科学说世界上没有吸血鬼或狼人——不是吗？ 现在就跟随我们，一起揭开传说的面纱。 事实可能比你想象的更可怕。
作者：Neil Osterweil
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审阅：Michael Smith
“愿上帝拯救我们，免受食尸鬼、幽灵、长腿怪兽以及夜间作祟之物的侵害！”这是一句古老的苏格兰祈祷词。 恐惧能牢牢控制未开化的心灵，但有诱人的证据表明，关于食尸鬼和幽灵的传说可能植根于枯燥的现实之中。
例如，请看布拉姆·斯托克（Bram Stoker）笔下《德古拉》主角的描述：
“他的眉毛非常浓密，几乎在鼻梁上方连在一起，浓密的头发似乎卷曲在一起。嘴巴……表情僵硬，看起来相当残忍，有着特别尖锐的白牙；这些牙齿突出在嘴唇之上 ，那非凡的红润显示出他这个年纪的人所拥有的惊人活力……整体给人一种异常苍白的感觉。”
一些研究人员认为，这位嗜血伯爵的身体特征可能是由一种称为迟发性皮肤卟啉症（PCT）的罕见疾病引起的。 这种疾病是一组遗传性疾病中最常见的一种，会导致色素异常产生，而这些色素是血红蛋白等蛋白质的重要组成部分，血红蛋白是红细胞中负责携带氧气的部分。
根据美国卟啉症基金会的说法，PCT主要引起皮肤问题，例如在身体暴露于阳光下的部位（如手和脸）出现水泡。 即使在轻微创伤（如割伤）后，这些部位的皮肤也可能脱皮或起水泡。 此外，PCT患者还可能出现皮肤变黑、增厚以及毛发生长增加的情况。 在另一种极其罕见的疾病形式——先天性红细胞生成性卟啉症中，由于色素堆积，牙齿可能会被染成红褐色。
通过避免阳光照射（直接照射可能会摧毁吸血鬼），PCT和其他形式疾病的症状可以得到缓解。 由于某些形式的疾病涉及红细胞缺乏，有时会通过反复输血进行治疗。
“这些症状、疾病管理策略和治疗方法显然让人联想到通常与吸血鬼和狼人相关的特征，人们普遍认为，关于此类怪兽的民间传说实际上可能基于那些不幸患有卟啉症的人所遭受的痛苦，” 植物遗传学家Crispin B. Taylor在1998年7月的《植物细胞》（Plant Cell）杂志上写道。
大洪水之后
许多神话和传说可能都有事实依据。 例如，公元前2000年左右巴比伦《吉尔伽美什史诗》中记载的关于大洪水的古老传说， 以及后来《圣经》中诺亚的故事，很可能指的是几千年前发生在中东的一场灾难性洪水。
同样，关于巫术、吸血鬼、狼人和其他各种现象的古老传说，可能源于对自然界的迷信误解。 例如，癫痫患者曾被认为是被恶魔附身或受到女巫的诅咒。 肢端肥大症是一种垂体慢性疾病，会导致生长激素分泌过多，造成骨骼多处肥大和畸形，这可能是《圣经》中歌利亚等畸形巨人故事以及吃人怪兽故事的来源。 （如《杰克与魔豆》中的食人魔）。
古人认为，身体畸形儿童的出生是邪恶的征兆。 “怪物”（monster）一词本身源于拉丁语“monstrum”，意为预兆或凶兆。
但随着19世纪和20世纪循证科学的兴起，对未知的恐惧开始减弱，正如《德古拉》中所体现的那样。 佐治亚理工学院文学、传播与文化教授Carol Senf博士说，这本书代表了“一种现代世界观与古代世界观之间的冲突”。 “我认为斯托克对此很感兴趣，他的三个兄弟中有两个是医生。例如，他了解输血，也了解各种科学知识。”
然而，德古拉的死亡——木桩直接刺穿了他那颗古老的亡灵心脏——并没有终结吸血鬼的传说。 它继续存在于无数（并非双关语）电影、漫画书中，甚至存在于《芝麻街》中那个痴迷于计数的伯爵（Count Von Count）身上。
吸血鬼并不是唯一仍然困扰我们想象力的基于现实的幽灵。 狼人确实存在——或者至少存在于患有被称为“狼人妄想症”（lycanthropy）的罕见精神疾病患者的头脑中。
在2000年3月的《加拿大精神病学杂志》上，J. Arturo Silva医学博士和Gregory B. Leong医学博士描述了“A先生”的病例，他患有部分狼人妄想症——即认为自己正在 变成狼的妄想。
“A先生是一名46岁的男性，他经历过持续长达数小时的妄想发作。在这些发作期间，他感觉自己的脸部、躯干和手臂上有毛发生长。偶尔，他会确信这种毛发 生长是真实的。他还抱怨说，他在几分钟内经历了面部结构畸形和病变，并持续了数小时。他认为这些变化会使他看起来像狼，并尽可能避免看自己的脸或身体。然而， 他不相信自己就是一只狼。他否认自己的思想正在变成另一种思想，也否认自己与客观自我相比是另一个人。”
加利福尼亚州帕洛阿尔托退伍军人事务医疗中心的精神科医生Silva告诉WebMD，狼人妄想症“可能是由于癔症或精神病——换句话说就是疯狂——或者可能是由于其他 类型的疾病，例如伴有大量自我贬低想法的抑郁症。但通常情况下，一旦你进入一个真实的信仰系统，有人说‘我觉得我正在变成狼人’，并且他看着自己的身体 和毛发，以及脸型的变化——一旦达到那个程度，通常就是与现实失去了联系。”
Silva说，狼人妄想症在今天并不常见——这可能是因为我们已经杀死了大部分狼，或者将它们驱逐到了偏远的荒野，因此不再与它们生活在一起。 然而，世界其他文化中的人们也会遭受类似的妄想，涉及其他类型的动物，如鳄鱼或鹰。
这种转变似乎是幻想中的产物，但它们每年仍在发生。 如果你不相信，就在这个万圣节打开你的门看看吧。
最初发布于2001年10月29日。
医学更新于2003年10月16日。
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最后编辑审阅：2005年1月30日 晚上10:44:14
