III

São Paulo — पिछले शुक्रवार को एक अच्छी सूरत वाले युवा को 23वें नागरिक पुलिस विभाग में जांच के लिए ले जाया गया। पुलिस प्रमुख अल्बर्टो नुनेस के अनुसार, वह एक उच्च-वर्गीय कंडोमिनियम के पास देर रात भटक रहा था। युवा, जिसके पास कोई पहचान पत्र नहीं था, ने दावा किया कि उसे कुछ भी याद नहीं है और न ही वह अपनी पहचान जानता है। "वह कहता है कि वह अपना नाम, उम्र या रिश्तेदार नहीं जानता है," पुलिस प्रमुख ने कहा। जांच के बाद, इस बुधवार को युवा को एक अस्पताल ले जाया गया जहां फोरेंसिक जांच के बाद मानसिक विकलांगता का प्रारंभिक निदान दिया गया। गुरुवार को युवा को डॉ. टिबर्टिनो मनोरोग संस्थान ले जाया गया। 

इन वर्षों में, एलेक्स बिना किसी दोस्त या परिचित के भटकता रहा। वह एक लक्ष्यहीन और अर्थहीन प्राणी था। वह केवल जीवित रहता था, जी नहीं रहा था। स्वार्थी और खाली अस्तित्व। जितना अधिक वह इस भ्रम में खुद को भरता था कि वह एक असाधारण प्राणी है, उतना ही खाली और निराशाजनक महसूस करता था। खालीपन ने उसे इन सदियों में भयानक रूप से घेर लिया था। अक्सर उसे अवसाद और विनाशकारी विचारों की ओर ले जाता था। 

इन रातों में जब वह उत्तर से दूर भटक रहा था, उसे गिरफ्तार कर लिया गया और 23वीं डीपीसी ले जाया गया, जहां से उसे बाद में डॉ. टिबर्टिनो मनोरोग संस्थान ले जाया गया, जहां डॉ. टिबर्टिनो जूनियर द्वारा की गई देखभाल के बाद, उसे अनिश्चित काल के लिए भर्ती कर लिया गया।

"मुझे याद है जब मैंने तुम्हें पहली बार देखा था। तुम्हारा चेहरा स्वस्थ और खुश था। मैंने तुरंत सोचा कि तुम नाटक कर रहे हो। आह! यह बस किसी मुसीबत से बचने की कोशिश कर रहा कोई लड़का है... हर पल मैंने तुम्हें आदेशों, सुझावों का पालन करते देखा। जब तुमने अपनी अमरता के बारे में बात की तो मैं कितना चकित हुआ।"

"हिप्नोटाइज होकर, तुमने बस इतना कहा: - मैं हमेशा से जीवित रहा हूँ, - मैंने तुम्हें पूछा, बहुत सारे सवाल पूछे और तुमने उन सभी के जवाब दिए, जिससे मैं और भी भ्रमित हो गया।"

"मैं जानता हूं कि तुमने मुझे पहले ही माफ कर दिया है। तुम मुझसे, हम सब से बेहतर हो। तुम्हारी मानवता मनुष्यों से श्रेष्ठ है। फिर भी, मेरी शांति के लिए, मैं तुम्हें क्षमा मांगने पर जोर देता हूं। मुझे वह नहीं करना चाहिए था जो मैंने किया।

"तुम्हारे साथ नहीं, लीसा के साथ नहीं, उन में से किसी के साथ नहीं।"

"उस गर्मी में, मैंने उन्हें जानवरों की तरह इस्तेमाल किया, उन्हें अपने नशे के अधीन किया, इस भ्रम में कि मैं आदमियों के लिए कुछ अच्छा कर रहा हूं, सच यह है कि मैं राक्षस था, मैंने अपने कार्यों से अपनी पूरी प्रजाति का अपमान किया..."

