O Club Atlético Ferrocarril Midland, carinhosamente conhecido como "El Funebrero", é uma das instituições mais singulares e tradicionais do futebol de ascensão da Argentina. Sediado em Libertad, no partido de Merlo, o clube atualmente disputa a Primera B Metropolitana (a terceira divisão para os clubes diretamente afiliados à AFA), vivendo um período de consolidação institucional e desportiva após o histórico acesso conquistado no final de 2023, apoiado em uma modernização estrutural sem precedentes em sua história.
História do Clube: A Gênese Ferroviária em Libertad
Para compreender a fundação do Club Atlético Ferrocarril Midland, é preciso voltar ao início do século XX, quando a expansão ferroviária de capital britânico redesenhava a geografia social e econômica da província de Buenos Aires. Em 1914, a empresa Buenos Aires Midland Railway (Ferrocarril Midland de Buenos Aires) operava uma linha de bitola estreita que ligava a estação de Puente Alsina ao interior da província, alcançando a cidade de Carhué.
No dia 28 de junho de 1914, um grupo de operários e funcionários graduados da ferrovia, em sua maioria de origem inglesa e crioula, reuniu-se com o firme propósito de criar um espaço de socialização e prática desportiva. Nascia ali o Ferrocarril Midland Club. Em seus primeiros anos, a instituição funcionou sob a tutela direta da empresa ferroviária, que cedia terrenos para a prática de futebol, críquete e atletismo nas proximidades da estação de Libertad, localidade que viria a ser o berço definitivo do clube.
Com a nacionalização das ferrovias argentinas em 1948, sob a presidência de Juan Domingo Perón, a empresa Midland foi integrada à linha Ferrocarril General Belgrano. O clube, no entanto, já havia criado raízes profundas na comunidade local, desvinculando-se administrativamente da ferrovia e assumindo uma identidade puramente civil, mas mantendo orgulhosamente o termo "Ferrocarril" em seu nome oficial.
O Epíteto "Funebrero" e a Mística do Cemitério
Uma das maiores curiosidades do futebol argentino reside no apelido do Midland: "El Funebrero" (O Coveiro/Agente Funerário). Diferente do Chacarita Juniors, que herdou o apelido devido à proximidade histórica de sua antiga sede com o Cemitério da Chacarita, a história do Midland é ainda mais direta.
O estádio do clube, inaugurado em 1929 e posteriormente batizado de Estadio Ciudad de Libertad, foi construído em terrenos adjacentes ao Cemitério Municipal de Libertad. Durante décadas, os torcedores rivais que desciam na estação ferroviária para enfrentar o Midland caminhavam margeando os muros do cemitério sob o som fúnebre dos sinos locais. A própria torcida do Midland apropriou-se do apelido com orgulho, transformando o que era uma zombaria em um símbolo de intimidação desportiva e identidade local.
Eras de Ouro e Campanhas Históricas: O Recorde Inalcançável
A trajetória do Midland nos torneios da Associação do Futebol Argentino (AFA) começou formalmente em 1961, quando o clube foi admitido na antiga divisão de Aficionados (hoje Primera D). Contudo, a página mais gloriosa e mística da história do clube foi escrita entre o final da década de 1980 e o início dos anos 1990.
A Epopeia dos 50 Jogos Invictos (1988-1989)
Sob o comando tático do lendário treinador Hugo "El Gato" Medina, o Midland realizou uma façanha que até hoje permanece registrada nos anais dourados do futebol sul-americano: uma sequência de 50 partidas consecutivas sem perder em torneios oficiais da AFA.
Esta série invicta estendeu-se de 1988 a 1989, disputando o campeonato da Primera D. Durante esse período, a equipe não apenas permaneceu imbatível, mas apresentou um futebol vistoso, de solidez defensiva granítica e transições ofensivas cirúrgicas. A sequência acumulou 28 vitórias e 22 empates. Esta marca superou o famoso recorde profissional do Boca Juniors de Carlos Bianchi (que alcançou 40 jogos invictos entre 1998 e 1999) e colocou o pequeno clube de Libertad nos holofotes da imprensa esportiva nacional e internacional.
A série invicta culminou no título da Primera D na temporada 1988/1989 e no consequente acesso à Primera C, consolidando aquele elenco como "Os Heróis de Libertad".
Contexto e Momento Atual: A Revolução do Sintético e o Acesso em 2023
Após anos oscilando entre a Primera C e a Primera D, o Midland iniciou na virada da década de 2020 uma profunda reformulação institucional sob a presidência de Franciso "Chino" Ribeiro e uma gestão focada na modernização da infraestrutura.
O Pioneirismo do Gramado Sintético
Em 2021, o Midland chocou o futebol de ascensão argentino ao anunciar a substituição completa de seu gramado natural por um campo de grama sintética de última geração, certificado pela FIFA. Em uma categoria marcada por campos irregulares e de difícil manutenção, a decisão foi vista inicialmente com ceticismo, mas provou ser um divisor de águas. O Estadio Ciudad de Libertad transformou-se em uma fortaleza de jogo rápido e dinâmico, forçando os adversários a uma adaptação tática extrema.
