1961 में रिलीज़ हुई, वेस्ट साइड स्टोरी (West Side Story) संगीत सिनेमा के इतिहास के सबसे बड़े मील के पत्थरों में से एक के रूप में स्थापित हुई। रॉबर्ट वाइज और जेरोम रॉबिंस द्वारा निर्देशित, यह फिल्म शेक्सपियर की क्लासिक त्रासदी रोमियो और जूलियट को 1950 के दशक के न्यूयॉर्क की तनावपूर्ण और जीवंत सड़कों पर ले जाती है, जहाँ प्रतिद्वंद्वी गिरोहों - जेट्स और शार्क्स - के बीच का संघर्ष एक असंभव रोमांस की पृष्ठभूमि तैयार करता है। 10 ऑस्कर पुरस्कार जीतने वाली इस फिल्म ने नाटकीय कथा, समकालीन नृत्य और लियोनार्ड बर्नस्टीन और स्टीफन सोंडहेम द्वारा रचित एक यादगार साउंडट्रैक को मिलाकर दृश्य-श्रव्य भाषा में क्रांति ला दी, जिसने पॉप संस्कृति पर एक अमिट सौंदर्य और सामाजिक विरासत छोड़ी है।
विश्लेषण और कथानक
वेस्ट साइड स्टोरी दृश्य गतिशीलता और विषयगत गहराई की एक उत्कृष्ट कृति है। न्यूयॉर्क के अपर वेस्ट साइड में सेट, यह कथानक दो किशोर गिरोहों के बीच हिंसक क्षेत्रीय प्रतिद्वंद्विता को उजागर करता है: जेट्स, जो रिफ (रस टैम्बलिन) के नेतृत्व में एंग्लो-सैक्सन और यूरोपीय मूल के युवाओं से बने हैं, और शार्क्स, जो बर्नार्डो (जॉर्ज चाकिरिस) के नेतृत्व में प्यूर्टो रिकान प्रवासियों का एक गिरोह है। दोनों समूहों के बीच का तनाव युद्ध के बाद के अमेरिका में पनप रहे नस्लीय पूर्वाग्रह, ज़ेनोफोबिया और सामाजिक हाशिए को दर्शाता है।
संघर्ष एक सामुदायिक नृत्य के दौरान अपने नाटकीय मोड़ पर पहुँचता है, जिसे एक तटस्थ क्षेत्र के रूप में माना गया था, लेकिन जो जल्दी ही तनाव का उत्प्रेरक बन जाता है। इसी अराजक परिदृश्य में टोनी (रिचर्ड बेमर), जो जेट्स के सह-संस्थापक थे और हाशिए के जीवन से दूर होने की कोशिश कर रहे थे, और मारिया (नताली वुड), जो बर्नार्डो की हाल ही में आई बहन थीं, के बीच भाग्यशाली मुलाकात होती है। दोनों के बीच पहली नज़र का प्यार अत्यधिक शैलीबद्ध तरीके से चित्रित किया गया है: आसपास का वातावरण रंगों और रोशनी के धुंधलेपन में विलीन हो जाता है, जो प्रेमियों को रोमांटिक गीतवाद के बुलबुले में अलग कर देता है।
उस क्षण से, जोड़ा गुप्त रूप से रोमांस जीने की कोशिश करता है, जो फायर एस्केप के प्रसिद्ध दृश्य (शेक्सपियर के क्लासिक बालकनी दृश्य के बराबर) में समाप्त होता है, जहाँ वे प्रतिष्ठित गीत "टुनाइट" गाते हैं। हालाँकि, सामाजिक दबाव और गिरोहों की आपसी नफरत शांति की किसी भी संभावना को रोक देती है। रिफ और बर्नार्डो सड़कों पर अंतिम नियंत्रण के लिए एक निर्णायक टकराव (रंबल) तय करते हैं। मारिया के अनुरोध पर, टोनी हस्तक्षेप करने और कंक्रीट के पुल के नीचे लड़ाई को शांत करने की कोशिश करता है। हालाँकि, उनका शांतिपूर्ण हस्तक्षेप त्रासदी में बदल जाता है: टोनी की दलीलों के कारण विचलित होकर, रिफ को बर्नार्डो द्वारा चाकू मार दिया जाता है और उसकी मृत्यु हो जाती है। अपने सबसे अच्छे दोस्त को खोने के क्रोध और दर्द से अभिभूत होकर, टोनी अपना आपा खो देता है और बर्नार्डो को मार डालता है।