डॉ. टिबर्टिनो सात वर्षों से जुनूनी-दबाव वाले उन्मादियों के लिए एक एंटीसाइकोटिक के विकास पर काम कर रहे थे। यह एक क्रांतिकारी दवा थी जिसने पुरानी आंशिक भूलने की बीमारी का वादा किया था। सम्मोहन चिकित्सा के साथ मिलकर, यह किसी भी उदास स्थिति को पूरी तरह से भुलाने का कारण बनेगी।

मनोचिकित्सक का मानना ​​था कि सभी प्रकरणों का एक ट्रिगर होता है, एक स्मृति, जिसे रोगी के दिमाग से मिटा दिया जाना चाहिए।

"मुझे छोटी लीसा याद है, सूर्यास्त के समय उसकी खुशमिजाज नज़र में तंत्रिका और आघात छिपे थे, जो विज्ञान के लिए लाइलाज लग रहे थे। मेरे पिता अपने दोस्तों से उसके बारे में कुछ तथ्य बताते थे, - उसमें जीने के लिए मनोवैज्ञानिक ढांचा नहीं है। - वे कहते थे। और होता भी कैसे... उसके पिता, चाचाओं ने उसके साथ यौन दुराचार किया था, उसे गरीबी में छोड़ दिया था, वह अपने किशोरावस्था में भोजन, ड्रग्स, गर्मी के बदले भिखारियों को खुद को सौंपती थी... - मैंने उसे बहुत कम उम्र में लिया, बीस साल की उम्र में, बहुत देर हो चुकी थी..."

लीसा को एक अंतरराष्ट्रीय एनजीओ ने गोद लिया था, और इसके प्रायोजन से उसे क्लिनिक में भर्ती कराया गया था।

"सात मरीज थे: लीसा, मार्कोस, फ्रेडरिको, लुइज़, एंटोनियो, हेलेन और तुम। सभी को अतीत के आघात थे, यादों से परेशान थे। मैं उनकी मदद कर सकता था, मुझे लगा कि मैं कर सकता हूँ।"

"मुझे पूरा यकीन था कि तुम्हारा सहारा तुम्हारे द्वारा सच की जगह कहानियां बनाने के सरल भाग्य पर बना था।"

"मैंने उन्हें हर हफ्ते USO50p की खुराक दी। हमेशा एक परामर्श के बाद जिसमें मैंने उन्हें अवसाद की स्थिति में डाला, अतीत को कुरेदा, अपने डर को याद किया..."

हमेशा सूर्यास्त के समय लीसा बगीचे में टहलने जाती थी और रात होने तक वहीं इंतजार करती थी। वह स्थिर रहती थी जैसे कि वह बादलों में देवदूतों को देख रही हो।

इसी चिंतन के बीच एलेक्स ने उसे पहली बार देखा। वह उसके पास गया और पूछा:

- तुम्हारा नाम क्या है?

युवती चुप रही, कोई शब्द नहीं बोला, क्षितिज से नज़रें भी नहीं हटाईं। एलेक्स बैठ गया और उसे देखता रहा, और यह हर दिन दोहराया जाने लगा। 

रोजाना एलेक्स बगीचे में इंतजार करता था। छोटी लीसा आती थी। वहां वह उसे देखती थी, और फिर से उसका नाम पूछती थी। हफ्तों बीत गए बिना युवती ने उसे देखा भी नहीं। तब एक दिन...

- लीसा, मेरा नाम लीसा है। और तुम्हारा?

- अच्छा सवाल है। - एलेक्स ने जवाब दिया।

- क्या तुम पागल हो, तुम्हें अपना नाम नहीं पता! - लीसा चिल्लाई।

- नहीं हूँ। मैं हूँ।

लीसा मुस्कुराई, एलेक्स ने जारी रखा:

- तुम मुझे फ्रांसिस्को बुला सकते हो, डॉक्टर मुझे ऐसे बुलाते हैं।

- चिको? - लीसा ने पूछा।

- चिको नहीं! - एलेक्स ने सोचा - तुम कर सकती हो। केवल तुम।

"शुरुआत में जब मैंने मार्कोस को खाते देखा, और लीसा को बात करते देखा, तो मुझे लगा कि मैं इलाज के एक कदम दूर हूँ।"

"तुम और लीसा एक मिनट के लिए भी बात करना बंद नहीं करते थे, तुम पागल लग रहे थे... छोड़ो। और जब तुम दोनों आए और कहा कि तुम थिएटर जाओगे। मैं इससे बहुत खुश हुआ। मेरी दवा काम करेगी, मुझे उम्मीद भी नहीं थी कि चीजें इस तरह होंगी..."

