II
कुछ खास नहीं हुआ, दिन इस तरह बीत गए जब तक कि नए लेखकों को पुरस्कार नहीं मिल गया,
मारिया और डॉक्टर की सगाई काफी समय से जानी-मानी थी। एलेक्स कुछ दिनों तक अकेले अपने कमरे में रोता रहा, लेकिन कार्यक्रम के लिए खुद को संभाल लिया। उसने एक औपचारिक पोशाक किराए पर ली, और लियोनार्डो को फोन करके अपने दोस्त को साथ देने के लिए कहा। दोस्त को उस पर गर्व हुआ और वह खुद को रोक नहीं सका, उसने मारिया को फोन किया, यह दिखाने की कोशिश में कि कार्यक्रम की छोटी सी अहमियत कितनी है। छोटी सी एक सच्ची प्रशंसा दिखाते हुए, उसने भाग लेने का वादा किया।
कार्यक्रम की रात, एलेक्स, लेओ, और जोड़े मौजूद थे: सिल्वियो और कैरोलीन; मारिया और डॉक्टर।
रात की शुरुआत मिगुएल जोर्जे के एक उत्साही भाषण से हुई, जिसमें उन्होंने गोयन लेखक के कार्यों के साहित्यिक स्थान और राष्ट्रीय बाजार में उनकी प्रतिक्रिया का वर्णन किया।
सभी मंच के बहुत करीब बैठे थे। तीसरी पंक्ति में एलेक्स, लियोनार्डो, मारिया और डॉक्टर थे, और उनके ठीक पीछे कैरोलीन, सिल्वियो और एरिक थे। सभी परिणाम के बारे में आशंकित थे, इस उम्मीद में कि वहाँ से कोई प्रसिद्ध हो जाएगा।
जैसे ही समय आया, मंच पर मौजूद मेहमानों के बीच एक जीवंत मुस्कान वाली महिला आगे बढ़ी और विजेताओं की घोषणा शुरू की:
“— तीसरे स्थान पर, एक शानदार काम जो एक युवा उद्योगपति के जीवन में सफल होने के संघर्ष की गाथा बताता है...”
सिल्वियो ने यह जानकर राहत की सांस ली कि वह तीसरे स्थान पर नहीं था।
“— द ग्रेट मैन, अल्बर्टो सिल्वा द्वारा लिखित, तीसरे स्थान पर है! — महिला लगभग चिल्लाते हुए बोली।”
तालियाँ बजीं और भागदौड़ हुई, जबकि लगभग पचास साल का एक लेखक मंच पर चढ़ गया।
अभिवादन, गले मिलना, और कुछ मिनट, जब तक कि महिला ने जारी रखा:
“— दूसरे स्थान पर, एक उत्कृष्ट कृति जो एक लड़के के रोमांच की कहानी बताती है कि जब वह एक शहर में पहुँचता है तो एक महान और अप्रत्याशित रोमांच का अनुभव करता है...”
सिल्वियो को बुलाए जाने की उम्मीद में अपनी कुर्सी पर बैठ गया।
“— द वुल्व्स, सेलियो सूजा द्वारा लिखित, दूसरे स्थान पर है!”
फिर से तालियाँ बजीं, फिर से भागदौड़ हुई, जबकि सिल्वियो दुखी हो गया। दूसरे और पहले स्थान के विजेताओं की घोषणा के बीच का समय काफी लंबा था, जिससे दोस्तों की घबराहट बढ़ती जा रही थी।
“— अब सबसे प्रतीक्षित क्षण। प्रथम स्थान पर, एक युवा अमर के एक अद्वितीय कार्य, एक महान जुनून का अनुभव करता है।”
— यह मेरा दोस्त है! — सिल्वियो ने कहा।
— प्रेम अमर है, जोस फिनाटी द्वारा लिखित, महान चैंपियन है!
