VI

एलेक्स की नोट्स

आज मैं कभी भी इतना अच्छा महसूस नहीं कर रहा था। जहाँ तक मुझे याद है, ऐसा कभी नहीं हुआ। यदि मुझे कभी भी ऐसा महसूस हुआ है जैसा मैं अब महसूस कर रहा हूँ, तो शायद दुनिया उतनी बुरी नहीं है जितना मैं इसे देखता हूँ।

नहीं। मैं उसे माफ नहीं करता। लेकिन मुझे विश्वास है कि कल की सुबह थोड़ी और नीली होगी, और परसों की भी...

"— और परसों? कौन गारंटी देता है?"

इसीलिए, मैं उसे कभी माफ नहीं करूँगा। क्या वह अच्छा था? एक वफादार दोस्त? देखभाल करने वाला और कोमल? कौन जाने? मुझे केवल इतना पता है कि कीमत महंगी है, बहुत महंगी। इस तरह जीना, यह उचित नहीं है... यदि इसे जीना कहा जा सकता है...

* * *

सप्ताह की शुरुआत रविवार को गोइआनिया के एक मॉल में जाने से हुई।

उन्होंने वह कंप्यूटर खरीदा जो केवल सोमवार को डिलीवर किया जाना था, अभी भी कुछ सॉफ्टवेयर सीडी: पाँच डिस्क का एक कोर्स जो एक साधारण आदमी को एक हैकर्स बनाने का वादा करता था, केवल मीडिया को रीडर ड्राइव में डालकर और कंप्यूटर के मल्टीमीडिया उपकरणों के माध्यम से सभी पाठों को देखकर। उन्होंने कपड़े और बेकार की चीजें भी खरीदीं। एलेक्स सिनेमा गया, जो उसके लिए कोई नई बात नहीं थी, लेकिन उसने स्वीकार किया कि पिछली बार से उसमें काफी सुधार देखा है। उन्होंने बहुत मज़ा किया, एलेक्स ने मारिया के लिए एक स्मृति चिन्ह खरीदने का सुझाव दिया।

— एक गहना। — एलेक्स ने कहा।

— नहीं! — लियो चिल्लाया।

— एक टेलीविजन?

— उसके पास टेलीविजन है, तुम ऐसा नहीं कर सकते, एक सस्ता स्मृति चिन्ह दो।

— एक सस्ता? — व्यंग्यात्मक रूप से मुस्कुराते हुए।

— तुम बहुत मजाकिया हो?

— मारिया ने भी यही कहा।

— तुम्हारी माँ तुम्हें बेचना नहीं चाहती?

— मेरी माँ नहीं थी।

— अच्छा बहाना... — लियो ने तिरस्कार से कहा। — लेकिन इसके बारे में बात नहीं करते।

— क्यों नहीं? यह दिलचस्प भी हो सकता है। हालाँकि मैं इसके बारे में ज्यादा बात नहीं करता... कौन जाने अगर तुम पूछो...

— इससे तुम्हें दुख हो सकता है। — लियो ने जोड़ा।

— मैं तुम्हें पहले ही बता सकता हूँ कि मैंने उन्हें कभी नहीं देखा, जब मुझे पता चला तब तक मैं एक युवक था, मुझे ज्यादा याद नहीं है।

— यह बेहतर है कि तुम्हें याद न रहे।

— क्या! — एलेक्स चिढ़कर चिल्लाया।

— यदि तुम्हें याद नहीं है, तो तुम कम पीड़ित हो...

— तुम्हें क्या लगता है कि बिना यह जाने कि तुम कहाँ से आए हो, तुम्हारे अपने कहाँ हैं, जीना सुखद है। यह नहीं है! — एलेक्स चिल्लाया।

मॉल में ग्राहक युवकों को देखने के लिए मुड़े।

— मुझे तुम्हारी उम्र नहीं पता, लेकिन तुम बीस साल से ज्यादा के नहीं होगे। क्या तुम्हें पिछले दस वर्षों में हुई घटनाएँ याद हैं?

— बिलकुल!

— तो तुम क्या याद रखना चाहते हो?

— फूल। — एलेक्स ने कहा।

— फूल, कौन से फूल?