- तुम खुद को क्या समझती हो? - लीसा ने चिको से पूछा।

- एक सुंदर, नाजुक और कोमल युवा महिला।

लीसा का चेहरा गंभीर हो गया, वह उदास हो गई।

- क्या हुआ, मेरे प्यार? - चिको ने पूछा।

यह पहली बार था जब उसने उसे इतने स्नेहपूर्ण भाव से संबोधित किया था, और परिणामस्वरूप वह युवा उदास हो गई।

- मैं... - लीसा हिचकिचाई - मैं वह नहीं हूँ जो तुम सोचते हो, मैं एक पागल वेश्या हूँ।

- क्या कहती हो?

- तुम गलत व्यक्ति से प्यार कर रहे हो।

- तुम सुंदर हो!

- तुम्हारी आँखें अंधी हैं, लड़के! तुम समझने के लिए बहुत निर्दोष हो कि क्या हो रहा है। मैं तुम्हारे लिए कभी भी योग्य महिला नहीं हूँ और न ही कभी हो सकती हूँ, और जब तक हम दोस्त हैं, मैं तुमसे विनती करता हूँ कि तुम मेरे लिए जो भी महसूस करते हो, उसे छोड़ दो। यह कमजोर है और तुम सच से पीड़ित होगे।

- क्या सच?

- मैं एक वेश्या हूँ।

- आज?

- नहीं! मैं थी, लेकिन मैं अपनी ज़िंदगी बदलने वाली हूँ, मैं एक नया जीवन चाहती हूँ।

- बधाई हो! - एलेक्स ने ईमानदारी से खुशी से कहा।

- इससे मुझे तुमसे बहुत अलग महसूस होता है, यह मत सोचना कि मैं तुम्हारे साथ डेट करूंगी या तुम्हारे इन इच्छाओं और भावनाओं को आगे बढ़ाने की अनुमति दूंगी।

- क्या तुम थिएटर जाना चाहती हो?

- थिएटर जाना? हम एक सैनिटेरियम में हैं, तुम पागल हो?

"इतना आश्चर्य था कि मैं इनकार नहीं कर सका। मैंने उन्हें टिकट हाथ में लेकर दरवाजे पर छोड़ दिया और सड़क के दूसरी ओर पुलिस सुरक्षा के साथ इंतजार किया। अगर वे मुस्कुराते हुए अंदर गए तो वे चकित होकर निकले।"

हर दिन एलेक्स और लीसा बगीचे में टहलते थे। कोई नहीं कहेगा कि इन दो स्वस्थ और मजबूत युवाओं को मनोरोग उपचार की आवश्यकता है। और यह विचार जल्द ही क्लिनिक की परिषद तक पहुँचा, जिसने एक बैठक में टिबर्टिनो जूनियर से, जो भर्ती के प्रभारी थे, सवाल किया।

- कहाँ जाएंगे? - टिबर्टिनो ने पूछा।

प्रश्न का उत्तर केवल बहाने थे, क्योंकि वह अपने प्रयोगिक रोगियों को इतनी जल्दी खो नहीं सकता था। 

- मुझे अपने पिता की याद आती है। - निदेशक वाडसन ने कहा। - आपके रोगी के प्रति आपकी दया और चिंता हमें बहुत गौरवान्वित करती है। लेकिन यह संकट का समय है, हम और विस्तार नहीं कर सकते। सामाजिक सहायता यहाँ आ चुकी है, उन्होंने युवाओं में सुधार देखा है और अगर नए मरीज नहीं आते हैं तो वे धन में कटौती की बात कर रहे हैं।

"मेरे प्रयोगों में शामिल सात रोगियों में से, छह गंभीर व्यवहार संबंधी विकार थे, जिससे दूसरों के जीवन को खतरा था। फ्रांसिस्को अपवाद था, एकमात्र जो आक्रामकता नहीं दिखाता था। इसीलिए मैंने उसे छुट्टी देने के बारे में सोचा, इसके लिए मैंने उसे प्रतिगमन सत्र के अधीन करने का फैसला किया।"

- मुझे याद नहीं है... मैं हमेशा से जीवित रहा हूँ, और हमेशा जीवित रहूँगा।

"युवक का हठ मुझे परेशान कर रहा था, उसके छुट्टी से एक रात पहले वह अभी भी अमर होने का दावा कर रहा था। जब तक कि उस सुबह जब मैं उसे सामाजिक सहायता को सौंपने वाला था, तब तक उसने मुझे अपने कार्यालय में बुलाया और अपनी साँस रोक ली। मैं बहुत अज्ञेयवादी हूँ... मुझे उससे पूछने से पहले तीन मिनट बीत गए:"

- चाल क्या है?

