Lanzada en 2002 bajo la audaz dirección de Rob Marshall, en su debut cinematográfico, Chicago revitalizó de forma triunfal el género musical en Hollywood al mezclar crimen, sátira social y mucho jazz. Adaptado del icónico espectáculo de Broadway de Bob Fosse, John Kander y Fred Ebb, el largometraje no solo conquistó el prestigioso Óscar a la Mejor Película —un logro que el género no alcanzaba desde 1968 con ¡Oliver!—, sino que también redefinió la estética de los musicales modernos. Con una narrativa ácida sobre la fama instantánea y la corrupción del sistema judicial, la película permanece como un hito absoluto de la cultura pop de principios del siglo XXI.
Análisis y Trama
Ambientada en la efervescente y peligrosa Chicago de los años 1920, la película sigue la trayectoria de Roxie Hart (Renée Zellweger), una ama de casa aparentemente ingenua que sueña con convertirse en una estrella de vodevil. Roxie mantiene un romance extramatrimonial con Fred Casely (Dominic West), un vendedor que promete presentarla al dueño de un famoso local de espectáculos. Cuando Roxie descubre que la promesa era solo una mentira para llevarla a la cama, lo mata a tiros en un acceso de furia. Inicialmente, intenta convencer a su marido simplón, Amos Hart (John C. Reilly), de que asuma la culpa, pero la verdad sale a la luz y es enviada al ala femenina de la prisión del condado de Cook.
En la cárcel, Roxie entra en contacto con un universo paralelo dominado por la corrupción y el exhibicionismo. Conoce a la carcelera jefa, Matron "Mama" Morton (Queen Latifah), que opera bajo la filosofía del soborno y el favor mutuo, y a la famosa Velma Kelly (Catherine Zeta-Jones), una estrella de vodevil que asesinó a su marido y a su hermana tras encontrarlos en la cama. Velma es la favorita de los tabloides sensacionalistas, liderados por la periodista Mary Sunshine (Christine Baranski), y es defendida por el abogado más astuto y caro de la ciudad, Billy Flynn (Richard Gere).
Al darse cuenta de que la simpatía del público es la clave para la absolución y el estrellato, Roxie contrata a Billy Flynn con la ayuda de ahorros reunidos desesperadamente por su marido. Flynn, un maestro de la manipulación mediática, transforma el crimen de Roxie en una trágica historia de defensa propia y vulnerabilidad moral. Rápidamente desvía la atención de la prensa de Velma hacia Roxie, iniciando una feroz rivalidad entre ambas reclusas. El tribunal se transforma en una pista de circo, donde la verdad es el elemento menos importante en medio de la representación teatral del juicio.
El Final Explicado y Significados Ocultos
El clímax de Chicago ocurre en el juicio de Roxie Hart. A través de un espectáculo coreografiado por Billy Flynn, en el que manipula a los jurados y a la prensa como si fueran marionetas (retratado visualmente en la brillante secuencia de ventriloquía "We Both Reached for the Gun"), Roxie es declarada inocente. Sin embargo, su victoria es inmediatamente eclipsada. En el preciso momento en que se anuncia el veredicto, una nueva mujer dispara a un hombre fuera del tribunal, capturando instantáneamente la atención de los reporteros hambrientos de escándalos. Roxie se queda sola en el tribunal vacío, dándose cuenta de que su fama efímera se evaporó en segundos.
El significado oculto del final reside en el cinismo inherente al "Sueño Americano" presentado en la obra. Roxie y Velma, ahora libres pero olvidadas por el público individualmente, se dan cuenta de que la única forma de sobrevivir en el mercado del entretenimiento es capitalizar su infamia en conjunto. Crean un acto doble de vodevil. En la escena final ("Nowadays / Hot Honey Rag"), se presentan ante una audiencia llena y entusiasta, empuñando ametralladoras escénicas. El público las aplaude de pie, no por su talento artístico, sino por el hecho de ser asesinas absueltas.
La película concluye con una crítica contundente de que, en la sociedad moderna, el crimen y el entretenimiento son indistinguibles. La justicia no es ciega, sino una espectadora ávida de espectáculo. La absolución de las protagonistas no representa la justicia, sino el triunfo definitivo del cinismo, donde la notoriedad es la moneda de cambio más valiosa y la moralidad es totalmente desechable.
Reparto y Actuaciones Destacadas
El éxito crítico y comercial de Chicago se debe en gran medida a su reparto perfectamente seleccionado, que entregó actuaciones enérgicas y físicamente exigentes:
- Catherine Zeta-Jones (Velma Kelly): Con una actuación magnética y vocalmente impecable, Zeta-Jones se roba la escena. Su presencia escénica física y la ejecución de coreografías complejas (como la apertura "All That Jazz" y "I Can't Do It Alone") le valieron el Óscar a la Mejor Actriz de Reparto. Curiosamente, realizó gran parte de sus coreografías estando embarazada de pocos meses.
