सेवरिनो एक प्रवासी है: वह कई अन्य लोगों की तरह है जो सूखे, मौत से बचने के लिए तट की ओर जा रहा है। राजधानी में जीवन अधिक आकर्षक, अधिक "जीवन" लगता है, कम "सेवरिनो" लगता है। अपने भटकने के दौरान, सेवरिनो को हर पल जीवन का सामना नहीं करना पड़ता है, बल्कि उस चीज़ का सामना करना पड़ता है जिसे वह पहले से ही एक सामान्य चीज़ के रूप में जानता है: मृत्यु और उसके आसपास की निराशा।
जब वह पहली बार उससे मिलता है, तो प्रवासी दो आदमियों से टकराता है जो एक लाश को उसके अंतिम विश्राम स्थल तक ले जा रहे होते हैं। बातचीत के दौरान, उसे पता चलता है कि बेचारे को मार दिया गया था और कारण यह था कि वह अपनी कुछ भूमि का विस्तार करना चाहता था, जो लगभग अनुपयोगी थी। प्रवासी अपनी यात्रा जारी रखता है और महसूस करता है कि उस क्षेत्र में जहां वह है, कैपबैरबे नदी भी - गर्मियों में सूखी - अपनी भूमिका नहीं निभा सकती है। सेवरिनो को अपने गंतव्य तक न पहुँच पाने का डर है।
वह फिर एक गीत सुनता है और पास जाकर देखता है कि एक लाश के लिए अंतिम संस्कार की व्यवस्था की जा रही है। पहली बार, सेवरिनो तट की ओर अपनी "नीचे की ओर यात्रा" को रोकने और उस गाँव में काम खोजने के बारे में सोचता है। एक महिला से बात करने पर, उसे पता चलता है कि वह जो कुछ भी कर सकता है वह वहाँ काम नहीं आता है, और एकमात्र काम जो लाभदायक है वह है जो मृत्यु में मदद करता है: डॉक्टर, मंत्र कहने वाली, फार्मासिस्ट, कब्र खोदने वाला। और इन व्यवसायों में लाभ निश्चित है, क्योंकि ग्राहक कम नहीं हैं, क्योंकि मृत्यु भी वहाँ एक सामान्य चीज़ है।
अगर काम करने का कोई रास्ता नहीं है, तो सेवरिनो एक बार फिर अपना रास्ता फिर से शुरू करता है और ज़ोना दा माता पहुँचता है, जहाँ वह फिर से अपनी यात्रा को रोकने और उस नरम और कोमल भूमि में बसने के बारे में सोचता है, जो सर्टाओ की मिट्टी से बहुत अलग है। इससे भी बढ़कर: उसने सोचना शुरू कर दिया था कि वह किसी को नहीं देख रहा था क्योंकि वहाँ का जीवन इतना अच्छा होना चाहिए कि हर कोई छुट्टी पर था और किसी को भी जीवन में मृत्यु, सेवरिनो जीवन का अनुभव नहीं करना चाहिए। स्वर्ग की तलाश करने वाले का भ्रम: जल्द ही सेवरिनो एक खेत मजदूर के अंतिम संस्कार को देखता है और उन दोस्तों की बातें सुनता है जो उसे कब्रिस्तान ले गए थे। सेवरिनो को एहसास होता है कि वहाँ की कमी वही है जिसे वह अच्छी तरह से जानता है और यह कि उस भूमि का केवल एक हिस्सा जो उसका हो सकता है वह कब्र है, और कुछ नहीं।
तब प्रवासी ने रेसिफ़ तक जल्द से जल्द पहुँचने के लिए अपनी गति बढ़ाने का फैसला किया। सेवरिनो एक ऊँची दीवार के पास आराम करने के लिए बैठ जाता है और एक बातचीत सुनता है। यह एक बार फिर मौत मंडरा रही है, यह दो कब्र खोदने वाले हैं जो उसे बुरी खबर देते हैं: सर्टाओ से वहाँ मरने की उम्र तक पहुँचने वाले सभी लोग वास्तव में अपने ही अंतिम संस्कार का अनुसरण कर रहे हैं, क्योंकि जैसे ही वे पहुँचते हैं, कब्रिस्तान उनका इंतजार कर रहे होते हैं।
सेवरिनो ने जीवन से बहुत कुछ नहीं चाहा, लेकिन वह निराश है: उसने काम की उम्मीद की थी, कठिन काम, लेकिन अब - निराशा! - वह खुद को उन लाशों में से एक के रूप में देखता है जिनकी कब्र खोदने वाले वर्णन कर रहे थे, उसे बस प्रवासी के रूप में अपने भाग्य को पूरा करना था।
इस क्षण में, सेवरिनो के पास सेवरिनो का जोस आता है, एक मास्टर बढ़ई, जो घाट और नदी के पानी के बीच स्थित मोकैम्बोस में से एक का निवासी है। प्रवासी, निराश होकर, मास्टर बढ़ई को अपनी आत्महत्या करने के इरादे का खुलासा करता है, कि वह उस नदी में कूद जाएगा और एक "नरम और तरल" कफन पाएगा। भले ही जोस सेवरिनो को यह समझाने की कोशिश करता है कि जीवन के लिए लड़ना अभी भी लायक है, भले ही वह सेवरिनो जीवन हो _। लेकिन सेवरिनो अब जीवन और मृत्यु के बीच कोई अंतर नहीं देखता है और सवाल पूछता है: "क्या फर्क पड़ेगा/ अगर जारी रखने के बजाय/ मैंने बेहतर रास्ता चुना:/ रात में बाहर निकलना,/ पुल और जीवन से?"