तीसरा अंक इस त्रासदी के नीचे की ओर जाने वाले सर्पिल का अनुसरण करता है। मारिया, अपने भाई की मृत्यु के गहरे दर्द के बावजूद, टोनी को माफ कर देती है और उसके साथ भागने की योजना बनाती है। हालाँकि, गलतफहमी और पूर्वाग्रहों का एक जाल प्रेमियों के भाग्य को सील कर देता है। दिवंगत बर्नार्डो की प्रेमिका अनीता (रीटा मोरेनो), कहानी के कुछ शांतिपूर्ण वयस्कों में से एक, डॉक की किराने की दुकान पर टोनी के लिए मारिया का संदेश देने की कोशिश करती है। वहाँ, उसे जेट्स द्वारा अपमानित किया जाता है, मौखिक रूप से हमला किया जाता है और लगभग बलात्कार किया जाता है। क्रोध और आक्रोश में, अनीता झूठ बोलती है, यह कहते हुए कि चिनो (मारिया का प्यूर्टो रिकान प्रेमी) को रोमांस का पता चल गया है और उसने युवती की हत्या कर दी है। अपनी प्रेमिका की मृत्यु की झूठी खबर से हताश होकर, टोनी न्यूयॉर्क की अंधेरी सड़कों पर दौड़ता है और चिल्लाता है कि चिनो उसे भी मार डाले।
त्रासदपूर्ण मुक्ति का अंत: अर्थ और प्रतीकवाद
फिल्म का चरमोत्कर्ष लोहे की ग्रिल से घिरे एक खेल के मैदान में होता है, जो उन युवाओं की सामाजिक कैद के लिए एक आदर्श दृश्य रूपक है। टोनी मारिया को जीवित देखता है, लेकिन इससे पहले कि वे गले मिल सकें, चिनो अंधेरे से निकलता है और टोनी को गोली मार देता है। वह मारिया की बाहों में मर जाता है, दोनों गिरोहों के सदस्यों से घिरा हुआ जो घटनास्थल पर इकट्ठा होने लगते हैं।
वेस्ट साइड स्टोरी का अंत शेक्सपियर की दोहरी त्रासदी (जहाँ दोनों प्रेमी मर जाते हैं) से हटकर और भी अधिक दर्दनाक सजा देता है: नफरत से नष्ट हुई दुनिया में मारिया का जीवित रहना। चिनो की बंदूक उठाकर, मारिया उसे खुद पर नहीं, बल्कि जेट्स और शार्क्स के सदस्यों पर तानती है। एक दिल दहला देने वाले एकालाप में, वह चिल्लाती है कि उन सभी ने उसे मार डाला, और असली हत्यारा चिनो की गोली नहीं, बल्कि दोनों पक्षों द्वारा साझा की गई नफरत थी। वह सवाल करती है: "मैं कितनों को मार सकती हूँ और फिर भी मेरे पास अपने लिए एक गोली बच सकती है?"।
इस दृश्य का प्रतीकवाद भारी है। बंदूक, पुरुष शक्ति और जनजातीय हिंसा की एक वस्तु, एक आघातग्रस्त प्रवासी महिला के हाथों में नैतिक निंदा का साधन बन जाती है। मारिया का ट्रिगर दबाने से इनकार करना हिंसा के अंतहीन चक्र को तोड़ देता है। उसके बाद की चुप्पी कब्र जैसी है। पहली बार, पूर्वाग्रह की बाधा टूट जाती है: जेट्स और शार्क्स के सदस्य टोनी के बेजान शरीर को ले जाने के लिए एकजुट होते हैं, जबकि मारिया एक गंभीर अंतिम संस्कार जुलूस में उनके पीछे चलती है। अंत एक कड़वी मुक्ति का सुझाव देता है। शांति और आपसी समझ अंततः प्राप्त हो जाती है, लेकिन मासूमियत और युवा जीवन की असहनीय कीमत पर।
कास्ट और अभिनय: तारकीय चमक और कास्टिंग विवाद
1961 की कास्ट महान प्रदर्शनों और कास्टिंग निर्णयों का मिश्रण है जो, समकालीन दृष्टिकोण से, गहन आलोचनात्मक बहस पैदा करते हैं। फिल्म के महान नाटकीय और प्रदर्शन हाइलाइट्स सहायक भूमिकाओं के हैं:
- रीटा मोरेनो (अनीता): मोरेनो का अभिनय फिल्म का धड़कता हुआ दिल है। वह एक उग्र, गर्वित, कामुक और गहराई से दुखद अनीता पेश करती हैं। "अमेरिका" गीत में उनका प्रदर्शन सिनेमा के इतिहास के सबसे प्रतिष्ठित दृश्यों में से एक है। मोरेनो ने ऑस्कर (सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री) जीतने वाली पहली लैटिन महिला बनकर इतिहास रचा।
- जॉर्ज चाकिरिस (बर्नार्डो): एक नर्तक के रूप में चुंबकीय शारीरिक उपस्थिति और प्रभावशाली तकनीकी सटीकता के साथ, चाकिरिस ने बर्नार्डो के गर्व और दर्द को मूर्त रूप दिया, जिसने उन्हें सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का ऑस्कर दिलाया।