A Campanha do Retorno à Primera B (2023)
O ápice deste processo de modernização ocorreu na temporada de 2023. Sob a liderança técnica da dupla de treinadores Matías Modolo e Sergio Orsini (e posteriormente consolidada por Darío Rocco), o Midland realizou uma campanha espetacular na Primera C.
Após classificar-se para o torneio "Reducido" (o playoff de acesso), o Funebrero despachou rivais de peso e disputou a grande final contra o Liniers. Com exibições memoráveis de figuras como Gonzalo Flowers e o experiente zagueiro Sebastián Martínez, o Midland venceu ambas as finais (2 a 0 em Libertad e 3 a 1 em San Justo), selando o retorno histórico à Primera B Metropolitana após mais de duas décadas de ausência.
Atualmente, na temporada 2024, o clube foca seus esforços em consolidar-se na divisão, expandindo sua infraestrutura social, inaugurando novas arquibancadas de concreto e fortalecendo as categorias de base para evitar o efeito "ioiô" de descensos anteriores.
Principais Ídolos e Técnicos que Marcaram Época
- Hugo "El Gato" Medina (Treinador): O arquiteto da invencibilidade de 50 jogos. Sua liderança paternal e rigor tático moldaram a mentalidade vencedora do clube no final dos anos 80.
- Rogelio "Pajarito" Domínguez (Treinador/Consultor): Histórico goleiro do Real Madrid e da Seleção Argentina, Domínguez teve uma passagem marcante como treinador do clube na década de 1970, elevando o nível profissional dos treinamentos e da preparação física.
- Francisco "Pancho" Lescano: Meio-campista de técnica refinada e raça indomável, considerado por muitos historiadores locais como o jogador mais cerebral a vestir a camisa azul e branca nas divisões de acesso.
- Gonzalo "El Chango" Flowers: Atacante incisivo e herói contemporâneo. Foi a peça fundamental no esquema ofensivo que garantiu o acesso em 2023, marcando gols decisivos na fase de mata-mata.
- Eami "El Negro" Castro: Ponta-esquerda histórico da década de 60, famoso por seus gols olímpicos e por personificar o amor à camisa em tempos de amadorismo marrom.
Rivalidades e o Contexto Histórico dos Clássicos
O Midland está inserido em uma das regiões mais densamente povoadas e futebolísticas da Grande Buenos Aires (o Oeste), o que propiciou o nascimento de rivalidades ferozes e de alta voltagem social.
1. O Clássico do Oeste: Midland vs. Ituzaingó
Esta é a rivalidade mais tradicional e acirrada do clube. O confronto contra o Club Atlético Ituzaingó transcende o âmbito desportivo, dividindo as populações limítrofes dos partidos de Merlo e Ituzaingó.
A origem do clássico remonta às primeiras décadas de disputa nas categorias de base e torneios regionais da década de 1960. As partidas entre ambos são historicamente tratadas como eventos de alto risco pelas forças de segurança da Província de Buenos Aires, caracterizadas por festas monumentais nas arquibancadas e duelos táticos extremamente físicos dentro de campo.
2. O Clássico de Merlo: Os Embates Locais
Dentro de seu próprio município (Partido de Merlo), o Midland disputa a hegemonia territorial com duas instituições:
- Club Social y Deportivo Merlo: Conhecido como "El Charro". É um duelo histórico de bairros (Libertad contra Parque San Martín). Embora o Deportivo Merlo tenha passado mais tempo em divisões superiores (como a Primera Nacional B), os confrontos diretos são vividos com enorme tensão e orgulho local.
- Club Atlético Argentino de Merlo: A "Academia de Merlo". Representa o choque do norte contra o sul do partido. É uma rivalidade que cresceu muito nos anos 90 e 2000 devido aos frequentes confrontos diretos pelo acesso na Primera C.
Galeria de Títulos e Conquistas de Destaque
| Competição / Conquista | Categoria | Temporada / Ano |
|---|---|---|
| Campeão da Primera D | Quinta Divisão (AFA) | 1968 |
| Campeão da Primera D (Torneio Integrado) | Quinta Divisão (AFA) | 1988/1989 (Campanha dos 50 jogos invictos) |
| Campeão da Primera D | Quinta Divisão (AFA) | 2008/2009 |
| Vencedor do Reducido de Ascenso | Primera C (Quarta Divisão) | 1998/1999 |
| Vencedor do Reducido de Ascenso (Promovido à Primera B) | Primera C (Quarta Divisão) | 2023 |
Fontes Pesquisadas
- Asociación del Fútbol Argentino (AFA): Registros históricos de filiações e boletins de torneios de ascensão.
- Clarín Deportes & Diario Olé: Cobertura jornalística do acesso de 2023 e arquivos sobre a invencibilidade de 1988/89.
- Archivo Histórico de Merlo: Documentação sobre a fundação da ferrovia Buenos Aires Midland Railway e cessão de terras.
- Solo Ascenso: Dados estatísticos e tabelas atualizadas das campanhas recentes do clube na Primera C e Primera B Metropolitana.
- "Fútbol de Ascenso: Mitos y Leyendas" (Livro de pesquisa jornalística sobre clubes tradicionais da província de Buenos Aires).