"युवक ने मेरी उदासीनता देखकर, खिड़की के पास जाकर उसे रगड़ा और कांच के टुकड़े से अपना चेहरा काट लिया। उसने मुझे घेर लिया, मुझे कमरे से बाहर निकलने से रोका। उसने अपना चेहरा पोंछा और मैंने देखा कि उसका घाव जल्दी से खून बहना बंद कर रहा था।"

- मुझे चोट नहीं लगती...

"मैं फ्रांसिस्को से दूर हो गया, अभी भी कट था, लेकिन जब मैं पीछे हटते हुए दूर जा रहा था, तो मैंने स्पष्ट रूप से देखा कि उसका कट गायब हो रहा था। मैंने सावधानी से संपर्क किया और बड़ी रुचि से उसके घाव को देखा। जब वह आराम कर रहा था, उसका घाव गायब हो रहा था। घाव को सिर्फ एक निशान बनने में पंद्रह मिनट लगे।"

"यह अविश्वसनीय रूप से बहुत था। उस दिन मैंने सामाजिक सहायता को खारिज कर दिया और फ्रांसिस्को को अपनी देखभाल में ले लिया। नैदानिक ​​देखभाल और अवलोकन के दिन यह साबित करने के लिए कि उसके पास सभी सामान्य शारीरिक विशेषताएं थीं और केवल एक असाधारण विशेषता थी:"

"चिको मर नहीं सकता था।"

उस वर्ष के दिन तेजी से बीत रहे थे, USO50p के प्रदर्शन ने डॉ. टिबर्टिनो को प्रभावित किया, जो पहले से ही अपने सात मरीजों से शिकायतें सुन रहे थे, जो क्लिनिक छोड़ना चाहते थे।

युवा बहुत अच्छे थे, मार्कोस को अपने एक्रोफोबिया का कोई संकेत नहीं था, हेलेन बिना किसी डर के अकेली घूमती थी... दवा काम कर रही थी!

USO50p निषिद्ध सिंथेटिक दवाओं का एक मजबूत संयोजन है। साइड इफेक्ट्स में मुक्त कणों का अत्यधिक उत्पादन, मांसपेशियों का कैटाबोलिज्म और तंत्रिका तंत्र की उम्र बढ़ना शामिल था। डॉ. टिबर्टिनो ने अपने काम को अपने मरीजों की युवावस्था पर भरोसा किया। चूँकि उनमें प्रचुर मात्रा में जीवन और ऊर्जा थी, मजबूत चयापचय और वे प्रतिकूल लक्षणों का सामना करेंगे।

"सैद्धांतिक रूप से दवा का जटिल प्रभाव था और इसे केवल उच्च योग्य कर्मियों द्वारा ही लागू किया जाना चाहिए। वे मुझे कह सकते हैं कि यह आज के दिनों की दवा नहीं है..."

"मुझे विश्वास नहीं था कि मेरे द्वारा खोजे गए से अधिक प्रगति वाला भविष्य होगा।"

"और मैं इन दो कारणों से इस पर विश्वास करता हूं: USO50p आघातों के लिए क्रांति है। मैंने पहले ही उस दिन की कल्पना की थी जब आहत व्यक्ति मेरी गोली निगल सकता है और बस, भूल सकता है... यह एक मजाक है, निश्चित रूप से मैं चीजों को अधिक पेशेवर तरीके से देखता था। मेरे पास वह चाबी थी जिसे हर कोई खोज रहा था। फ्रायड बेकार हो गया था। एक दवा जो आघात, पागलपन, भय का कारण बनने वाली यादों को मिटा देती है। - यह वह वाक्य था जिसे मैं दिन-रात दोहराता था।"

"दूसरा कारण फ्रांसिस्को था, उसका विश्लेषण केवल आदमी को समझने से परे था, यह ईश्वर को ही समझने के लिए था।"

"सभी मरीजों को दवा मिलना बंद हो गया। दर्दनाक यादें गायब हो चुकी थीं और जारी रखने का कोई कारण नहीं था।"