- रस टैम्बलिन (रिफ): एक पूर्व जिमनास्ट, टैम्बलिन ने स्क्रीन पर जेट्स का नेतृत्व करने के लिए आवश्यक एक्रोबेटिक चपलता और विद्रोही ऊर्जा लाई, जो "जेट सॉन्ग" और "कूल" जैसे नंबरों में अलग दिखे।
दूसरी ओर, मुख्य जोड़े को मिश्रित आलोचनाओं का सामना करना पड़ा। नताली वुड, हालांकि अंतिम तिहाई में भावनात्मक रूप से मार्मिक प्रदर्शन देती हैं, लेकिन एक प्यूर्टो रिकान युवती की भूमिका निभाने वाली रूसी मूल की श्वेत अभिनेत्री होने के कारण विवादों का लक्ष्य बनीं। इसके अलावा, वुड ने फिल्म में वास्तव में नहीं गाया; उनकी आवाज़ पूरी तरह से हॉलीवुड की महान भूतिया गायिका, मार्नी निक्सन द्वारा डब की गई थी, एक ऐसा रहस्य जिसे वुड ने रिकॉर्डिंग पूरी होने के बाद ही जाना। रिचर्ड बेमर, टोनी के रूप में, उस समय के कई आलोचकों द्वारा "बहुत मीठा" या पूर्व गिरोह नेता के लिए "आवश्यक जोश के बिना" माना गया था, हालांकि वुड के साथ उनकी दृश्य केमिस्ट्री काम के आदर्शवादी रोमांटिक प्रस्ताव के भीतर काम करती है।
पर्दे के पीछे, उत्पादन संघर्ष और जेरोम रॉबिंस की बर्खास्तगी
वेस्ट साइड स्टोरी का निर्माण इसके दो निर्देशकों के बीच अहंकार और कलात्मक दृष्टिकोण की गहन लड़ाई से चिह्नित था। निर्माता रॉबर्ट वाइज को नाटकीय दृश्यों और पारंपरिक सिनेमाई कथा को संभालने के लिए काम पर रखा गया था, जबकि ब्रॉडवे के प्रशंसित कोरियोग्राफर, जेरोम रॉबिंस को संगीत नंबरों को निर्देशित करने का काम सौंपा गया था।
रॉबिंस एक रचनात्मक प्रतिभा थे, लेकिन एक अथक और जुनूनी पूर्णतावादी भी थे। उन्होंने मांग की कि नर्तक न्यूयॉर्क की सड़कों की गर्म डामर पर थकाऊ रूप से पूर्वाभ्यास करें, जिसके परिणामस्वरूप अनगिनत शारीरिक चोटें आईं, जिसमें कलाकारों की टूटी हुई पिंडली और घुटनों की पुरानी समस्याएं शामिल थीं। रॉबिंस प्रत्येक नृत्य चरण के लिए जटिल कोणों के दर्जनों शॉट्स लेने पर जोर देते थे। पूर्णता की इस जिद्दी खोज के कारण फिल्म का बजट काफी बढ़ गया और शेड्यूल कई हफ्तों तक खिंच गया।
वित्तीय नियंत्रण की कमी को देखते हुए, मिरिश कंपनी के निर्माताओं ने फिल्मांकन के बीच में ही जेरोम रॉबिंस को बर्खास्त करने का कठोर निर्णय लिया। रॉबर्ट वाइज ने फिल्म का पूर्ण निर्देशन संभाला, लेकिन उन्होंने उन विस्तृत नोट्स और रिहर्सल का उपयोग किया जो रॉबिंस ने शेष संगीत नंबरों के लिए पहले ही तैयार कर लिए थे। अपमानजनक बर्खास्तगी के बावजूद, वाइज ने सुनिश्चित किया कि रॉबिंस को सह-निर्देशक का श्रेय मिले और, 1962 के ऑस्कर की रात, दोनों ने सर्वश्रेष्ठ निर्देशन की प्रतिमा साझा की - इतिहास में पहली बार जब पुरस्कार दो निर्देशकों द्वारा साझा किया गया था।
नस्लीय मुद्दा और "ब्राउनफेस" का विवाद
हालांकि उस समय लैटिन प्रतिनिधित्व में एक प्रगति के रूप में मनाया गया, फिल्म अपने समय के समस्याग्रस्त निशान रखती है जिनका आज फिल्म इतिहासकारों द्वारा व्यापक रूप से विश्लेषण किया जाता है। उनमें से सबसे कुख्यात "ब्राउनफेस" का अभ्यास है: प्यूर्टो रिकान शार्क्स की भूमिका निभाने वाले लगभग सभी अभिनेताओं को - जिसमें स्वयं रीटा मोरेनो भी शामिल हैं, जिनका जन्म प्यूर्टो रिको में हुआ था - सेट की रोशनी के तहत समूह की त्वचा की टोन को "मानकीकृत" करने के लिए अत्यधिक गहरे और समान चेहरे के मेकअप का उपयोग करने के लिए मजबूर किया गया था। मोरेनो ने वर्षों बाद बताया कि वह प्रक्रिया कितनी अपमानजनक थी, मेकअप कलाकारों से सवाल किया कि अगर वास्तविक प्यूर्टो रिकान के पास त्वचा की टोन की एक विशाल विविधता है तो उन्हें एक जैसा दिखने की आवश्यकता क्यों है।
