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A Soka Gakkai, cujo nome significa "Sociedade para a Criação de Valor", é um movimento budista leigo de origem japonesa, fundado em 1930. Baseia-se nos ensinamentos do sacerdote budista japonês Nichiren (século XIII) e tem como prática central a recitação do mantra "Nam-Myoho-Renge-Kyo" e a leitura de trechos do Sutra do Lótus. A organização visa promover a paz, a cultura e a educação, centrando-se no respeito à dignidade da vida e na crença no potencial ilimitado de cada indivíduo para manifestar a budeidade e transformar o próprio destino e o da sociedade.

Origem e Fundamentação Histórica

A Soka Gakkai foi fundada em 18 de novembro de 1930, no Japão, por Tsunesaburo Makiguchi (1871-1944), um educador e filósofo, e seu discípulo Josei Toda (1900-1958), também professor. Inicialmente, a organização era conhecida como Soka Kyoiku Gakkai, ou "Sociedade Educacional para a Criação de Valores", refletindo o foco original de Makiguchi na reforma do sistema educacional japonês. Makiguchi acreditava que o objetivo supremo da vida era a felicidade e que a educação deveria ter como propósito central a criação de valor, enfatizando o pensamento autônomo e o potencial ilimitado de cada indivíduo, em contraste com a educação da época que buscava formar súditos submissos ao Estado. Sua teoria pedagógica foi influenciada pelo filósofo americano John Dewey.

Em 1928, Makiguchi e Toda converteram-se ao Budismo de Nichiren Daishonin (1222-1282), encontrando nessa filosofia os meios para concretizar seus ideais de reforma social através da educação. Durante a Segunda Guerra Mundial, o governo militarista japonês perseguiu dissidentes e impôs a ideologia do Xintoísmo estatal. Makiguchi e Toda, recusando-se a comprometer suas crenças e apoiar o regime, foram presos em 1943 como "criminosos de pensamento" por violarem a Lei de Preservação da Paz de 1925. Makiguchi morreu na prisão em 1944.

Após a guerra, em 1945, Josei Toda foi libertado e deu continuidade aos ideais de Makiguchi. Ele reformulou a organização, rebatizando-a de Soka Gakkai ("Sociedade para a Criação de Valores") em 1946, ampliando sua missão do campo educacional para a melhoria da sociedade como um todo e promovendo uma forma de Budismo ativamente engajada socialmente. Sob sua liderança, a Soka Gakkai experimentou um crescimento rápido, aumentando sua membresia de cerca de 3.000 para 750.000 famílias em menos de sete anos, antes de sua morte em 1958.

Daisaku Ikeda (1928-2023), que ingressou na Soka Gakkai aos 19 anos e considerava Toda seu mentor, sucedeu-o como terceiro presidente em 1960. Sob a liderança de Ikeda, a Soka Gakkai expandiu-se globalmente, fundando a Soka Gakkai Internacional (SGI) em 1975 na ilha de Guam, para unir membros em outros países. A SGI foi acreditada como organização não-governamental (ONG) no Conselho Econômico e Social das Nações Unidas (ECOSOC) em 1983.

Principais Crenças, Dogmas, Ritos e Práticas

A Soka Gakkai baseia suas crenças nos ensinamentos do sacerdote budista japonês Nichiren Daishonin, que viveu no século XIII. A doutrina central é a crença de que toda vida possui dignidade e potencial ilimitado (budeidade inerente), que pode ser despertado através da prática budista de Nichiren. Essa budeidade existe em cada pessoa e pode ser manifestada nesta vida, em sua forma presente.

A prática devocional central é a recitação do mantra "Nam-Myoho-Renge-Kyo" (conhecido como Daimoku) e a recitação de trechos dos capítulos "Expedientes" (segundo) e "Duração da Vida do Tathagata" (décimo sexto) do Sutra do Lótus (conhecida como Gongyo). Essa prática diária é realizada em frente ao Gohonzon, um pergaminho contendo caracteres chineses e sânscritos, que é o objeto de devoção na Soka Gakkai. O Gohonzon não é uma representação de algo que se busca fora de si, mas um "espelho espiritual" para refletir o potencial interior para a iluminação, auxiliando os praticantes a perceber e manifestar a condição de vida da Budeidade. Josei Toda descreveu o Gohonzon como uma "máquina de produzir felicidade", enquanto Daisaku Ikeda o referiu como um espelho.

Um conceito chave é a "Revolução Humana", a ideia de que a transformação interior de um indivíduo pode levar a uma mudança positiva em suas circunstâncias e, em última instância, na sociedade como um todo. A fé, a prática e o estudo são pilares interconectados; a prática leva ao estudo, que inspira a prática, aprofundando a fé e a convicção.

Estrutura Organizacional e o Perfil de Sua Liderança

A Soka Gakkai é uma organização budista leiga global, com uma estrutura que visa apoiar seus membros e promover seus ideais. Os três primeiros presidentes são reconhecidos como os "presidentes fundadores" e "mestres" da organização: Tsunesaburo Makiguchi, Josei Toda e Daisaku Ikeda. Eles são chamados de "mentores eternos de kosen-rufu" (a propagação mundial do Budismo para a paz) e a relação entre membros e seus mentores é referida como "a unicidade de mestre e discípulo". O mentor é visto como aquele que guia e inspira a confiança no potencial não realizado dos discípulos, enquanto o papel dos discípulos é apoiar a visão do mentor.

