O Club Atlético Kimberley, tradicional instituição de Mar del Plata fundada em 1921, vive hoje um momento de reconstrução e protagonismo no cenário nacional. Conhecido historicamente como "El Dragón", o clube disputa atualmente o Torneo Federal A (a terceira divisão do futebol argentino), após conquistar um histórico e suado acesso em 2024. Consolidado como um dos pilares culturais e esportivos da Costa Atlântica argentina, o Kimberley carrega em seu DNA façanhas míticas, como a goleada sobre o River Plate de Passarella e Fillol, e o bizarro episódio da Copa do Mundo de 1978, quando cedeu suas camisas para a seleção da França.
1. Origens, Fundação e a Construção da Identidade "Verdiblanca"
A história do Club Atlético Kimberley teve início em 6 de julho de 1921, no coração de Mar del Plata. Um grupo de jovens entusiastas do futebol, liderado por pioneiros como Francisco de Cia, resolveu fundar uma agremiação que representasse o pujante desenvolvimento urbano e esportivo da cidade. O nome do clube carrega uma forte influência da época: foi inspirado na famosa mina de diamantes de Kimberley, na África do Sul, simbolizando algo precioso, indestrutível e de extremo valor que estava sendo lapidado na província de Buenos Aires.
Desde os primeiros anos, o clube adotou as cores verde e branca em listras verticais. Mais do que uma escolha estética, o uniforme tornou-se uma marca registrada na província. Inicialmente, o Kimberley disputava partidas em campos de terra batida da antiga Liga Marplatense de Fútbol, fundada em 1913. Rapidamente, o clube se estabeleceu como uma das forças dominantes locais, conquistando seu primeiro título oficial da liga local em 1933, feito que se repetiria dezenas de vezes ao longo do século XX.
O crescimento do clube não se limitou ao futebol. Sob a premissa de ser um clube social, o Kimberley expandiu suas atividades para o basquete, natação e atividades recreativas, tornando-se o coração social do bairro de Pompeya e, mais tarde, estendendo sua influência por toda a cidade através de sua sede social na rua Independencia e de seu vasto complexo esportivo na Avenida Polonia.
2. O Dia em que a França Vestiu Kimberley: O Milagre de 1978
Nenhum capítulo na história do Club Atlético Kimberley é mais pitoresco e internacionalmente famoso do que o ocorrido em 10 de junho de 1978, durante a Copa do Mundo da FIFA sediada pela Argentina.
Naquela tarde, as seleções da França e da Hungria se enfrentariam no recém-inaugurado Estádio Mundialista de Mar del Plata (hoje Estádio José María Minella), pela última rodada da fase de grupos. Ambas as seleções já estavam eliminadas, mas o protocolo deveria ser seguido. Ocorre que houve uma grave falha de comunicação logística por parte da FIFA e das federações: ambas as delegações entraram em campo com seus uniformes reservas, que eram inteiramente brancos.
Sem satélites de transmissão colorida de alta definição amplamente difundidos e com a necessidade de diferenciar as equipes para a transmissão televisiva em preto e branco, os árbitros se recusaram a iniciar a partida enquanto uma das equipes não trocasse de uniforme. A Hungria venceu o sorteio para usar seu uniforme principal (camisa vermelha, calção branco, meias verdes), mas eles não haviam levado o fardamento principal para o estádio, apenas o reserva branco.
Diante do impasse e com milhões de telespectadores esperando ao redor do mundo, dirigentes locais agiram rápido. Um carro de polícia foi enviado às pressas até a sede do Club Atlético Kimberley, localizada a poucos quilômetros do estádio, para buscar um jogo de camisas de jogo do clube local.
Os jogadores franceses, entre eles o jovem astro Michel Platini, entraram em campo vestindo a camisa listrada em verde e branco do Kimberley. Como o uniforme do clube marplatense não tinha números correspondentes aos oficiais dos atletas franceses inscritos na planilha da FIFA, os números foram improvisados e costurados às pressas ou pintados. A França venceu o jogo por 3 a 1, imortalizando a camisa verde e branca do Dragón na história das Copas do Mundo.
3. A Era de Ouro: Os Torneos Nacionales e a Goleada Histórica sobre o River Plate
Nas décadas de 1970 e 1980, o futebol argentino vivia sob o formato dos Torneos Nacionales, criados pelo dirigente Valentín Suárez com o intuito de integrar as equipes do interior do país ao eixo metropolitano de Buenos Aires. O Kimberley foi o grande embaixador de Mar del Plata nesse período áureo, classificando-se para as edições de 1970, 1971, 1973, 1979 e 1984.
A campanha de 1970 marcou a estreia absoluta da equipe na elite nacional, medindo forças com gigantes como San Lorenzo, Boca Juniors e Independiente. Contudo, o ápice esportivo e a maior façanha da história do clube ocorreu no dia 1 de novembro de 1979, pela 9ª rodada do Torneo Nacional.
O Kimberley recebeu no Estádio Mundialista o poderoso River Plate, comandado pelo lendário técnico Ángel Labruna. O time do River contava com uma constelação de campeões mundiais de 1978 pela Seleção Argentina, incluindo Ubaldo Fillol, Daniel Passarella, Leopoldo Luque e Norberto Alonso, além do jovem Ramon Díaz. O que se desenhava como uma vitória tranquila dos visitantes transformou-se em um dos maiores vexames da história do clube de Nuñez e no maior triunfo do futebol de Mar del Plata.
Com uma atuação taticamente perfeita e uma contundência implacável, o Kimberley aplicou uma sonora goleada de 5 a 0 sobre o River Plate. Os gols foram marcados por Héctor "Pichi" Vitale, Davanzati, Norberto Eresuma (duas vezes) e Marasco. A imprensa nacional cobriu o feito com incredulidade. O Kimberley provou que o futebol do interior tinha qualidade técnica para subjugar o poderio econômico e político da capital.