* * *

टिबर्टिनो की डायरी

20/12 एक हफ्ते पहले मैंने मरीजों के लिए USO50p का इस्तेमाल बंद कर दिया था, आज युवा हेलेन और लीसा के साथ हुए अपने इलाज में मुझे आश्चर्य हुआ कि दोनों को क्लिनिक के कुछ कर्मचारियों, वस्तुओं और परिदृश्यों की तस्वीरों को पहचानने में कठिनाई हो रही है। हेलेन ने एक कुत्ते को नहीं पहचाना, और लीसा ने कारों और चर्च की आकृति को। लेकिन मेरे किसी भी मरीज ने कोई न्यूरोटिक या पैरानॉयड व्यवहार नहीं दिखाया।

27/12 आज सुबह मुझे बुलाया गया, मार्कोस सारी रात चिल्लाता रहा। जब मैं पहुंचा, तो उसने मुझे गले लगाया, उसने कुछ भ्रमित शब्द कहे, मुझे केवल यह कहना समझ में आया: मैं तुमसे प्यार करता हूँ। वह सदमे की स्थिति में चला गया। उसने दर्द पर प्रतिक्रिया दिखाई। मैंने ग्यारह और दो बजे के बीच मुलाकात की, वह स्थिर रहा; चार बजे तक उसने दर्द पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दिखाई। फ्रांसिस्को और लीसा सभी के बीच सबसे अच्छी स्थिति में हैं, फ्रेडरिको, लुइज़, एंटोनियो, हेलेन जागृति की स्थिति में, बेचैन हैं।

29/12 मैं फ्रांसिस्को को अपने घर ले गया। वह एक अच्छी नैदानिक ​​स्थिति दिखाता है, जो कि वह जो है, उसके विपरीत नहीं हो सकता... मैं नहीं चाहता कि वह लीसा को देखे, लड़की के साथ उसका बंधन मजबूत है, और मुझे लगता है कि अगर वह उसे उस स्थिति में देखे तो वह बुरी तरह से प्रतिक्रिया करेगा। सभी छह को गंभीर संकट आ रहे हैं। लीसा बार-बार कह रही है: "चिको", और रात में मैंने फ्रांसिस्को के कमरे के पास बिताया, जो मेरे घर सो रहा है और मैंने उसे अकेले बात करते सुना। वह लीसा से बात करता है। वह उसे देखने की विनती करता रहता है।

05/01 आज सुबह छह भर्ती युवाओं के साथ हुई घटना की जांच शुरू की गई। फ्रांसिस्को भी असंतुलित व्यवहार दिखा रहा था, वह अवसादग्रस्त हो गया और लीसा का नाम चिल्लाता था, हमेशा यह दोहराता था कि वह उससे प्यार करता है। जांच से घबराकर मैंने फ्रांसिस्को को अपनी दोस्त से मिलाने की पहल की। आज लड़की खुशी से थोड़ी शांत होकर जागी। मुलाकात की घोषणा पर लीसा उठी और दोस्त से मिलने के लिए तैयार हुई।

* * *

चिको और लीसा लगभग एक मिनट तक गले मिले रहे।

- मुझे तुम्हारी याद आ रही थी। - चिको ने कहा।

- मैं तुम्हें चाहती हूँ... - लीसा ने अपने दोस्त के कान में फुसफुसाया।

- मैं तुमसे प्यार करता हूँ!

युवाओं ने चुम्बन लिया।

"मैं उस जगह पर प्रेम प्रदर्शनों के प्रति हमेशा ठंडा रहा। विपरीत की उम्मीद नहीं थी, हम एक सैनिटेरियम में थे। वहां, बहुत सारी भावनाएं थीं और बहुत कम तर्क। फिर भी, मैं स्वीकार करता हूं कि मैं जो देखा उससे भावुक हो गया। सातों युवा दिन-ब-दिन कमजोर पड़ रहे थे, किसी चीज या किसी से जुनून से प्यार कर रहे थे।"

"हेलेन अपने कमरे के एक कोने से प्यार करती थी, फ्रेडरिको सूरज से, लुइज़ एक छोटी नोटपैड से, एंटोनियो अपने तकिए से, मार्कोस मुझसे... सामान्य रूप से पागलपन, शुद्ध पागलपन, केवल एक तथ्य से समझाया गया... उन्होंने वह सब कुछ भूल गए जो उन्हें पसंद नहीं था... और दवा बंद होने के हफ्तों बाद भी, मरीजों को सभी प्रभाव पड़ रहे थे और भी तीव्र। केवल फ्रांसिस्को और लीसा ही जनवरी के अंत में कुछ चेतना दिखा रहे थे। दोनों लगातार एक-दूसरे को बुला रहे थे। मैं अपने कार्यों के परिणामों से डरने लगा था। न केवल उस दंड से जो निश्चित रूप से मेरे डिप्लोमा को रद्द कर देगा, बल्कि मेरे मरीजों की नैदानिक ​​स्थिति से भी।"

