III

弥撒结束后，两个年轻人沿着戈亚斯大道（Avenida Goiás）前往巴西大道（Avenida Brasil）。年轻女子带着腼腆的神情，三分钟后开始了一段对话，她问道：

— 为什么笑？

— 在弥撒时？我也不太清楚，觉得很有趣……

— 觉得有趣就毫不顾忌地笑了起来？

— 正是如此！正如你所见。

— 听着福音，一个人脑子里能有什么如此好笑的事情？— 玛丽亚停顿了一下，在男孩回答之前打断了他— 请不要回答我！

几秒钟后，玛丽亚喘了口气，恢复了快步走丢的力气，继续说道：

— 你住在这里吗？

— 不。我昨天中午到的，住在巴西大道的一家酒店，靠近你们所说的工业区。

— 这么快就去教堂了？

— 是的，这是我跟叔叔学到的习惯。

— 好习惯……你的家人呢？

— 没有家人。我一个人来的……— 年轻人迟疑了一下，思绪飘远了— 我没有家人，只有叔叔。

— 你的叔叔就是你的家人。想积极一点。

— 当然，他是我拥有的一切。你呢，住在这里吗？— 年轻人随口问道，因为他想不出其他什么话题。

— 不。我住在戈亚尼亚（Goiânia），但是在这里工作和学习。

— 你也去教堂……

— 是的，我总是去，不过是在戈亚尼亚。今天我工作到很晚，如果我回戈亚尼亚，就赶不上那里的弥撒了。

— 我可以猜出一些事情吗？

— 什么？

— 如果你允许，我想说你是一个非常外向开朗的人，但今天你工作得很辛苦，还穿着工作服，而且因为累了，所以表情严肃、冷淡。

— 哇！我这么糟糕吗？

— 说实话，是这样吗？

— 好的！辛辣先生。你叫什么名字？

远处，男孩看到一位老者慢慢走近。他的衬衫上别着一个徽章，上面是斜体字的名字：亚历山大（Alexandre）。

— 阿历克斯，我叫阿历克斯。— 年轻人回答道，强调了“a”这个字母。

— 很高兴认识你，阿历克斯，我叫……

— 玛丽亚。— 他急忙补充道，打断了她。

— 你怎么知道？

— 这是惯用伎俩……我在刺绣上读到过，在你的工作徽章上，或者个人物品上……好吧，确切地说，我看到你把工作证从裤子口袋里掏出来放进了书包；我也看到你是一名大学生。

— 你真的很细心。— 玛丽亚评论道，同时试图从男孩的脸上看出他的个性。

— 是的，我非常细心，而且也很鲁莽 — 阿历克斯肯定地说道，脸上挂着大大的笑容。

年轻人在教堂到文化宫（Palácio da Cultura）的这段路程中一直聊天，共花了十三分钟。阿历克斯等公交车开走后，走到街边楼房抬高的长台阶旁，在那里等待着。

