XIII

शॉपिंग मॉल की घटना के बाद, सिल्वियो के लिए चीजें कभी भी वैसी नहीं रहीं। वह कैरोलिन को इतना जानता था कि वह एक क्षणिक मामले को ऐसी बाधा के रूप में नहीं देखता था जिससे वे दोनों कुछ अधिक तीव्र जी सकें। इसके विपरीत, ईमानदारी की कमी एक दुर्गम बाधा थी। बेवफाई का पर्याय और एक स्पष्ट परिणाम: विश्वासघात।

कैरोलिन के एलेक्स को अंतिम फोन कॉल के बाद के दिनों में, युवा जोड़ा कॉलेज में मिलेगा। हमेशा की तरह, सिल्वियो अपनी दोस्त के आने का इंतजार करेगा, और उसे मुस्कान की उम्मीद में लगातार देखेगा, हालांकि वह उदास होकर जागने के कारण वापस मुस्कुरा नहीं पाएगा, जो उसकी डिस्टीमिया का परिणाम था।

आज, वह उससे दूर बैठ गया, पूरे व्याख्यान के दौरान हवा में खोया रहा। अंत में, वह लगभग नशे में अपने ठेठ चाल से चला, और लड़की के सामने मुस्कुराया और पूछा:

— तो, एना?

— ठीक हूँ, और तुम?

— मैं ठीक हूँ। मैं देखता हूँ कि तुम... - एना कैरोलिन को रोका जाता है।

— मुझे पता था, हम बहुत अलग हैं।

— हम हैं, मैं, तुम, विनिसियस, वाडसन, पॉलीना... हम सब बहुत अलग हैं।

— लेकिन उनके पास हमारे जैसे इरादे नहीं थे। - सिल्वियो ने 'इरादे' शब्द पर उंगलियों से उद्धरण चिह्न बनाते हुए कहा।

— हमें एक-दूसरे को जानने की जरूरत थी, और हमने एक-दूसरे को जाना। आज मैं जानता हूँ कि हम असंगत हैं। - कैरोलिन ने 'असंगत' शब्द पर समान हावभाव के साथ कहा।

— यह बहुत अच्छा होगा! - सिल्वियो ने फुसफुसाते हुए कहा, लेकिन सुनाई दे रहा था।

— मैं भी ऐसा ही सोचती हूँ... - कैरोलिन ने पूरा किया, जो अपने दोस्त को बहुत पसंद करती थी, लेकिन समझ नहीं पाई कि वह हर दिन दूर क्यों जा रहा था।

— अगर तुम सच में ऐसा सोचती हो, तो तुमने अधिक... "सभ्य" व्यवहार क्यों नहीं किया?

— तुम्हारा मतलब क्या है?

— तुम देख रही हो, यही तो बात है, तुम इसमें कोई दुर्भावना नहीं देखती जो स्पष्ट रूप से गलत है।

— हम किस बारे में बात कर रहे हैं?

— कुछ लोगों के विवेक के बारे में जो उन्हें आराम नहीं करने देता।

— तुम क्या संकेत दे रही हो।

— आत्म-निरीक्षण करो। क्या कुछ भी तुम्हें परेशान नहीं कर रहा है? कोई गलती, किसी से माफ़ी माँगने की जरूरत नहीं है क्योंकि तुम ईमानदार नहीं थी।

— भले ही मैं किसी चीज में ईमानदार न रही होऊं, तुम्हें यह मेरे चेहरे पर फेंकने का क्या अधिकार है? क्या तुम सोचती हो कि तुम मेरी माँ हो?

— वह अधिकार जो तुमने मुझे दिया, मुझे दोस्त कहकर।

— मैं देखती हूँ कि मुझे अपने दोस्तों पर पुनर्विचार करने की जरूरत है।

कैरोलिन खड़ी हो गई, उसने अपने सामान उठाए, जाने के इरादे से, वह सब कुछ से भ्रमित थी, वह बिना सोचे-समझे जवाब दे रही थी, बस टिप्पणियों का जवाब दे रही थी, जो उसने कहा उसके बारे में कोई निर्णय लिए बिना।

"लेकिन एलेक्स की मदद कैसे करूं?" उसने सोचा, उसे अभिमान निगलने और अपने दोस्त से मदद मांगने के लिए। - फिर वह सिल्वियो के संकट के कारणों पर चर्चा करेगी। इस बीच, उसने सिल्वियो के करीब एक कुर्सी पर अपना सामान रखा:

— अभी के लिए, अधिक महत्वपूर्ण चीजें हैं। - उसने शांति से कहा।

— जैसे क्या? - सिल्वियो ने पूछा, चिढ़ते हुए लहजे में।

— एलेक्स।

— आह! बिल्कुल, मैंने क्यों पूछा? इतना स्पष्ट। - सिल्वियो ने व्यंग्य किया।

— क्या हुआ दोस्त?! - कैरोलिन ने फिर से आश्चर्यचकित होकर पूछा।

— कुछ नहीं! अगर तुम सोचती हो कि मैं अपने महान व्यक्ति की किसी भी तरह से मदद कर सकता हूँ, तो बस कहो।

— तुम व्यंग्य कर रही हो, है ना?

— किसमें व्यंग्य कर रही हूँ?