— चलो फूल खरीदते हैं।

फूलों की दुकान खाली थी। नीली आँखों और उत्साहित मुस्कान वाली एक लड़की पास आई:

— सुप्रभात! — लड़की ने कहा।

— सुप्रभात, और तुम? — लियो ने मंत्रमुग्ध होकर पूछा।

— मैं बहुत अच्छी हूँ, और तुम?

— हम भी बहुत अच्छे हैं, मेरे दोस्त को फूलों की ज़रूरत है। — लियो ने कहा, बेचने वाली में कुछ दिलचस्पी दिखाते हुए।

— हम सभी को फूलों की ज़रूरत है, कुछ को ज़्यादा, कुछ को कम, लेकिन कोई अपवाद नहीं है। — लड़की ने कहा।

— तो इसमें तुम भी शामिल हो। — लियो ने इशारा किया।

— हाँ — लड़की ने हमेशा मुस्कुराते हुए कहा।

— चुनो जो तुम चाहते हो... — लियो ने जारी रखा।

— पहले हम तुम्हारे दोस्त की समस्या हल करते हैं।

— आह, हाँ! यह एलेक्स है, समझाओ...

एलेक्स एक मधुमालती से सम्मोहित व्यक्ति की तरह आगे बढ़ा।

— एलेक्स समझाओ... तुम्हारा नाम क्या है?

— मेरा नाम रोज़ा है, और तुम्हारा दोस्त फूल से आकर्षित है।

— एक फूल की दुकान में रोज़ा नाम की लड़की। — लियो ने कहा, ऑर्किड फूल को तोड़कर युवा महिला को देते हुए।

— तुम दूसरे पौधे से फूल तोड़ सकते थे, यह तुम्हें साठ रियल का पड़ेगा।

— क्या?! यह तो लूट है।

लियो ने अपना चेहरा गुस्से में बदलने की कोशिश की, वह कामयाब नहीं हुआ, सुंदर लड़की के सामने नहीं।

— कुछ मुझे आकर्षित करता है। — एलेक्स के कुछ शब्द थे, उस क्षण के दौरान जब वह स्थिर खड़ा था, फूल पर अपनी आँखें जमाए हुए।

— तो मुझे मिल गया — लड़की ने फुसफुसाया।

रोज़ा ने लकड़ी के लंबे काउंटर पर हल्के से हाथ फेरा, और पानी छिड़कने वाली एक छोटी सी बोतल तक पहुंची।

* * *

“— मैं आपकी मदद करने के लिए यहाँ हूँ। क्या आप जानते हैं कि आप क्या चाहते हैं?

“— गुलाब — एलेक्स ने अनिश्चितता से कहा।

“— क्या आप उन्हें पहली बार उपहार में दे रहे हैं?

“— हाँ, एलेक्स ने शर्मिंदगी से कहा।

“— क्या तुम शरमा रहे हो? मत शरमाओ, क्या मैं सुझाव दे सकती हूँ?

“— कृपया।

“— एक ऐसा फूल ढूंढो जो उस भावना को व्यक्त करे जो तुम महसूस कर रहे हो।

“— मैं फूलों के बारे में कुछ नहीं जानता।

“— फूल मेरे ऊपर छोड़ दो, तुम जो महसूस कर रहे हो उस पर ध्यान दो।

एलेक्स ने लियो को कुछ क्षणों के लिए देखा, जब तक कि युवा महिला ने हस्तक्षेप नहीं किया।

“— मैं तुम्हें फूल के नुकसान की भरपाई करने दूंगा जो तुमने मुझसे तोड़ा, अगर तुम मुझे कुछ मिनटों के लिए तुम्हारे दोस्त के साथ अकेला छोड़ दो।

“— मैं फूल का भुगतान करूँगा। — लियो ने पुष्टि की — लेकिन अगर तुम चाहते हो तो मैं निकल जाता हूँ, मैं थोड़ी देर में वापस आऊंगा।

“— मुझे अभी भी इस पर विश्वास नहीं हो रहा है! — युवा महिला चिल्लाई, उसे आश्चर्य से देखते हुए — लेकिन कृपया, पहले मुझे बताओ, तुम क्या महसूस करते हो?

“— मेरा दिल खुश है! — एलेक्स ने कहा।

“— हायसिंथ...?