公交车一辆接一辆地驶过。到了午夜，最后一辆公交车的司机下来告诉年轻人，这是当天最后一班前往戈亚尼亚的班车了。

阿历克斯干脆地回答道：

— 我在等一个朋友。

* * *

夜幕降临，市中心变得空无一人，阿历克斯几乎不抱希望再看到人了，一个身影出现在地平线上，步伐轻快，步履摇晃。

那个身影勾勒出的男人，面容愉快，散发出一种阿历克斯从未感受过的自信。

简单地打了个招呼后，陌生人绕过一个啤酒罐，继续前行，直到阿历克斯打断了他：

— 你要去哪儿？

对方毫不犹豫地转过身来，回答道：

— 我要去一家夜总会。

— 你要去跳舞吗？— 阿历克斯带着极大的、出乎意料的兴奋问道。

— 不，我不去……

— 那你去做什么？— 他坚持问道。

— 我要和一些朋友见面。

— 为什么不跳舞？

— 我不知道……— 流浪汉想回答，然后看到自己仿佛在接受审问，便反问道— 嘿！你在这里做什么？

— 我？— 阿历克斯自问— 嗯，我……我在等一个朋友。

陌生人察觉到明显有些不对劲，便暗示道：

— 在等朋友……我知道……我很清楚你和她是什么关系……

— 什么？— 阿历克斯问道。

陌生人发出了故作镇定的笑声。

— 你在想象什么？— 阿历克斯问道。

— 还没什么……多告诉我一些。

— 告诉我什么？我在教堂认识了一个女孩，送她到了车站，然后……— 阿历克斯停了下来，意识到这似乎说不通……

看到阿历克斯脸上流露出的情欲，这个夜行人想起了曾经在深夜听过的奇迹般的故事。

— 我叫豪尔赫（Jorge），你呢？

— 阿历克斯。

— 好了，阿历克斯。小心夜间女人……你现在要做什么？

— 等。她坐公交车来。

— 公交车。公交车要到早上五点才回来。我们去走走怎么样？我想起了一个故事。

— 我喜欢故事！— 阿历克斯 exclaimed。

— 那就跟我来，仔细听，因为我要讲的故事是真实的，发生在我邻居特雷西尼亚（Teresinha）的女佣的朋友身上，她是一个我曾在戈亚尼亚的一个派对上认识的，十九岁的可爱姑娘，可惜我再也没有见过她。她告诉我这个发生在阿纳波利斯（Anápolis）去年的事件。这小姑娘给我讲这个故事的瞬间所发生的事件，和故事本身一样令人惊讶。但是，我的谦虚使我无法多说，所以我只讲我听到的：

“

伊莎贝尔（Isabel）用冷淡的话语试图将尤拉西（Juraci）推开，他是一个举止端庄、腼腆的年轻人……

尤拉西面带微笑，怀着浓厚的友谊，认真地听着他所爱的人说出的尖刻的话。

[…] — 我不希望你靠近，满足你的欲望，满足你的欲望和改变我的想法。

尤拉西听完最后几句话就离开了……

六个月很快就过去了……花了几个小时、几天、甚至几周，男孩的形象才几乎完全从这个小姑娘的记忆中抹去。她独自坐在公园的长椅上，在心里祈祷：“这样活着，只受苦，只受苦，是对的吗？为什么您不能更清晰地帮助我？”

仿佛奇迹一般，一位穿着旧衣服、面带微笑的老人走近，坐在女孩身边，抱怨道：

— 这么多抱怨，这么多抱怨！

— 我不是在和你抱怨！— 伊莎贝尔反驳道，没有意识到她的祈祷对于观察她的人来说是听不见的。

老人望着天空，祈求道：

— 给我耐心。

伊莎贝尔因他的存在而感到不安，站起身来，但老人打断了她：

— 等一下！你想要什么？翅膀，背景音乐？我在这里回答你的问题。

— 上帝！？— 伊莎贝尔几乎绝望地问道。

— 不，我是 Augustus，奉命而来，为你服务。

— 我不配，我不配！请原谅，先生 — 女孩祈求道。

— 哦，你确实不配，但是，你的名声已经传开了，上面的人再也没有做什么了。你祈求，祈求，祈求，稍微感谢一下，然后又祈求……

— 我以为我一个人 — 女孩遗憾地说。

— 怎么可能？一个凡人不会如此喋喋不休，除非他相信背后有人在看着。我继续说，好让我们尽快结束这次谈话。你能告诉我你还想要什么吗？

— 我？什么都不要！一切都很美好，很奇妙，人们都很善良。

— 省省吧，别跟我说你见过天使的话，发泄你的抱怨吧。

伊莎贝尔想了几秒钟，Augustus 在一旁低声抱怨着，然后说道：

— 我的生活……我知道我想要我的生活，我知道这是上帝的恩赐，但我很痛苦，因为我遇到了很多困难。我经历了很多事情，让我远离了上帝，我伤害了我的父母，我偷窃，我沉溺于淫欲，我……

Augustus 打断了伊莎贝尔：

— 我知道！如果你需要忏悔，我是个天使，去找神父，两条街外就是教堂。

— 我是新教徒！— 伊莎贝尔喊道。

老人不耐烦地警告道：

— 我知道，我知道！没有什么是我不知道的。你到底问不问我一个问题？

伊莎贝尔望着地平线，继续悲伤地说：

— 我在寻找正确的道路，但我很软弱，很容易被世俗的享乐诱惑——老人打了个哈欠，伊莎贝尔继续说——我善变，我是一个罪人……——她停顿了一下，仿佛叹了口气——就这样吧！我想知道为什么会受苦？如果上帝如此爱我们，为什么允许我经历这一切？为什么他抛弃了我？我为什么受苦？为什么……