"मैं ईमानदार होकर कहूं तो मुझे उनमें से किसी से भी भावनात्मक रूप से जुड़ने की उम्मीद नहीं थी। मैंने फ्रांसिस्को को मदद करने की इच्छा से घर नहीं भेजा। सच यह है कि, अगर मुझे उसकी अलौकिक क्षमताओं के बारे में नहीं पता होता, तो मैं उसे कभी मदद नहीं करता। ऐसा हुआ कि उस गर्मी में मैं उन लड़कों से प्यार करने लगा जो जीवन में फिर से जन्म ले रहे थे, मजबूत, सच्चाई के तर्कसंगत विक्रेता।"

"अगर ईश्वर ने उन्हें पागलपन दिया, तो मैंने उन्हें राहत दी। वे कुछ दिनों तक, उस गर्मी के, सच्चे चेतना का अनुभव कर सके। रोजमर्रा के इंसान की चेतना। गैर-जिम्मेदार, बिना अतीत के, और बिना इतिहास के... पहले हेलेन, फिर फ्रेडरिको, फिर एंटोनियो, फिर लुइज़। ऐसे वे एक-एक करके मर गए। मैं फ्रांसिस्को को छिपाने और उन चीजों के लिए अपनी रिपोर्ट पूरी करने की चिंता कर रहा था जिनका कोई माफी नहीं थी।"

लीसा बेचैन थी। बिस्तर पर वह अपने प्यार का नाम चिल्लाते हुए कराह रही थी। Chico! - एक चीख में जो आँसू और दर्द का मिश्रण थी। टिबर्टिनो का मानना ​​था कि वह लड़की को कुछ राहत दे सकता है, जो मार्कोस के विपरीत, अभी भी चेतना रखती थी, उसे बगीचे में ले गया जहाँ वह सूर्यास्त देख सकती थी। लीसा ने बगीचे में एक लाल सूर्यास्त देखते हुए दम तोड़ दिया, मार्कोस के मरने से कुछ मिनट पहले। डॉ. टिबर्टिनो को मेडिकल काउंसिल से बुलाया गया था ताकि उन घटनाओं की जांच के लिए गठित जांच समिति के सामने पेश हो सकें।

फ्रांसिस्को क्लिनिक लौट आया जहाँ वह भर्ती रहा।

"जांच मेरी गिरावट की शुरुआत थी। डिप्लोमा रद्द होने और प्रतिष्ठा के बिना, मैंने अपने अपार्टमेंट में छिपना शुरू कर दिया। मैं दिन-ब-दिन वहीं रहा, दो चीजों की चिंता करता रहा। गैर-इरादतन हत्या के आपराधिक मुकदमे के लिए बचाव। और फ्रांसिस्को को मेरी देखभाल में लेना। कुछ मुश्किल, लेकिन संभव।

घटना के लोकप्रिय होने के साथ, कई परिवारों को अस्पताल और बाद में लोक अभियोजन कार्यालय में ले जाया गया। डॉक्टर के खिलाफ मुकदमे और शिकायतें हर तरफ से आ रही थीं। माता-पिता डॉक्टर के पागल होने की परिकल्पना से चिंतित थे। ठीक हुए मरीजों को कैद में रखने और क्लिनिक में भर्ती होने के बाद अन्य लोगों के बिगड़ने की अफवाहें पूरे साओ पाउलो राज्य में फैल गईं।

दिन बीतते गए, और डॉक्टर, जो अब तक केवल अपने अहंकार की चिंता करता था, खुद को हुई घटनाओं के लिए दोषी मानने लगा। छह मौतें, छह युवा, एक-एक करके। उसके विवेक का बोझ उसे सोने नहीं देता था। वह सभी आपराधिक सुनवाई में गया और उनमें उसने हमेशा ठंडा, पागल जैसा व्यवहार दिखाया। मुकदमा समाप्त हो गया, कुछ लोग डॉक्टर के पक्ष में अनुकूल फैसले की अटकलें लगाने की हिम्मत करते थे।