- Renée Zellweger (Roxie Hart): Zellweger equilibra perfectamente la fragilidad manipuladora y la ambición ciega de Roxie. Su transición de una ama de casa asustada a una diva egoísta es sutil y expresiva, destacando en el número solista "Roxie".
- Richard Gere (Billy Flynn): Alejándose de sus papeles tradicionales de galán romántico, Gere entrega un Billy Flynn encantador, cínico e increíblemente carismático. Su actuación en el claqué en "Tap Dance" y en el número circense "Razzle Dazzle" demuestra una versatilidad técnica sorprendente.
- Queen Latifah (Matron Mama Morton) y John C. Reilly (Amos Hart): Ambos aportan alma a la película. Latifah exhala autoridad y malicia cómica en "When You're Good to Mama", mientras que Reilly entrega la actuación más trágica y humanizada del largometraje en "Mister Cellophane", representando al hombre común invisible y explotado.
Detrás de Cámaras y Curiosidades
La producción de Chicago estuvo rodeada de decisiones creativas innovadoras que resolvieron uno de los mayores problemas de la adaptación de musicales al cine moderno: ¿cómo hacer que los personajes canten sin parecer artificiales? El director Rob Marshall y el guionista Bill Condon crearon la solución de situar todos los números musicales dentro de la imaginación de Roxie Hart. Así, el escenario de vodevil funciona como una metáfora mental de Roxie para procesar los traumas y eventos de la realidad.
Otro hecho fascinante involucra al reparto original pensado para la película a lo largo de los años de desarrollo en Miramax. Nombres como Madonna, Goldie Hawn, Liza Minnelli y Charlize Theron fueron considerados para Roxie y Velma. Hugh Jackman fue invitado para interpretar a Billy Flynn, pero rechazó el papel por considerarse demasiado joven en aquel momento, un arrepentimiento que el actor admitió públicamente más tarde.
Catherine Zeta-Jones también exigió que su cabello fuera cortado en un estilo "bob" corto y fijo para que no cubriera su rostro durante los bailes rápidos, asegurando que el público supiera que era ella misma ejecutando todos los pasos de baile, sin dobles de cuerpo.
Polémicas y Debates
La principal polémica detrás de cámaras de Chicago involucra el agresivo método de campaña de premios liderado por los productores Harvey y Bob Weinstein, entonces jefes de Miramax. El estudio invirtió millones de dólares en publicidad dirigida a los miembros de la Academia, promoviendo proyecciones exclusivas y cenas lujosas. Aunque la película fue ampliamente elogiada por la crítica, muchos historiadores del cine señalan que la victoria de Chicago como Mejor Película sobre el aclamado drama de guerra de Roman Polanski, El Pianista, o el épico de Martin Scorsese, Gangs of New York, fue el apogeo del "lobby de premios" agresivo de Hollywood.
Además, el largometraje generó intensos debates académicos sobre la representación de la violencia doméstica y el feminismo. Mientras algunos críticos argumentaron que la película celebraba el empoderamiento femenino a través de la subversión y la supervivencia en un mundo dominado por hombres corruptos, otros señalaron que la narrativa glamorizaba el asesinato y el cinismo legal, perpetuando la idea de que la justicia puede comprarse si el acusado es atractivo y performático.
Recepción, Legado y Premios
Chicago fue un triunfo comercial y de crítica rotundo. Con un presupuesto estimado en 45 millones de dólares, el largometraje recaudó más de 306 millones de dólares mundialmente, probando a los estudios de Hollywood que el género musical —considerado "muerto" comercialmente durante décadas— aún era extremadamente lucrativo si se adaptaba con modernidad y ritmo.
En el circuito de premios, la película fue la gran ganadora del Óscar de 2003, nominada en 13 categorías y conquistando 6 estatuillas, incluyendo:
- Mejor Película
- Mejor Actriz de Reparto (Catherine Zeta-Jones)
- Mejor Dirección de Arte
- Mejor Diseño de Vestuario
- Mejor Montaje
- Mejor Sonido
El legado de Chicago abrió las puertas a una oleada de adaptaciones de musicales de Broadway al cine en los años siguientes, tales como El Fantasma de la Ópera (2004), Rent (2005), Hairspray (2007), Sweeney Todd (2007) y Los Miserables (2012). La película estableció un nuevo lenguaje de edición ágil y transiciones visuales fluidas que influyó profundamente en los videoclips y producciones de entretenimiento de las dos décadas siguientes.
Fuentes Consultadas
- IMDb: www.imdb.com/title/tt0299658/
- Box Office Mojo: www.boxofficemojo.com/title/tt0299658/
- Rotten Tomatoes: www.rottentomatoes.com/m/chicago
- The Academy Awards Database: awardsdatabase.oscars.org
- Variety - Archives and Reviews: variety.com