जिस दरवाजे से मास्टर बढ़ई निकला था, वहाँ से एक महिला आती है, जो एक खबर चिल्लाती है। एक बेटा पैदा हुआ था, जोस का बेटा _! पड़ोसी, दोस्त, नवजात शिशु के लिए उपहार लाते हुए लोग आते हैं। दो जिप्सियाँ भी आती हैं, जो लड़के के भविष्य की भविष्यवाणी करती हैं: वह जानवरों से सीखकर बड़ा होगा और भविष्य में वह एक फैक्ट्री में काम करेगा, ग्रीस से सना हुआ, और, कौन जानता है, शायद वह थोड़ी बेहतर जगह पर रह सके।
सेवरिनो लड़के के आने के साथ आंदोलन, उत्साह के माहौल को देखता है। बढ़ई प्रवासी के पास लौटता है और उस बातचीत को फिर से शुरू करता है जो वे कर रहे थे। वह कहता है कि वह पूछे गए सवाल का जवाब नहीं जानता है, लेकिन शब्दों से बेहतर, बच्चे का जन्म एक जवाब हो सकता है: जीवन बचाव के लायक है।
सेवरिनो एक प्रवासी है: वह कई अन्य लोगों की तरह है जो सूखे, मौत से बचने के लिए तट की ओर जा रहा है। राजधानी में जीवन अधिक आकर्षक, अधिक "जीवन" लगता है, कम "सेवरिनो" लगता है। अपने भटकने के दौरान, सेवरिनो को हर पल जीवन का सामना नहीं करना पड़ता है, बल्कि उस चीज़ का सामना करना पड़ता है जिसे वह पहले से ही एक सामान्य चीज़ के रूप में जानता है: मृत्यु और उसके आसपास की निराशा।
जब वह पहली बार उससे मिलता है, तो प्रवासी दो आदमियों से टकराता है जो एक लाश को उसके अंतिम विश्राम स्थल तक ले जा रहे होते हैं। बातचीत के दौरान, उसे पता चलता है कि बेचारे को मार दिया गया था और कारण यह था कि वह अपनी कुछ भूमि का विस्तार करना चाहता था, जो लगभग अनुपयोगी थी। प्रवासी अपनी यात्रा जारी रखता है और महसूस करता है कि उस क्षेत्र में जहां वह है, कैपबैरबे नदी भी - गर्मियों में सूखी - अपनी भूमिका नहीं निभा सकती है। सेवरिनो को अपने गंतव्य तक न पहुँच पाने का डर है।
वह फिर एक गीत सुनता है और पास जाकर देखता है कि एक लाश के लिए अंतिम संस्कार की व्यवस्था की जा रही है। पहली बार, सेवरिनो तट की ओर अपनी "नीचे की ओर यात्रा" को रोकने और उस गाँव में काम खोजने के बारे में सोचता है। एक महिला से बात करने पर, उसे पता चलता है कि वह जो कुछ भी कर सकता है वह वहाँ काम नहीं आता है, और एकमात्र काम जो लाभदायक है वह है जो मृत्यु में मदद करता है: डॉक्टर, मंत्र कहने वाली, फार्मासिस्ट, कब्र खोदने वाला। और इन व्यवसायों में लाभ निश्चित है, क्योंकि ग्राहक कम नहीं हैं, क्योंकि मृत्यु भी वहाँ एक सामान्य चीज़ है।