फैसले की घोषणा से एक दिन पहले, डॉ. टिबर्टिनो अस्पताल गए, वह काम नहीं कर सकते थे, लेकिन प्रमुख साझेदार के रूप में किसी ने उन्हें नहीं रोका। उन्होंने फ्रांसिस्को के बारे में जानकारी मांगी, उन्हें एक नर्स से पता चला कि वह बहुत अवसादग्रस्त था और दोपहर के अंत तक हर दिन कमरे में रहता था जब वह बगीचे में जाता था। नर्स ने बताया कि लड़का अभी भी रो रहा था और लीसा को बुला रहा था।

"- आपका स्वास्थ्य बहुत अच्छा है। यह निश्चित है कि युवा ठीक हो जाएगा, लेकिन वह अभी भी लीसा को बुलाता रहता है। वह दिन-ब-दिन रोता रहता है। दोपहर के अंत में वह बगीचे में आता है और सूर्यास्त को देखता रहता है। हमेशा चिंतित, और जैसा कि मैंने कहा: वह बहुत रोता है, खासकर जब वह कमरे में लौटता है। सूर्यास्त देखने से मना करने के बाद वह चुप हो जाता है, लेकिन कुछ रातों को वह अभी भी चिल्लाता है। - नर्स ने कहा।"

उस शाम को जब फ्रांसिस्को बगीचे में पहुंचा, तो डॉक्टर उसका इंतजार कर रहे थे। युवक ने जवाब मांगा: - लीसा कहाँ है?

"- मैं तुम्हें उसके पास ले जाऊंगा... - टिबर्टिनो ने फुसफुसाया, उसे हाथ से पकड़कर कार में बिठाया।

डॉक्टर युवक को लेकर भाग गए।

"मेरे बेटे, मैं जानता हूं कि तुम्हें मुझसे नफरत करने का कारण है, मेरी बहुत सारी गलतियाँ हुई हैं। आज मैं बिना डरे स्वीकार करता हूं और उम्मीद करता हूं कि तुम मुझे माफ कर दोगे... तुम्हारे सभी सवालों के जवाब तुम्हारे अंदर हैं। जवाब हमेशा से वहीं थे, मैंने उन्हें बस थोड़ी देर के लिए छिपा दिया था। आराम से साँस लो और यादों को अपने दिमाग में आने दो, बिना किसी प्रयास के। जब तुम्हें वह दिन याद आए जब तुम भर्ती थे, मेरे घर, जहाँ तुम उन दिनों रहे, तो तुम्हें सब कुछ याद आ जाएगा। मुझे उम्मीद है कि तुम मुझे सचमुच माफ कर सकोगे, और अगर तुम अब पूछते हो कि मैं तुम्हें क्यों बता रहा हूं, तो मेरा जवाब है कि अब तुम सच्चाई को झेल सकते हो, क्योंकि तुम मजबूत हो, क्योंकि तुम प्यार करते हो। तुम उसके लिए मजबूत हो।"

"ईश्वर तुम्हें आशीष दे, अब और हमेशा, और अनंत काल तक!"

* * *

टिबर्टिनो की इच्छा के अनुसार, एलेक्स को उसके बेटे के सामने पेश होना था, ताकि वह अमर युवा की देखभाल की जिम्मेदारी ले सके। इस प्रकार अमर सीधा घर की ओर बढ़ा, अंदर गया और पेड्रो, टिबर्टिनो के बेटे पर नज़र डाली, जिसने उसे कार्यालय में बुलाया।

दोनों एक अंधेरे कमरे में आमने-सामने रुके, इस मंद प्रकाश में पेड्रो बोला:

- तुम क्या उम्मीद करते हो?

- तुम्हारे पिता ने मुझसे कहा कि जब उनका समय आएगा, तो मुझे तुमसे बात करनी चाहिए। मुझे तुम्हारे पिता के अलगाव के कारणों के बारे में ठीक से नहीं पता, लेकिन उनकी तरह, मुझे लगता है कि तुम मेरी मदद कर सकते हो।

पेड्रो ने आह भरी जैसे कि वह अपने गुस्से को नियंत्रित करने की कोशिश कर रहा हो:

- तुम मेरे पिता के प्रोग्राम बॉय थे! इसके बारे में बात करना घृणित है और मैं बात नहीं करूंगा... तुम और तुम्हारे पिता यहां इस जगह पर दुनिया से छिपे हुए। मुझे उनसे शर्म आती है, मुझे सब कुछ से शर्म आती है। अगर तुम मेरे सामने दिखाई दिए, तो मैं अपने बेटे की कसम खाकर कहता हूं, मैं तुम्हें मार दूंगा, तुम घृणित, तुच्छ जानवर।