Augustus 打断了她：

— 一个一个来！

— 好的，— 伊莎贝尔说 — 回答我，为什么上帝抛弃了我？

— 你怎么敢说他抛弃了你！— 老人恼火了。

— 是我在问问题，还是你在问？— 伊莎贝尔反驳道。

— 那既然你坚持这么说，我得提醒你一些事。你还记得你离家出走的时候吗？你根本不在乎家人的感受，只关心自己。你是多么自私，只顾自己的任性，为了满足自己的欲望而交换你的话语、你的想法，甚至你的身体，记住吗？你做了多少错事……他本可以放弃你，但他的无限慈悲把你带回了家，而你呢？你甚至没有帮助他。你只是开始质疑一切，质疑所有人，用你空虚孤独的方式……他给了你无数的机会，新的、健康的机会。难道你认为你所拥有的是你辛勤劳动的成果……嗯？还有最后一件事，在我走之前！那个放在你路上的男孩？你们本可以幸福，但你却拒绝了他……

伊莎贝尔好奇地打断了他，问道：

— 谁？

— 那个黑头发的，那个……长头发的，那个……

— 法比奥（Fábio）？— 伊莎贝尔问道。

— 不是他。

— 阿尔贝托（Alberto）？

— 也不对！

— 爱德华多（Eduardo）？

— 不，不，不……

— 路易斯（Luís）？

— 当然不是！

— 纳撒尼尔（Natanael）？

— 如果你集中精力回忆最近六个月，你会想起来的。

— 我说的是最近六个月 — 伊莎贝尔说。

老人跪在地上，抬头望天，祷告道：

— 主啊，你为什么还要坚持？

他坐下来，继续说：

— 是朱…… Juvenal，不对，不对……

— 尤拉西！— 伊莎贝尔 exclaimed。

— 就是他！— 老人喊道，接着说 — 你和尤拉西本可以非常幸福，但你……你不接受……

— 你确定你说的是对的人吗？

— 当然确定！我们天使从不犯错 — Augustus 傲慢地说。

— 我能做些什么吗？— 伊莎贝尔问道。

— 必须做！— 老人回答 — 从今天起，你必须幸福，因为他说我们不能再背负你了，这是你的生活，如果你需要帮助，只有你的守护天使才能代你祈祷和行动。你的祈祷将被忽略，因为你被视为……——老人想了想——……你被视为一个……——他想了想——……一个烦人的家伙！

然后老人站起身，看着她，大声说道：

— 你的唯一目标是幸福，并让别人幸福。分享上帝真正的爱，这是你余生唯一的工作。再见！

于是天使离开了，留下伊莎贝尔独自思考。几分钟后，不远处的 Augustus 和尤拉西见面了。

— 我把所有你告诉我的都说了，还加了一些我觉得有帮助的词 — Augustus 说。

— 哪些词？— 尤拉西问道。

— 只是语境中的一些词；我说她必须幸福，她就必须幸福，因为这是上帝对她的期望……诸如此类。

— 我们是不是犯了罪？— 尤拉西问道。

— 我们没有撒谎。回家吧，她应该会给你打电话。

— 我不知道该如何感谢你？

— 先付给我约定的100雷亚尔（reais）。

那天晚上，晚上十一点，在尤拉西家，电话响了，是伊莎贝尔打来的，她高兴地和他打招呼。年轻人仍然带着一丝罪恶感，有些悲伤。尤拉西心想，她永远不会出于自愿打电话给我。但这个小姑娘让他兴奋起来，在“想念”和赞美之间，有一点是总结性的：花的100雷亚尔非常值。

他们约在公园见面。坐在那里，他们谈论着可以做的好事。在这个你来我往的过程中，两人调情并越走越近。

— 我准备好了……我想要！— 伊莎贝尔说。

尤拉西保持沉默，于是女孩继续说：

— 我不介意你满足你的欲望。事实上，我喜欢。知道你相信我，相信我的品格，这很好。

— 很好，很好 — 尤拉西说。

— 那么，我相信今天我们可以幸福……——伊莎贝尔停顿了一下，继续说——我们可以幸福，我会努力改变……变得不再那么虚荣……

— 是……嗯？— 尤拉西问道。

— 嗯……说点什么！

— 说什么？— 尤拉西问道 — 说什么？

说那些话——伊莎贝尔试图提醒他。

— 那些？— 男孩感到困惑。

— 是的！你已经说过那些了，别那么傻。

然后男孩深吸一口气，说：

— 我想和你约会，你想和我约会吗？

伊莎贝尔回答：“是”，他们拥抱，亲吻，然后……就这样。他们幸福地生活着……

直到下个周末，尤拉西和伊莎贝尔来到教堂。伊莎贝尔因为逐渐摆脱了对这个神圣环境的近乎创伤性的恐惧而变得兴奋，她走到教堂的义卖摊，想买一个Tau，一个圣方济各·阿西西（São Francisco de Assis）使用的十字架。