अगर काम करने का कोई रास्ता नहीं है, तो सेवरिनो एक बार फिर अपना रास्ता फिर से शुरू करता है और ज़ोना दा माता पहुँचता है, जहाँ वह फिर से अपनी यात्रा को रोकने और उस नरम और कोमल भूमि में बसने के बारे में सोचता है, जो सर्टाओ की मिट्टी से बहुत अलग है। इससे भी बढ़कर: उसने सोचना शुरू कर दिया था कि वह किसी को नहीं देख रहा था क्योंकि वहाँ का जीवन इतना अच्छा होना चाहिए कि हर कोई छुट्टी पर था और किसी को भी जीवन में मृत्यु, सेवरिनो जीवन का अनुभव नहीं करना चाहिए। स्वर्ग की तलाश करने वाले का भ्रम: जल्द ही सेवरिनो एक खेत मजदूर के अंतिम संस्कार को देखता है और उन दोस्तों की बातें सुनता है जो उसे कब्रिस्तान ले गए थे। सेवरिनो को एहसास होता है कि वहाँ की कमी वही है जिसे वह अच्छी तरह से जानता है और यह कि उस भूमि का केवल एक हिस्सा जो उसका हो सकता है वह कब्र है, और कुछ नहीं।
तब प्रवासी ने रेसिफ़ तक जल्द से जल्द पहुँचने के लिए अपनी गति बढ़ाने का फैसला किया। सेवरिनो एक ऊँची दीवार के पास आराम करने के लिए बैठ जाता है और एक बातचीत सुनता है। यह एक बार फिर मौत मंडरा रही है, यह दो कब्र खोदने वाले हैं जो उसे बुरी खबर देते हैं: सर्टाओ से वहाँ मरने की उम्र तक पहुँचने वाले सभी लोग वास्तव में अपने ही अंतिम संस्कार का अनुसरण कर रहे हैं, क्योंकि जैसे ही वे पहुँचते हैं, कब्रिस्तान उनका इंतजार कर रहे होते हैं।
सेवरिनो ने जीवन से बहुत कुछ नहीं चाहा, लेकिन वह निराश है: उसने काम की उम्मीद की थी, कठिन काम, लेकिन अब - निराशा! - वह खुद को उन लाशों में से एक के रूप में देखता है जिनकी कब्र खोदने वाले वर्णन कर रहे थे, उसे बस प्रवासी के रूप में अपने भाग्य को पूरा करना था।
इस क्षण में, सेवरिनो के पास सेवरिनो का जोस आता है, एक मास्टर बढ़ई, जो घाट और नदी के पानी के बीच स्थित मोकैम्बोस में से एक का निवासी है। प्रवासी, निराश होकर, मास्टर बढ़ई को अपनी आत्महत्या करने के इरादे का खुलासा करता है, कि वह उस नदी में कूद जाएगा और एक "नरम और तरल" कफन पाएगा। भले ही जोस सेवरिनो को यह समझाने की कोशिश करता है कि जीवन के लिए लड़ना अभी भी लायक है, भले ही वह सेवरिनो जीवन हो _। लेकिन सेवरिनो अब जीवन और मृत्यु के बीच कोई अंतर नहीं देखता है और सवाल पूछता है: "क्या फर्क पड़ेगा/ अगर जारी रखने के बजाय/ मैंने बेहतर रास्ता चुना:/ रात में बाहर निकलना,/ पुल और जीवन से?"
जिस दरवाजे से मास्टर बढ़ई निकला था, वहाँ से एक महिला आती है, जो एक खबर चिल्लाती है। एक बेटा पैदा हुआ था, जोस का बेटा _! पड़ोसी, दोस्त, नवजात शिशु के लिए उपहार लाते हुए लोग आते हैं। दो जिप्सियाँ भी आती हैं, जो लड़के के भविष्य की भविष्यवाणी करती हैं: वह जानवरों से सीखकर बड़ा होगा और भविष्य में वह एक फैक्ट्री में काम करेगा, ग्रीस से सना हुआ, और, कौन जानता है, शायद वह थोड़ी बेहतर जगह पर रह सके।
सेवरिनो लड़के के आने के साथ आंदोलन, उत्साह के माहौल को देखता है। बढ़ई प्रवासी के पास लौटता है और उस बातचीत को फिर से शुरू करता है जो वे कर रहे थे। वह कहता है कि वह पूछे गए सवाल का जवाब नहीं जानता है, लेकिन शब्दों से बेहतर, बच्चे का जन्म एक जवाब हो सकता है: जीवन बचाव के लायक है।
