音乐智能 - 这种智能通过欣赏、创作或演奏音乐作品的能力来体现。它包括对声音的辨别，对音乐主题的感知能力，对节奏、质地和音色的敏感性，以及创作和/或演奏音乐的能力。有特殊音乐天赋的小孩很早就感知到周围环境中的各种声音，并且经常自言自语地唱歌。
逻辑-数学智能 - Gardner将这种智能的核心组成部分描述为对模式、秩序和系统化的敏感性。它是通过操纵物体或符号来探索关系、类别和模式，并进行受控实验的能力；它是处理推理序列、识别问题并解决问题的能力。这是数学家和科学家的典型智能。然而，Gardner解释说，尽管科学才能和数学才能可能存在于同一个人身上，但驱动数学家和科学家行为的动机却不相同。数学家希望创造一个一致的抽象世界，而科学家则试图解释自然。在这方面有特殊才能的孩子，在进行数学计数和计算方面表现出轻松，并在其推理中创建实用的符号。
空间智能 - Gardner将空间智能描述为精确感知视觉和空间世界的能力。它是精神上操纵形状或物体，并从初始感知中创造张力、平衡和构图，以视觉或空间表示的能力。它是造型艺术家、工程师和建筑师的智能。在幼儿身上，这种智能的特殊潜力通过玩拼图和其他空间游戏以及对视觉细节的关注来体现。
身体动觉智能 - 这种智能是指通过使用部分或全部身体来解决问题或创造产品的能力。它是通过运动协调或精细协调来运用这项能力，以用于体育、表演艺术或造型艺术，控制身体动作和灵巧地操纵物体。在身体动觉智能方面特别有天赋的孩子，能随着音乐或语言的刺激优雅而富有表现力地移动，表现出高超的运动能力或精细的协调能力。
人际智能 - 这种智能可以被描述为理解并适当回应他人情绪、性情、动机和愿望的能力。它在观察成功的心理治疗师、教师、政治家和销售人员时最为明显。在其最原始的形式中，人际智能在幼儿身上表现为区分他人的能力，而在其最高级形式中，则表现为感知他人意图和愿望，并根据这种感知做出适当反应的能力。特别有天赋的孩子很早就表现出领导其他孩子的能力，因为他们对别人的需求和感受非常敏感。
内省智能 - 这种智能是人际智能的内部对应物，即能够接触到自己的感受、梦想和想法，辨别它们并利用它们来解决个人问题。它是对自身能力、需求、愿望和智能的认识，形成准确的自我形象的能力，以及利用这种形象有效运作的能力。由于这种智能是最个人化的，因此只能通过其他智能的符号系统来观察，即通过语言、音乐或身体动觉的表现。
智能的发展
在Gardner的理论中，他提出原则上所有个体都有能力质疑并使用所有智能来寻找答案。所有个体都拥有，作为其遗传组成的一部分，所有智能中的一些基本能力。然而，每种智能的发展轨迹将由遗传和神经生物学因素以及环境条件共同决定。他还提出，每种智能都有其自身的思维方式或信息处理方式，以及其符号系统。这些符号系统建立了认知基本方面与各种文化角色和功能之间的联系。
文化的概念是多元智能理论的基础。通过将智能定义为在一种或多种文化环境中解决问题或创造有意义产品的能力，Gardner认为有些才能只有因为受到环境的重视才会得到发展。他声称，每种文化都重视某些才能，这些才能必须被一定数量的个体掌握，然后传给下一代。
根据Gardner的说法，每个领域或智能都可以看作是一个阶段序列：虽然所有正常个体都在所有智能中拥有最基本的阶段，但更高级的阶段则取决于更多的工作或学习。
阶段序列始于Gardner所谓的原始模式能力。当婴儿开始感知周围世界时，符号能力的出现就显现出来了。在这个阶段，婴儿表现出处理不同信息的能力。然而，他们已经拥有发展符号系统或象征形式的潜力。
第二个阶段，即基本符号化，大约发生在两到五岁之间。在这个阶段，智能通过符号系统得到体现。在这里，儿童通过理解和使用符号来展示他们在每种智能方面的能力：音乐通过声音，语言通过对话或故事，空间智能通过绘画等。
