"Lanternas Vermelhas" (título original "Da hong deng long gao gao gua"), lançado em 1991 e dirigido pelo aclamado Zhang Yimou, é um drama de época chinesa que imerge o espectador no claustrofóbico e opulento mundo de um complexo familiar feudal na China dos anos 1920. Estrelado pela icônica Gong Li, o filme narra a descida de uma jovem universitária ao papel de quarta concubina de um senhor rico, revelando as cruéis dinâmicas de poder, ciúme e submissão dentro de um sistema patriarcal. Reconhecido internacionalmente por sua estética deslumbrante e crítica social pungente, "Lanternas Vermelhas" solidificou-se como um marco essencial do cinema da Quinta Geração chinesa.
Análise e Enredo
Ambientado na China durante a Era dos Senhores da Guerra, na década de 1920, "Lanternas Vermelhas" nos apresenta a Songlian (Gong Li), uma jovem de 19 anos com educação universitária. Após a morte de seu pai e a consequente falência de sua família, ela é forçada por sua madrasta a casar-se com o rico Mestre Chen (Ma Jingwu), tornando-se sua quarta esposa ou, como é referida, a Quarta Senhora. Ao chegar à imponente e labiríntica propriedade da família Chen, que mais parece uma fortaleza, Songlian é inicialmente tratada como realeza, recebendo massagens nos pés e a promessa de que lanternas vermelhas seriam acesas em seu quarto em sua primeira noite com o mestre. O rosto do Mestre Chen nunca é claramente mostrado, o que acentua sua presença como uma entidade patriarcal impessoal e dominante.
Contudo, Songlian logo descobre que esse tratamento luxuoso não é garantido. A vida no complexo é regida por rituais rígidos e uma competição implacável entre as esposas. Diariamente, o Mestre decide com qual esposa passará a noite; a escolhida tem suas lanternas vermelhas acesas, recebe uma massagem nos pés e o privilégio de escolher o menu para o dia seguinte, garantindo-lhe atenção e respeito dos serviçais. Essa dinâmica perversa estabelece uma batalha constante por atenção e poder entre a Primeira Senhora Yuru (Jin Shuyuan), a mais velha e austera; a Segunda Senhora Zhuoyun (Cao Cuifen), que aparenta ser amigável mas se mostra manipuladora; e a Terceira Senhora Meishan (He Saifei), uma ex-cantora de ópera. Até mesmo a criada pessoal de Songlian, Yan'er (Kong Lin), aspira a se tornar uma concubina, intensificando as intrigas.
Inicialmente desafiadora e cética em relação aos rituais, Songlian, impulsionada pelo desejo de manter sua posição e privilégios, acaba mergulhando no "jogo". Em uma tentativa desesperada de garantir a atenção do Mestre e, ao mesmo tempo, engravidar, ela chega a fingir uma gravidez. Quando a farsa é descoberta pelo Dr. Gao (Cui Zhigang), o Mestre ordena que as lanternas de Songlian sejam cobertas por sacos de lona preta indefinidamente, simbolizando sua desgraça e o isolamento. Tomada pela raiva e pela humilhação, Songlian culpa Yan'er pelos acontecimentos e revela à casa que a criada acendeu secretamente suas próprias lanternas vermelhas, um ato proibido. Yan'er é punida, forçada a ajoelhar-se na neve, e adoece, morrendo pouco depois.
O Desfecho Trágico e Seus Significados Ocultos
O clímax do filme é marcado por uma escalada de tragédias. Em seu aniversário de 20 anos, Songlian, consumida pela culpa pela morte de Yan'er e pela tristeza de sua situação, embriaga-se para esquecer suas mágoas. Em um momento de descuido, ela revela acidentalmente à Segunda Senhora Zhuoyun sobre o caso de Meishan com o Doutor Gao. Zhuoyun, por sua vez, prontamente repassa a informação ao Mestre. Meishan é então arrastada e executada na "Casa da Morte", um quarto abandonado no telhado do complexo, que serve como câmara para esposas que desobedecem às regras feudais, como a infidelidade. Esse local macabro ressalta a brutalidade do sistema patriarcal, onde as mulheres são tratadas como propriedade e sua vida ou morte podem ser decididas pelos seus senhores.