4. O Contexto Atual e o Retorno ao Cenário Nacional
Após anos de ostracismo e crises econômicas que assolaram o futebol do interior argentino na década de 1990 e início dos anos 2000, o Kimberley precisou se reestruturar. O clube focou no desenvolvimento de suas categorias de base e na consolidação de sua infraestrutura. O clube manda seus jogos da liga local e de torneios menores no Estádio José Alberto Valle, localizado no imenso complexo esportivo da Avenida Polonia, uma praça esportiva vibrante com capacidade para cerca de 4.000 espectadores.
Após anos batendo na trave no Torneo Regional Federal Amateur (a quarta divisão nacional de caráter regionalizado), o Kimberley viveu sua redenção no início de 2024. Sob o comando técnico de Mariano Mignini, o time fez uma campanha brilhante e conquistou o tão sonhado acesso ao Torneo Federal A ao vencer o Camioneros na final da Região Pampeana Sur, em uma emocionante disputa de pênaltis realizada em terreno neutro.
Na temporada atual, o Kimberley disputa o Torneo Federal A com o objetivo primordial de consolidar sua permanência e, eventualmente, lutar por uma vaga na Primera Nacional (segunda divisão), o que colocaria Mar del Plata novamente no radar do futebol profissional de elite de forma constante. A gestão atual do clube prioriza a saúde financeira, utilizando atletas formados na própria base mesclados com jogadores experientes do futebol do interior.
5. Ídolos e Treinadores que Marcaram Época
- Norberto "Llamita" Eresuma: O maior artilheiro da história do futebol de Mar del Plata e lenda incontestável do Kimberley. Centroavante nato, oportunista e extremamente letal na área, foi o autor de dois gols na mítica goleada de 5 a 0 sobre o River Plate em 1979.
- Valiente: Goleiro histórico que defendeu as cores do clube nos momentos mais importantes dos Torneos Nacionales, sendo uma muralha intransponível contra os ataques dos grandes clubes de Buenos Aires.
- Mariano Mignini: Ex-jogador do clube e técnico responsável por devolver o Kimberley ao mapa do futebol profissional com o acesso de 2024. É considerado um estrategista moderno que compreende como poucos a identidade do clube.
- Juan Domingo "El Negro" Rocchia: Teve passagem marcante pelo clube antes de se transferir e virar ídolo histórico no Ferro Carril Oeste.
6. Rivalidades e o Contexto dos Clássicos
O Kimberley possui uma rica história de rivalidades locais que ajudaram a moldar a paixão do torcedor marplatense:
O Clássico Marplatense: Kimberley vs. San Lorenzo de Mar del Plata
Historicamente, o grande clássico de tradição do clube é contra o San Lorenzo de Mar del Plata. Trata-se do clássico mais tradicional da Liga Marplatense. Durante as décadas de 1960, 70 e 80, as duas equipes polarizavam as atenções da cidade, disputando título a título quem representaria a região nos Torneos Nacionales. Os confrontos eram caracterizados por estádios lotados, forte policiamento e uma rivalidade que dividia bairros inteiros de Mar del Plata.
A Rivalidade de Bairro: Kimberley vs. Quilmes de Mar del Plata
Outra rivalidade histórica e de forte apelo social e geográfico é contra o Club Atlético Quilmes de Mar del Plata. Ambas as instituições nasceram na década de 1920 e disputavam não apenas a supremacia no futebol local, mas também no basquete, esporte no qual ambas as instituições têm forte tradição nacional. Os confrontos de futebol entre o "Cervecero" e o "Dragón" sempre atraíram multidões na liga local.
Rivalidades Modernas: Alvarado e Aldosivi
Com a ascensão de Aldosivi e Alvarado ao cenário nacional nas últimas décadas (ambos atingindo a Primera División e Primera Nacional), o Kimberley acabou perdendo o contato frequente de jogos oficiais contra essas equipes, mas a rivalidade sobrevive no imaginário popular. Os confrontos contra o Alvarado, em particular, carregam uma carga de forte tensão social devido à proximidade geográfica de suas torcidas na cidade.
7. Galeria de Títulos e Conquistas
Abaixo, apresentamos a lista estruturada das principais conquistas do Club Atlético Kimberley ao longo de sua centenária trajetória:
| Competição | Títulos / Conquistas | Temporadas / Anos |
|---|---|---|
| Liga Marplatense de Fútbol (Primeira Divisão) | 17 | 1933, 1934, 1936, 1947, 1962, 1969, 1970, 1978, 1979, 1982, 1983, 1986, 1991, 2000, 2011, 2016, 2019 |
| Torneo Regional Federal Amateur (Acesso ao Federal A) | 1 | 2023/2024 |
| Torneo Clasificación de la Liga Marplatense | Vários | Era Amadora e Profissional (Destaque para as décadas de 60 e 70) |
| Participações na Primeira Divisão Argentina (Torneo Nacional) | 5 participações históricas | 1970, 1971, 1973, 1979, 1984 |
Fontes Pesquisadas
- La Capital de Mar del Plata - Arquivo Histórico de Esportes.
- Asociación del Fútbol Argentino (AFA) - Registros oficiais dos Torneos Nacionales e do Torneo Federal A.
- El Gráfico - Edição histórica de Novembro de 1979 (A cobertura do 5-0 contra o River Plate).
- FIFA.com - O arquivo histórico do jogo França 3-1 Hungria na Copa do Mundo de 1978.
- Liga Marplatense de Fútbol - Boletins históricos de títulos e fundação de clubes afiliados.