इसके अतिरिक्त, स्टीफन सोंडहेम द्वारा रचित "अमेरिका" गीत के मूल गीतों में प्यूर्टो रिको के बारे में अपमानजनक छंद थे (द्वीप को "बीमारियों" और "अत्यधिक जनसंख्या" की जगह के रूप में चित्रित करना)। फिल्म संस्करण के लिए, छंदों को संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवासियों द्वारा सामना की जाने वाली सामाजिक-आर्थिक कठिनाइयों और पूर्वाग्रह पर ध्यान केंद्रित करने के लिए बदल दिया गया था, जिससे मूल ज़ेनोफोबिक आलोचनाओं को कम किया गया।
रिसेप्शन, बॉक्स ऑफिस और स्थायी विरासत
पर्दे के पीछे के विवादों और अंतर्निहित सामाजिक तनावों के बावजूद, वेस्ट साइड स्टोरी बॉक्स ऑफिस और आलोचनात्मक रूप से एक शानदार सफलता थी। अनुमानित $6 मिलियन के बजट के साथ निर्मित, फिल्म ने केवल अपनी मूल रिलीज में $44 मिलियन से अधिक की कमाई की, जो 1961 के वर्ष की सबसे बड़ी बॉक्स ऑफिस सफलताओं में से एक बन गई।
उस समय के आलोचकों ने फिल्म के तकनीकी साहस के सामने सिर झुका दिया। डैनियल एल. फैप की 70 मिमी रंगीन फोटोग्राफी, थॉमस स्टैनफोर्ड की लयबद्ध संपादन और बोरिस लेवेन के उत्पादन डिजाइन ने एक शैलीबद्ध न्यूयॉर्क बनाया, जहाँ प्राथमिक रंगों का अभिव्यक्तिवाद पात्रों की मनोवैज्ञानिक स्थितियों को दर्शाता था (जेट्स के लिए ठंडे और नीले रंग; शार्क्स के लिए गर्म लाल, बैंगनी और नारंगी)। 34वें ऑस्कर में, फिल्म ने प्राप्त 11 नामांकनों में से 10 प्रतिमाएं जीतीं, जो केवल बेन-हुर (1959), टाइटैनिक (1997) और द लॉर्ड ऑफ द रिंग्स: द रिटर्न ऑफ द किंग (2003) द्वारा पार की गई उपलब्धि है।
वेस्ट साइड स्टोरी की विरासत अथाह है। फिल्म ने नृत्य को फिल्माने के तरीके को फिर से परिभाषित किया, त्वरित कटौती और गतिशील कैमरा आंदोलनों का उपयोग किया जिसने 1980 और 1990 के दशक के आधुनिक संगीत वीडियो (जैसे माइकल जैक्सन का प्रतिष्ठित "बीट इट" क्लिप) के सौंदर्यशास्त्र को सीधे प्रभावित किया। 1997 में, काम को उसकी सांस्कृतिक, ऐतिहासिक और सौंदर्य संबंधी प्रासंगिकता के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस की नेशनल फिल्म रजिस्ट्री में संरक्षण के लिए चुना गया था। 2021 में, मूल के रिलीज के साठ साल बाद, स्टीवन स्पीलबर्ग ने संगीत का एक प्रशंसित नया संस्करण निर्देशित किया, जिसने उस दृश्य और सामाजिक ब्रह्मांड का सम्मान किया और विस्तार किया जिसे वाइज और रॉबिंस ने 1961 में अमर कर दिया था।
शोधित स्रोत
- IMDb: https://www.imdb.com/title/tt0055614/
- Rotten Tomatoes: https://www.rottentomatoes.com/m/1023318-west_side_story
- The Academy of Motion Picture Arts and Sciences (Oscars): https://www.oscars.org/
- Box Office Mojo: https://www.boxofficemojo.com/
- Library of Congress - National Film Registry: https://www.loc.gov/programs/national-film-preservation-board/film-registry/
- AFI (American Film Institute): https://www.afi.com/