A morte de Meishan e a consciência de ter sido a causa indireta de mais uma tragédia destroem completamente a compostura de Songlian e a levam à loucura. Na cena final, um ano depois, após o Mestre ter se casado com mais uma concubina, Songlian é vista vagando sem rumo pelo complexo em suas antigas roupas de estudante, com as tranças da juventude. Ela perdeu a sanidade e, com ela, qualquer participação nos rituais da família Chen, representando a supressão de indivíduos inteligentes e independentes por um sistema opressor. A nova concubina pergunta sobre a mulher que vagueia, e uma serva responde que é a Quarta Senhora, que "enlouqueceu". Essa cena final sublinha o caráter cíclico e interminável da opressão feminina dentro da estrutura feudal, com a chegada de uma nova esposa para dar continuidade à tragédia.
O filme é rico em simbolismos. O complexo em si é uma metáfora de uma prisão física e emocional para as mulheres, um "sanheyuan" ou casa de pátio chinesa que sufoca e restringe. As lanternas vermelhas, que a princípio denotam celebração e privilégio, tornam-se um símbolo ambivalente. Elas representam o poder do Mestre, a sexualidade feminina e o favor, mas também a "sorte retorcida" e a própria opressão, sendo acesas, apagadas e seladas em metáforas visuais. O uso da cor vermelha é proeminente, mas envolto por uma aura melancólica. Outro símbolo importante é a flauta do pai de Songlian, que ela traz consigo. A flauta representa sua conexão com o mundo exterior e a liberdade; no entanto, o Mestre a confisca e a queima, simbolizando o controle absoluto que ele exerce sobre ela e a ruptura de Songlian com sua antiga identidade. A ausência da primavera nas estações retratadas, apesar do filme cobrir um ano inteiro, também é simbólica, pois a primavera na cultura chinesa representa renovação e florescimento, e sua falta no filme enfatiza a falta de esperança para as mulheres.
Elenco e Atuações de Destaque
O filme é ancorado pela performance extraordinária de Gong Li como Songlian. Sua interpretação complexa e cativante da jovem que, inicialmente desafiadora, é gradualmente corrompida e levada à loucura pelo sistema, é amplamente elogiada pela crítica. A atriz consegue transmitir a jornada de Songlian de otimismo inicial à desilusão e, finalmente, à insanidade, tornando-a uma guia compreensível através do estranho e ritualístico mundo da família Chen.
Ma Jingwu, como o Mestre Chen, embora seu rosto nunca seja claramente revelado, projeta uma presença imponente e opressora, solidificando seu papel como o pilar do sistema patriarcal. He Saifei como Meishan, a Terceira Senhora, ex-cantora de ópera com um espírito mais desafiador, e Cao Cuifen como Zhuoyun, a Segunda Senhora, que esconde sua crueldade por trás de uma fachada de cordialidade, também entregam atuações notáveis que enriquecem a dinâmica de rivalidade feminina. Kong Lin, no papel da criada Yan'er, também recebeu crédito por sua atuação, que retrata a aspiração e a inveja que permeiam todos os níveis da hierarquia doméstica.
Curiosidades de Bastidores e Polêmicas
"Lanternas Vermelhas" é uma adaptação da novela de 1990 "Esposas e Concubinas" (originalmente "Wives and Concubines") de Su Tong, adaptada para o cinema por Ni Zhen. O filme foi a quarta das nove colaborações entre o diretor Zhang Yimou e a atriz Gong Li, solidificando a dupla como uma das mais importantes do cinema chinês e internacional. As filmagens ocorreram no histórico Complexo da Família Qiao, perto da antiga cidade de Pingyao, na província de Shanxi, na China, um cenário que contribuiu imensamente para a atmosfera claustrofóbica e visualmente impactante do filme.