व्यक्तिगत गौरव ने फ्रांसिस्को को चुप करा दिया। वह बोलने से पहले दरवाजे के पास गया।

- इन हजारों वर्षों में जब से मैं जीवित हूं, मैंने तुमसे ज्यादा घृणित कुछ नहीं देखा। यहाँ, अपने पिता की विरासत का बचाव करते हुए जिसे तुमने सार्वजनिक रूप से मुकदमा चलते देखा। निश्चित रूप से उसने गलती की, लेकिन उसका इरादा अच्छा करने का था। तुम्हारे जैसा कुछ नहीं, इतना तुच्छ। तुमने उसकी दो-तिहाई संपत्ति खर्च कर दी और बाकी को लेने के लिए उसकी मृत्यु का इंतजार किया। मुझे क्या सांत्वना है यह जानना कि तुम्हारे पास खर्च करने का समय नहीं होगा। तुम मेरे सिर के एक बाल के गिरने से पहले मर जाओगे, मेरी इच्छा के बिना।

पेड्रो ने इसे अपनी सुरक्षा के लिए खतरा समझा और बचाव की मुद्रा में पीछे हट गया।

- मैं तुम्हें चोट नहीं पहुंचाऊंगा। - अमर ने कहा - न इसलिए कि मैं अच्छा या बुरा महसूस करूंगा, बल्कि केवल तुम्हारे पिता के सम्मान में। तुम वहां खड़े हो और इतने मूर्ख हो कि तुम यह नहीं देख सकते कि इतने सालों बाद भी मैं ऐसे ही हूँ... बीस साल का।

- तो तुम फ्रांसिस्को नहीं हो।

- मैं फ्रांसिस्को, जोसे, एलेक्स, मैनुअल, मिमोटियो... और बहुत कुछ हूँ, और मैं यह जानकर खुश हूँ कि तुम्हारे जैसे लोग रेत के महल की तरह बिखर जाते हैं। जब मैंने तुम्हें जाना था तब तुम अठ्ठाईस साल के थे, अर्थशास्त्र की पढ़ाई कर रहे थे।

- मैं मूर्ख नहीं हूँ, मैंने गलती की, तुम्हें फ्रांसिस्को समझ लिया। मैं नहीं... घर का मूर्ख चौकीदार! उसने मुझे बताया कि तुम कौन हो।

- मैं फ्रांसिस्को हूँ, वही जो तुम्हारे घर पर था। यह उनतीस की गर्मी थी। तुम सत्रह साल की एक लड़की को डेट कर रहे थे जो किसी भी आदमी से बाहर जाती थी जो उसे उपहार देता था। एक दिन तुमने उसे फोन किया जब मैं कमरे में था, और गलत उद्धरणों के साथ उसे प्रभावित करने की कोशिश की, आर्थिक संकटों का आविष्कार किया। तुम एक मूर्ख थे जो किसी सभ्य लड़की को नहीं जीत सकते थे। और तुमने सोचा कि तुम मुझे मना सकते हो कि मैं एक डॉन जुआन के साथ था। जब तुम उठते थे तो तुम्हारे माता-पिता काम पर जा चुके होते थे, इसलिए तुम कमरे में बंद हो जाते थे और हस्तमैथुन करते और पोर्नोग्राफिक पत्रिकाएँ पढ़ते थे। गर्म रातों में, मैं उस कमरे का दरवाज़ा खुला छोड़ देता था जहाँ मैं था। मैं गलियारे के अंत से बीयर, सिगरेट, पुदीने की गोलियों की गंध महसूस कर सकता था। तुम कभी भी एक मोटे, डरपोक और किसी भी प्रतिभा के बिना से ज़्यादा कुछ नहीं थे। एक मानव परजीवी। आज मैंने एक महान दोस्त खो दिया... तुम्हारी उम्र पैंतालीस है? तुम भी ज्यादा देर तक नहीं मरोगे, मैं वहां रहूंगा। शायद मैं तुम्हें फूल भी दूंगा... अलविदा।

उस दिन फ्रांसिस्को भी टिबर्टिनो के साथ मर गया। अब केवल एलेक्स जीवित है।