Daisaku Ikeda foi o terceiro presidente da Soka Gakkai de 1960 a 1979, e então se tornou presidente honorário da Soka Gakkai no Japão e presidente fundador da Soka Gakkai Internacional (SGI) em 1975, cargo que ocupou até seu falecimento em 2023. A SGI é uma associação global que reúne as organizações independentes da Soka Gakkai em todo o mundo, presente em 192 países e territórios, com mais de 12 milhões de membros. Após a morte de Ikeda em novembro de 2023, Minoru Harada assumiu a liderança da Soka Gakkai no Japão. A Soka Gakkai também possui instituições educacionais, desde jardins de infância até universidades (como a Soka University no Japão e na Califórnia, EUA), mídias próprias e um escritório representativo na ONU.

Em termos de governança, a Soka Gakkai tem sido caracterizada por uma estrutura burocrática poderosa. A organização enfatiza reuniões de diálogo locais em pequenos grupos, onde os membros estudam os princípios budistas e compartilham experiências de aplicação da prática em suas vidas diárias.

[ADVERTÊNCIAS/CONTROVÉRSIAS] Análise Factual sobre Eventuais Polêmicas

A Soka Gakkai, embora se apresente como um movimento budista que promove a paz, a cultura e a educação, tem sido alvo de diversas controvérsias e críticas, inclusive sendo descrita por alguns como uma "seita destrutiva" ou um "grupo de controle elevado". Acadêmicos como Levi McLaughlin (2018) estudaram a organização e as acusações contra ela.

Uma das principais fontes de controvérsia reside na sua relação com a política. A Soka Gakkai é o principal grupo de apoio ao partido político japonês Komeito (Partido do Governo Limpo), fundado por Daisaku Ikeda em 1964. Críticos argumentam que o Komeito busca implementar uma "lei budista", embora a Soka Gakkai afirme que isso é um conceito filosófico e não um plano prático de tomada de poder. A influência política da Soka Gakkai no Japão é significativa.

Houve também uma ruptura acrimoniosa com a Nichiren Shoshu, a escola budista da qual a Soka Gakkai foi originalmente afiliada. Em 1991, a Nichiren Shoshu excomungou a Soka Gakkai, banindo seus membros de seus templos, em meio a disputas litúrgicas e preocupações com a influência de Daisaku Ikeda. A sacerdotes da Nichiren Shoshu defendem que são os únicos guardiões da autoridade religiosa e dogmática, enquanto a Soka Gakkai argumenta que os escritos de Nichiren são a fonte última de autoridade e que a iluminação pode ser alcançada sem a assistência de um sacerdote, promovendo a ideia de que todos têm igual acesso à iluminação.

Alegações de "culto" e "controle elevado" são frequentemente levantadas. Embora a Soka Gakkai negue ser uma seita e se apresente como uma sociedade democrática que rejeita a obediência cega a qualquer autoridade, críticos apontam para uma devoção intensa à liderança, especialmente a Daisaku Ikeda, que ocupava um lugar central em todos os assuntos religiosos e seculares. Ex-membros e críticos mencionam a ausência de espaço para a dissidência dentro da Soka Gakkai, especialmente em relação às visões de Ikeda. Há relatos de que a organização utiliza "organizações de fachada" para recrutar novos membros sem revelar sua afiliação à SGI, e que alega oferecer "Verdade absoluta", com ensinamentos considerados infalíveis. A organização também tem sido criticada por suposta hostilidade a outras religiões e tradições budistas, e pela ênfase em benefícios mundanos da devoção.

Além disso, a Soka Gakkai é uma potência financeira, com estimativas de arrecadação entre US$ 1,1 bilhão e US$ 1,5 bilhão em doações anuais, e possui um extenso império editorial. As acusações de exploração financeira ou controle mental, embora frequentemente levantadas contra grupos com características de culto, são complexas de provar e são refutadas pela Soka Gakkai. A organização publicou informações em seu site para abordar e explicar as controvérsias e as críticas da mídia.

Impacto Social, Cultural e Relevância Contemporânea

A Soka Gakkai tem um impacto social e cultural significativo, refletindo seus valores de paz, cultura e educação. A Soka Gakkai Internacional (SGI) atua globalmente em diversos campos, incluindo a promoção da paz, a defesa dos direitos humanos, a educação para o desenvolvimento sustentável e a ação climática, e a igualdade de gênero. A SGI é acreditada como ONG consultiva no ECOSOC da ONU e é membro da Federação Mundial das Associações das Nações Unidas (WFUNA).

Entre suas iniciativas, a SGI promove exposições sobre desarmamento nuclear, como "Armas Nucleares: Ameaça ao Nosso Mundo" (1982), e exposições culturais como "Desenhos das Crianças do Mundo", em colaboração com a UNESCO. Também mantém institutos de pesquisa pela paz, como o Instituto Toda de Pesquisa para a Paz Global, que reúne pesquisadores, políticos e líderes comunitários para discutir segurança humana, direitos humanos e diálogo intercultural. No Brasil, a Associação Brasil Soka Gakkai Internacional (BSGI) desenvolve projetos sociais como o "Makiguti em Ação" e cursos de alfabetização.

O sistema educacional Soka, fundado por Daisaku Ikeda, que inclui universidades no Japão e nos EUA, enfatiza uma educação humanística e centrada no estudante, visando formar cidadãos globais. Ikeda foi um prolífico autor e promotor do diálogo intercultural, realizando encontros com mais de mil figuras notáveis em diversas áreas, e suas obras foram publicadas em múltiplos idiomas. Sua "diplomacia cidadã" contribuiu para a normalização das relações sino-japonesas e para o abrandamento das tensões entre a China e a União Soviética nos anos 1970.

Apesar das controvérsias, a Soka Gakkai continua a ser um movimento de grande relevância contemporânea, com milhões de membros engajados em atividades que buscam a transformação individual e social, baseadas na filosofia do Budismo de Nichiren e nos ideais de paz e dignidade da vida.

Referências e Fontes de Pesquisa

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