“— मेरे विचार उसके लिए स्नेहपूर्ण हैं।

“— पैंसी।

“— वह मुझे मंत्रमुग्ध करती है।

“— सूरजमुखी...

“— मुझे नहीं पता कि क्या कहना है... मैं जो महसूस करता हूँ उसे अपने सीने में रखता हूँ।

“— कुछ अनगिनत वायलेट...

“— मैं उससे प्यार करता हूँ।

“— गुलाब

“— मैं चाहता हूँ। गुलाब!

“युवती पीने के फव्वारे तक गई और दो घूंट में पानी पिया।

“— हम इस फूल को बाद के लिए छोड़ देंगे।

“एलेक्स को फिर से ठंड लगी, उसके पैर काँप रहे थे, डर। — क्या मैं मर जाऊँगा?

“— मैं उसे जानता हूँ। — एलेक्स ने पूछा।

युवती फूलों के बीच सभी कोनों में घूमी, और एलेक्स ने उसे आँखों से देखा। ठंड बढ़ रही थी, उसके पैर उसे सुरक्षित नहीं रख रहे थे, डर उस पर हावी हो गया। फर्श पर गिरकर, एलेक्स निष्क्रिय हो गया, जबकि रोज़ा झुककर बहुत करीब से बोली:

“— हाँ, लेकिन अभी यह जानना महत्वपूर्ण नहीं है कि कहाँ से। मैं तुम्हारी मदद नहीं कर सकती। मैं बस चाहती हूँ कि तुम इस अपराध को अपने दिल से निकाल दो। जैसा कि मैं तुम्हें खुश करना चाहती थी... तुम्हें लड़ना चाहिए, जोर देना चाहिए, खुशी की आकांक्षा रखनी चाहिए। पुरुषों के लिए अभी भी बहुत कुछ है और हमारे लिए बहुत कम, इससे पहले कि... — युवती ने अपने चेहरे को इस तरह दबाया जैसे वह अपनी आँखें ढक रही हो — तुम वह हो... — उसने आश्चर्य से कहा।

* * *

लड़की ने लड़के के चेहरे पर पौधों को गीला करने के लिए पानी की छोटी बोतल से पानी का छिड़काव किया, जो डर से मुड़ा:

— ट्यूलिप — लड़के ने कहा।

— ठीक है, फूलदान में तीन फूल हैं। क्या तुम एक साधारण, परिष्कृत व्यवस्था चाहते हो, हमारे पास कुछ उदाहरण हैं। चलो देखते हैं।

— साधारण, कृपया।

रविवार समाप्त हो गया और सोमवार को लियो अपनी दिनचर्या पर लौट आया। व्यवस्था को नष्ट करने के बाद फूल को फ्रिज में रख दिया गया था। एलेक्स ने अपनी पढ़ाई तेज कर दी, यदि ऐसा संभव था। पूरे दिन पुस्तकालय में, एक के बाद एक किताबें, लेकिन इस बार उसने पास के एक स्नैक बार में खाना खाने का फैसला किया, भले ही उसकी इच्छा न हो। वह दिखावा बनाए रखना चाहता था।

लियो ने उसे सूचित किया कि मंगलवार को, मारिया शाम को सत्रह बजे जनरल हॉस्पिटल के फार्मेसी के सचिवालय में अपने इंटर्नशिप से निकलेगी। "यह वह समय है जिसका आप इच्छानुसार उपयोग कर सकते हैं, और मैं उसके साथ रह सकता हूँ... यह उत्तम है।"

"— मैं आ रहा हूँ

"— सुप्रभात। मैं तुमसे मिलने आया था... मुझे पता था कि तुम थोड़ा जल्दी निकलोगे, लियो ने मुझे बताया, तो मैंने सोचा क्यों नहीं; मैं तुमसे बात करने आया हूँ। मुझे तुमसे बात करना बहुत पसंद है।

"— ट्यूलिप के लिए कोई जगह नहीं है? तो चलो इसे अलग तरह से करते हैं।

"— मैं उसे फोन करूँगा और कहूँगा कि मैं उससे बात करना चाहता हूँ, फिर मैं ट्यूलिप दे दूँगा... अब ट्यूलिप के लिए जगह है। अद्भुत!!! मंगलवार को भूल जाओ!