A cinematografia, a cargo de Zhao Fei e Yang Lun, é um dos pontos altos do filme, com composições simétricas, ângulos de câmera estáticos e uma paleta de cores ousada, onde o vermelho vibrante é predominante e simbolicamente carregado. A música, de Zhao Jiping e Naoki Tachikawa, também contribui para o tom operático e denso da obra. Curiosamente, a produção foi uma colaboração entre a China e Hong Kong, com o renomado diretor taiwanês Hou Hsiao-hsien como produtor executivo, o que facilitou a distribuição internacional do filme.
Uma das maiores polêmicas em torno de "Lanternas Vermelhas" foi seu banimento temporário na China continental logo após seu lançamento internacional. Embora Zhang Yimou negasse que sua intenção fosse criticar o governo chinês diretamente, as autoridades interpretaram o filme como uma crítica à regra autoritária e às tradições feudais, vendo a opressão das mulheres como uma metáfora para a supressão do povo por um governo que não permitia a liberdade de expressão. A proibição foi levantada em 1992, mas com revisões no roteiro para cumprir a censura estatal, e o filme foi "marginalizado", sendo exibido apenas na televisão em algumas ocasiões.
Houve também debates sobre a "precisão histórica" dos rituais retratados. Alguns críticos, como a jornalista chinesa Dai Qing, argumentaram que os rituais eram inventados e não se baseavam precisamente em precedentes históricos, o que configurava uma "deturpação cultural" ou um "show do Terceiro Mundo" para o prazer de audiências ocidentais. No entanto, muitos defenderam que Zhang Yimou usou esses rituais inventados como alegorias poderosas para criticar as estruturas de poder e as práticas sociais dominantes na China da década de 1990, além de questões universais de submissão humana. Essa interpretação conflitante sobre o subtexto político do filme é parte integrante de seu legado.
Recepção e Legado do Filme
"Lanternas Vermelhas" recebeu aclamação crítica mundial, sendo descrito como "uma das obras mais sublimemente belas e abertamente perturbadoras da década de 1990" e uma "obra-prima". No agregador de críticas Rotten Tomatoes, o filme ostenta uma impressionante aprovação de 97%. A atuação de Gong Li foi particularmente elogiada, sendo considerada uma das melhores de sua carreira e crucial para a força emocional do filme.
O reconhecimento internacional foi vasto e imediato. O filme foi indicado ao Leão de Ouro no 48º Festival Internacional de Cinema de Veneza, onde Zhang Yimou ganhou o Leão de Prata de Melhor Diretor. Em 1992, foi indicado ao Oscar de Melhor Filme Estrangeiro, tornando-se uma das produções mais proeminentes da China a alcançar tal feito. Ganhou também o BAFTA de Melhor Filme em Língua Não Inglesa em 1993. A revista Empire o classificou em 28º lugar em sua lista dos "100 Melhores Filmes do Cinema Mundial" em 2010. Além disso, apareceu na lista do The New York Times dos "1000 melhores filmes de todos os tempos" em 2004 e na lista da BBC dos "100 maiores filmes em língua estrangeira" em 2018. James Berardinelli o considerou o 7º melhor filme da década de 1990.
Em termos de bilheteria, o filme arrecadou aproximadamente US$ 2,6 milhões nos Estados Unidos, mais de US$ 3 milhões na Itália e mais de US$ 2 milhões na França. Na China, apesar do banimento inicial e da censura, a distribuição gerou 37,1 milhões de RMB, o equivalente a cerca de US$ 6,75 milhões na taxa de câmbio de 1992, indicando um sucesso considerável mesmo com as restrições.
O legado de "Lanternas Vermelhas" é inegável. É considerado um trabalho importante no movimento da "Quinta Geração" do cinema chinês, conhecido por confrontar estruturas sociais tradicionais e explorar a realidade chinesa pós-Revolução Cultural. O filme continua a ser estudado por sua crítica profunda às relações de poder, à opressão feminina e à forma como os indivíduos são moldados por sistemas culturais e sociais rígidos. Sua beleza visual, a densidade de sua narrativa e a atemporalidade de seus temas garantem seu lugar como um clássico cinematográfico universal.
Fontes Pesquisadas
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