— महान व्यक्ति के बारे में। एलेक्स कोई महान व्यक्ति नहीं है।

— बिल्कुल नहीं। वह इसके लिए बहुत शर्मीला है... अब मैं व्यंग्य कर रही हूँ।

— एलेक्स शर्मीला है। मैंने तुम्हें पहले ही... - कैरोलिन को रोका जाता है।

— अगर एलेक्स शर्मीला है तो मुझे मानसिक विकलांगता है, वह बहुत चतुर है, यही बात है!

— तुम उसे नहीं जानती। मैंने तुम्हें उसके बारे में सब कुछ बताया है, और तुम पूर्वाग्रह क्यों कर रही हो? तुम ईर्ष्यालु हो।

— ईर्ष्या? मैं?

— हाँ, ईर्ष्यालु, और मुझे खुशी है कि तुमने पाया कि मैं तुमसे इतनी अलग हूँ। क्योंकि इस तरह मुझे और निराशा से बचना होगा।

— मैं भी वही कहूँगी। अगर मैं किसी भी तरह से मदद कर सकती हूँ, तो बस बोलो।

कैरोलिन ने खुद को रोका, बात न करने की सोची, लेकिन एलेक्स को याद करके उसने अभिमान का एक और घूंट निगला और जारी रखा:

— एलेक्स को स्मृतिलोप है। मुझे पता है कि आप शहर में अच्छे विशेषज्ञ जानते हैं, और मैं चाहती हूँ कि आप इसमें उसकी मदद करें।

मदद का अनुरोध इतना अप्रत्याशित था कि सिल्वियो का चेहरा तुरंत बदल गया:

— वाह! - सिल्वियो ने कहा - क्या उसके साथ कोई दुर्घटना हुई या उसने जो देखा उसके सदमे में है?

— बिल्कुल इसीलिए उसे मदद की जरूरत है। क्योंकि उसे याद नहीं है। मुझे लगता है कि यह उसके बचपन या किशोरावस्था में कुछ हुआ होगा।

— उसे डॉक्टर को दिखाना चाहिए, एक पेशेवर उचित दिशा-निर्देश देगा।

— मैंने एलेक्स को तुम्हारे सामने पेश करने के बारे में भी सोचा था। आज मुझे लगता है कि यह एक अच्छा विचार है।

— क्यों? - सिल्वियो ने पूछा, खुद को सबसे निंदक आदमी महसूस करते हुए।

— कृपया, है ना!

— सोमवार को, पुर्तगाली व्याख्यान के बाद, मैं मनोविश्लेषक के पास जाऊंगा, अगर वह मेरे साथ चलना चाहे।

— मुझे नहीं पता कि यह एक अच्छा विचार है। तुम आजकल अच्छा व्यवहार नहीं कर रही हो। तुम आश्चर्यजनक रूप से पहले से भी बदतर हो।

— विश्वास करो एना, मेरे पास इन दिनों मेरे चेहरे पर जो मुस्कान है, उसे उतारने के कई कारण हैं, लेकिन मैं वादा करता हूँ कि मैं तुम्हारे और उसके बारे में कोई टिप्पणी नहीं करूँगा।

— मेरा और उसका क्या?

— आह! यह बेहतर है कि हर कोई अपने विवेक के साथ रहे। तुम जानती हो। अगर तुम अब भी मुझ पर भरोसा करती हो, ... तो मुझे उससे मिलवाओ। आज के लिए बस इतना ही, कल मिलते हैं।

जब से वे मिले थे, सिल्वियो ने पहली बार कैरोलिन को बस स्टॉप तक साथ नहीं छोड़ा।

* * *

आह! मुझे अपने दोस्त के जोड़े, सिल्वियो और कैरोल के बारे में थोड़ा बात करना है। मेरी कहानी में उन्हें शामिल करने के तरीके के लिए माफी मांगना। मैं नहीं चाहता था कि सिल्वियो का दिल उन तथ्यों से आहत हो जो होने वाले थे, लेकिन मैं पुष्टि करता हूँ कि यह अनजाने में हुआ। एलेक्स का अपना जीवन है। नहीं तो वह इतना बेवकूफ क्यों होता?

फिलहाल, मैं आगे बताता हूँ कि सिल्वियो कैरोलिन का वफादार दोस्त बना रहा। उसने बस उसे जीतने के अपने प्रयास बंद कर दिए। एलेक्स को प्रतिद्वंद्वी के रूप में देखकर नहीं, या यह विश्वास करते हुए कि युवा महिला की कोई रुचि नहीं है। बल्कि इसलिए कि वह खुद को किसी ऐसे व्यक्ति से प्यार करते हुए नहीं देख सकता था जिसके बारे में वह उसे झूठ बोल रही थी।

मैं यहाँ सिल्वियो के निर्दोष चरित्र का बचाव कर रहा हूँ ऐसा नहीं है। वह कोई संत नहीं है! वह थोड़ा उतावला भी है, लेकिन यह निर्विवाद है कि वह दोस्ती को अपने लक्ष्यों से आगे रखता है, वह कुछ ही लोगों की तरह वफादार है।

हुई सारी निराशा के बावजूद, वह दोस्त के प्रति वफादार रहकर कैरोलिन का सम्मान करता है। इसी बीच, वे एक-दूसरे को जान रहे थे और समझ रहे थे।

हमें उसे देवत्व भी नहीं देना चाहिए। वह उससे प्यार करता था, और इस प्यार से सारी स्वीकृति आई।