在她购买第一个基督教象征物的同时，她年轻的爱人意外地遇到了。

— 尤拉西！— Augustus 兴奋地说。

— 你在这里做什么？— 对方问道。

— 我来参加弥撒。

— 在这里？不可能！不能在这里。伊莎贝尔在这里。

但是警告已经晚了。年轻女子已经看到了他们……Augustus 微笑着，带着友善地说：

— 我来看看你们怎么样。

伊莎贝尔的表情很奇怪，仿佛相信了，但尤拉西已经受够了，他说：

— 如果你真心爱我，你就应该知道。我花了100雷亚尔让他当时在公园里对你说那些话。

伊莎贝尔僵住了四秒钟，然后背对着尤拉西，走开了，尽管她听到男孩的恳求让她等一下。但她鄙视了年轻人的话。她鄙视了他。

”

阿历克斯听着这个故事，尽可能地理解其中的意思。豪尔赫打断了叙述，问道：

— 你怎么看？

— 这是公平的，他欺骗了她。

— 但伊莎贝尔第一次有机会幸福。

— 和一个欺骗她的人幸福？— 阿历克斯问道。

— 不，而是和一个真正爱她的人幸福。

— 我不明白她为什么应该。回应爱不是一种义务。

— 但尊重是。

— 她拒绝了他。如果她没有这样做，就不会说出那么可怕的话，所以她尊重了他。

— 但事情不是这样的……— 豪尔赫停顿了一下，继续走着，思绪也飘远了。

阿历克斯把他拉了回来：

— 有些事情我还没有弄明白，是不是？

— 是的，你不知道伊莎贝尔在男人方面的品味有多差。

— 在男人方面的品味差，这是怎么回事？

— 在我继续讲故事让你完全理解之前，让我给你讲个谜语。

— 谜语？太好了，我喜欢猜谜。

— 这不算一个谜语，也不算一个谜。请告诉我你认为正确答案。一个年轻人把车停在城里一个黑暗的角落，那里有廉价的妓女，她们收费很低，什么都做。这个年轻人问她带他去汽车旅馆要多少钱。妓女，一个充满希望但没有任何梦想的女孩，告诉了他她过夜的价格。年轻人带她去了汽车旅馆，在那里……嗯，第二天早上，年轻人没有解释，就给了女孩三倍多的钱。那天晚上，另一个年轻人，比第一个更外向一些，把车停在大学同学家外面，那里正在举办一个派对。他走近一个在人群中行走的、充满梦想的女孩，并把她拉到一边。在那里，他用轻松的诺言包围了她，亲吻了她，到了早晨，他们从汽车旅馆出来。那么。在“人们”眼中，哪位年轻人更受欢迎，是和妓女在一起的年轻人，还是用甜言蜜语和昂贵的除臭剂味道迷住女孩的诱惑者？

— 我不属于上面提到的任何一位年轻人，但第一个是和一个妓女在一起。— 阿历克斯低声发出了一声厌恶的哼声。

— 一个妓女，是的。如果我告诉你，第二天下午，那个妓女躺在她住的小房间里，扔在地上的床垫上，因为她感到被重视，一种从未有过的感觉，她开始梦想。她看到自己在办公室里，整理文件，肩负重任。而同一天下午，另一个女孩不安地在屋子里走来走去，等着一个永远不会响起的电话。不久她就站在镜子前，通过自己的身体寻找答案，回答脑中固定的问题。他为什么不打电话？她很快就会得出结论，并相信问题出在她身上；她对结婚、对家庭的梦想；也许是她害羞、循规蹈矩、孩子气的样子；然后，那个充满梦想的女孩就会停止梦想，变得更加虚荣……那么？

— 这样想的话……你认为和妓女在一起的那个男孩让她变成了一个梦想家，而另一个人却让一个梦想家变成了一个虚荣的女孩？

— 这是一个颇具争议的说法。与妓女交往的男人在某种程度上促进了她们继续从事这项工作。我关注的是价值，是回报。那个重视街头妓女并让她梦想的年轻人，会羞于告诉别人他曾和她发生关系，即使他告诉了亲密的朋友，也绝不会说他在她身上看到了价值。而那个让那个女孩梦想破灭的年轻人，他肯定不会在酒馆里吹嘘这件事，甚至还会听到他父亲说他儿子是个有出息的男人。

— 我无法评判这一点，这是什么？

— 异化，我的新朋友，异化。但现在，让我完成我开始的事情，继续讲故事。夜很冷，伊莎贝尔保持着尤拉西所缺乏的骄傲。她去了朋友家，加入了一个去夜总会的团队，就是我们现在要去的地方。

