VIII

मारिया एक दिनचर्या में लिप्त हो गई, वह एक गृहिणी बन गई। वह सुबह उठती और एलेक्स और अपने बेटे के लिए कॉफी बनाती। सात बजे से पहले दोनों एक साथ निकल जाते थे। एलेक्स स्वास्थ्य योजना की शाखा में, और एडुआर्डो कॉलेज के लिए। युवा की दोपहरें घर को व्यवस्थित करने, खरीदारी करने और रात के खाने की तैयारी में बीतती थीं। केवल लड़कों के आने पर ही वह हलचल करती थी।

एलेक्स का मारिया के लिए बहुत प्यार था। वह उसे हर दिन फूलों, चुंबनों और गले लगाने से लुभाता था, लेकिन बहुत कुछ कमी छोड़ देता था। क्या? — मेरा पाठक पूछता है... वह अधिक तीव्र सुख, सेक्स की कमी छोड़ देता था!

यह स्पष्ट है कि इच्छा हुई, और कैसे हुई..., लेकिन एलेक्स एक सपने में खोया हुआ लगता था। उसके प्रत्येक कार्य में, उसे अपमानित करने का एक तर्कहीन भय था। एक दुखद व्यामोह कि वह किसी भी गलती से युवा मारिया को अपनी उपस्थिति से दूर कर सकता है।

अतीत से, केवल जवानी ही नहीं आई, बल्कि भयभीत व्यवहार, असुरक्षा और हिचकिचाहट भी आई। घर में, तीनों भाई थे।

एलेक्स मारिया का ऐसे ख्याल रखता था जैसे वह एक गुड़िया हो। वे कपड़े, फूल, मिठाइयाँ थीं। चुंबन हर दिन अधिक ठंडे, स्पर्श हर दिन अधिक नाजुक। उसे चोट पहुंचाने या परेशान करने का डर अक्सर उसे बिस्तर पर ले जाता था, जैसे ही वह सोप ओपेरा देखने बैठती थी।

एडुआर्डो को यह सब अजीब लगा, लेकिन वह अज्ञात में हस्तक्षेप करने की हिम्मत नहीं करता था। एलेक्स, हर चीज के बावजूद, एक पहेली थी। क्या वह सामान्य था, या उसका जुनून एक बीमारी थी?

एलेक्स की इच्छाएं भी बदल रही थीं और वह उसे चाहता था, उसे चाहता था, बहुत...

मेरी कई पाठक, जो आज की आधुनिकता की आदी हैं, शायद एलेक्स के व्यवहार को कम मर्दाना, या शायद मर्दाना गुणों के बिना व्याख्या कर रही होंगी। निश्चित रूप से, एलेक्स बूढ़ा होना भूल गया था। उसकी बुद्धिमत्ता का उसकी परिपक्वता से कोई लेना-देना नहीं था, और एक मामूली पाप की कीमत, उसे और अधिक तीव्र और विनाशकारी लगती थी।

तीव्र इच्छा थी कि वह उससे शादी करे, उसे हमेशा के लिए अपने साथ रखे, एक दोस्त के रूप में और एक महिला के रूप में।

उसने खुद से एक अनुरोध किया, जो एक अविस्मरणीय क्षण में होना चाहिए था। उसने ऑगस्टा को फोन करके कहा कि वह मारिया को सप्ताहांत गोयनिया में बिताने के लिए एक बहाना तैयार करे ताकि वह घर को व्यवस्थित कर सके। यह पूरा होने पर, ऑगस्टा ने मारिया को गोयनिया में सप्ताहांत के लिए आमंत्रित किया। उसने स्वीकार कर लिया।

* * *

मारिया उस शनिवार को बहुत जल्दी उठ गई, गलियारे में चली गई, रसोई में एलेक्स को ढूंढने गई जो हमेशा सूर्योदय के साथ उठता था, लेकिन आज उसे नहीं मिला। वह युवक के कमरे में दौड़ गई और उसे गहरी नींद में देखा। वह बिल्कुल नहीं जानती थी कि जब उसने उसके होंठों पर चूमा तो वह ढोंग कर रहा था।

मारिया ढोंग या अपने लौटने पर उसका क्या इंतजार कर रहा था, इस पर शक किए बिना गोयनिया के लिए रवाना हो गई।

एलेक्स और एडु ने उस सुबह घर की सफाई शुरू की जो पूरे सप्ताहांत तक चलनी थी। एलेक्स के दिमाग में केवल आखिरी चुंबन की याद थी...

इस पाठ का कोई विस्तृत भाग नहीं है।