roteiro original de mais de 180 páginas. A disputa mais feroz foi sobre o final, com Polanski insistindo em um desfecho mais sombrio e trágico, enquanto Towne preferia uma resolução mais convencional, onde Evelyn se vingaria e iria para a prisão. A visão de Polanski prevaleceu, resultando no icônico final que conhecemos.
• O Retorno de Polanski a Hollywood: "Chinatown" foi o último filme que Roman Polanski dirigiu nos Estados Unidos antes de seus problemas legais o impedirem de retornar. A decisão de Polanski de retornar a Los Angeles foi complexa, pois era a mesma cidade onde, cinco anos antes, sua esposa Sharon Tate foi brutalmente assassinada pela Família Manson. Esse trauma pessoal é frequentemente citado como uma influência para o tom inerentemente pessimista e sombrio que ele imprimiu ao filme.
• O Corte no Nariz: Em uma das cenas mais memoráveis e chocantes, Gittes tem seu nariz cortado por um capanga que o adverte para não se intrometer nos negócios da água. O próprio Roman Polanski interpreta o capanga que empunha a faca, uma curiosidade notável dos bastidores.
• Trilha Sonora de Última Hora: A aclamada trilha sonora de Jerry Goldsmith foi composta em tempo recorde, em apenas 11 dias. O compositor original foi demitido, e Goldsmith foi chamado às pressas, criando uma partitura que se tornou um clássico por si só, repleta de melancolia e suspense.
• Trilogia Planejada: Robert Towne planejava "Chinatown" como a primeira parte de uma trilogia sobre o detetive J.J. Gittes e a estrutura de poder de Los Angeles, abordando diferentes recursos naturais. A sequência, "Um Caso de Amor" (The Two Jakes), foi lançada em 1990, dirigida e estrelada por Jack Nicholson, com roteiro de Towne. No entanto, o fracasso comercial e crítico da sequência impediu a realização do terceiro filme, que seria intitulado "Gittes vs. Gittes", sobre a terra e o divórcio.
• Alegadas Tentativas de Silenciamento: Há relatos de que algumas das famílias poderosas de Los Angeles, cujas ações nas "guerras da água" inspiraram o filme, tentaram pressionar o estúdio para que o projeto fosse cancelado, embora as ameaças tenham cessado antes do lançamento.

Recepção e Legado

Desde seu lançamento em 20 de junho de 1974, "Chinatown" foi universalmente aclamado pela crítica e pelo público. No Rotten Tomatoes, o filme mantém uma aprovação de 98% com base em 147 críticas, com uma pontuação média de 9.40/10, e o consenso da crítica o descreve como "um clássico noir que se beneficia do brilhante roteiro de Robert Towne, da mão firme do diretor Roman Polanski e das performances maravilhosas de Jack Nicholson e Faye Dunaway".

O filme recebeu 11 indicações ao Oscar na 47ª cerimônia, incluindo Melhor Filme, Melhor Diretor (Polanski), Melhor Ator (Nicholson) e Melhor Atriz (Dunaway), e Robert Towne levou a estatueta de Melhor Roteiro Original. Também conquistou 7 indicações ao Globo de Ouro, ganhando Melhor Filme – Drama, Melhor Diretor, Melhor Ator em Filme Dramático e Melhor Roteiro. O American Film Institute o classificou em 2º lugar em sua lista dos dez melhores filmes de mistério.

"Chinatown" é considerado um dos maiores filmes do século XX e um marco do gênero neo-noir. Sua exploração da corrupção, da moralidade ambígua e da futilidade da justiça, combinada com a cinematografia exuberante de John A. Alonzo e a trilha sonora assombrosa de Jerry Goldsmith, cimentou seu lugar na história do cinema. O roteiro de Robert Towne, em particular, é estudado em escolas de cinema como um exemplo de narrativa perfeita e construção de mistério. A frase final "Esqueça, Jake. É Chinatown" se tornou parte do léxico cultural, simbolizando a impotência do indivíduo contra forças maiores e mais sombrias.

Fontes Pesquisadas

• Wikipedia (Chinatown, 1974 film)
• MoMA (Chinatown. 1974. Directed by Roman Polanski)
• Britannica (Chinatown | Movie, Cast, Explained, Ending, 1974, & Facts)
• StudioBinder (Chinatown Movie Explained: Plot, Ending & Meaning)
• Cinem(ação) (Crítica: Chinatown (1974))
• Cinema & Debate (CHINATOWN (1974))
• AdoroCinema (Chinatown : Elenco, atores, equipa técnica, produção; Curiosidades do filme Chinatown)
• Vague Visages (Chinatown Cast: Every Actor and Character in the 1974 Movie)
• Jun's Paper Stand (The Ending of Chinatown (1974))
• The Oscar Nerd (Faye Dunaway in Chinatown)
• ScreenRant (Chinatown Ending Explained)
• TV Guide (Chinatown - Full Cast & Crew)
• Script Slug (Chinatown (1974) - Movie Script)
• A janela encantada (Chinatown, 1974)
• Velvet Eyes (A revisited film-noir in color with Chinatown)
• Cinemateca Brasileira (CHINATOWN)
• Cinema em Cena (Bem-vindo a Chinatown!)
• Roger Ebert (Chinatown movie review & film summary)
• Scrite (Download Chinatown Script (128 Pages PDF))
• The Guardian (Chinatown review – Roman Polanski's superlative neo-noir is still unmissable)
• Go Into The Story (How They Write A Script: Robert Towne)
• TCM (Chinatown (1974))
• SparkNotes (Chinatown What Does the Ending Mean? Summary & Analysis; Chinatown: Symbols)
• Reddit (Qual a importância de Chinatown em “Chinatown”?; Jack Nicholson & Faye Dunaway ('Chinatown', 1974))
• Yardbarker (20 facts you might not know about 'Chinatown')
• YouTube (Chinatown (1974): 20 Things You Never Knew!; Chinatown (1974): 20 Weird Facts You Didn't Know; Chinatown (1974) - O Roteiro Perfeito - Análise)
• Perisphere (Dearest Chinatown: The Intensity of Faye Dunaway)
• Cinecartaz (Chinatown)
• Não são as Imagens (Chinatown (1974))
• August Cosentino (Film: “Chinatown” starring Jack Nicholson and Faye Dunaway)
• ESQUEÇA JAKE. É CHINATOWN! — Chinatown (1974)