“

尤拉西和 Augustus 参加了弥撒，离开教堂时，伊莎贝尔走进了夜总会，一个面容愉快、精力充沛的年轻人走近她：

— 晚上好？

— 很糟糕 — 伊莎贝尔回答。

— 想聊聊吗？

— 不。

— 那我们去喝一杯。

伊莎贝尔喝酒、跳舞，到了晚上，在夜总会的一个黑暗角落里，她沉浸在亲吻和抚摸中。

与此同时，在城市的一条黑暗街道上：

— 你知道她不是你的了？— Augustus 问尤拉西。

— 我知道 — 尤拉西回答。

— 你也知道你对她不再有任何义务了？

— 我也知道。

— 那你为什么还要坚持？

— 因为我爱她……

— 你怎么能爱她，如果连她自己都不再尊重自己了。甚至连她的家人，你知道的。

— 如果她知道我所做的一切都是出于对她的爱……——尤拉西坐在路边，泪眼婆娑地恳求 Augustus 帮忙。

— 你看起来就像伊莎贝尔每次犯错后都恳求饶恕一样。— Augustus 说，掩饰着内心的痛苦。他犹豫了几秒钟，但很快转过身对尤拉西说——好了，我最后告诉你一遍。放弃吧，她不值得你。

— 我爱她。— 尤拉西低语道。

— 是的，我知道……那么我给你最后的指示。伊莎贝尔又回到那家夜总会了。这次进去！她可能和那些男人中的一个在一起，名字大概也记不住？她会和他发生关系，只有上帝的慈悲才能让她摆脱这种生活。

— 他的慈悲是无限的 — 尤拉西说。

— 他现在所有的慈悲，就是你……去吧！别怕，上帝与你同在……天使们不会进去的。

尤拉西艰难地穿过人群，在那个让他感到厌恶的环境中。当他走到离门最远的地方时，他凭着非理性的本能转过身，看到了伊莎贝尔被一个男人拖出。他艰难地尽快返回。走到街上，他看到汽车向北驶去。汽车在50米外掉头，尤拉西穿过街道挡在车前。

汽车刹车，司机探出头来，侮辱了年轻人，让他离开。

— 伊莎贝尔！— 尤拉西喊道。

“她和我在一起，去找别人吧！”— 开车的小伙子说。

— 伊莎贝尔，我想和你谈谈！

汽车继续以一档行驶，缓慢地碾压着挡在引擎盖上的尤拉西。开车的年轻人停下车，下车，掐住尤拉西的脖子威胁道： — 你想死吗？那就试试！

经过一顿毒打后，尤拉西被扔到人行道上。头撞到路缘，他失去了知觉。

五点钟，当伊莎贝尔走出汽车旅馆时，尤拉西被送进了手术室，几分钟后，他死在了那里。

”

漫长的叙述结束后，豪尔赫沉默了。他们已经走到夜总会前面。阿历克斯感到困惑，不明白这个故事的意义。两人之间只有沉默。沉默持续了近两分钟，直到阿历克斯打破了沉默：

— 呃？— 阿历克斯问道……

— 不要坠入爱河，这样你的鲜血就不会成为你的毁灭……——豪尔赫说。

— 这是《传道书》第九章的解读……

— 一个男人可以做的最勇敢的事情，就是爱上一个女人……

— 这句话有人说过……— 阿历克斯反驳道。

— 是的，确实说过……——豪尔赫望向夜总会，指向街角的一位女士。— 看到街角那位女士了吗？

— 那个妓女？— 阿历克斯问道。

— 是的，她……那就是伊莎贝尔。

阿历克斯盯着那个女人，感到一阵轻微的眩晕。

— 用一点钱，你将度过一个糟糕的性爱之夜。它混合了拥抱和摩擦，就像自慰……现在，如果你在晚上十点之前找到她，那时她就会来到那个街角，并且你称赞她的头发；并提供点心……那么你将听到令人难以置信的故事。

豪尔赫过马路。阿历克斯仍然看着人行道上的女人，他的脸上混合着惊奇和好奇。远处，这位高贵的叙述者听到了一个叫声；一个他以自己的方式觉得相当执着和愚蠢的提问：

— 你要去跳舞吗？

— 不，年轻人……——豪尔赫回答，意识到阿历克斯只有纯真。— 这个时间没有跳舞。只有醉汉和我想听的故事。回家吧，孩子，如果你有家的话……

豪尔赫苦涩地笑了，因为他知道，世界上所有的寓言、故事或教导都无法让阿历克斯避免面对他的命运。