Vida y Obra
Moacyr Scliar (Porto Alegre, 1937) es autor de una vasta obra que abarca cuentos, novelas y ensayos. Recibió numerosos premios y sus textos fueron traducidos a doce idiomas. Varias de sus obras fueron adaptadas al cine, la televisión y el teatro.
Por la Compañía de las Letras publicó A Orelha de Van Gogh (1988), una colección de cuentos que recibió el premio Casa de las Américas; Sonhos Tropicais (1992), una novela basada en la vida de Oswaldo Cruz; Contos Reunidos (1995) y A Paixão Transformada, historia de la medicina en la literatura (1996).
Consideraciones Generales
Novela narrada en primera persona, en un estilo casi didáctico. Nos proporciona un claro panorama de la situación política en Brasil desde principios de siglo. Comienza con la llegada de inmigrantes judíos en el año 1921, relatando la situación social en Rusia hasta la Revolución Socialista. El narrador, que conoció a Noel Nutels siendo niño en el barco que los trajo a Brasil, cuenta la historia de la vida de este singular personaje que dedicó su vida a las causas indígenas. La acción se desarrolla en Rusia, en el alto Xingú y en São Paulo. La novela está repleta de hechos verídicos y personalidades ilustres de la historia de Brasil.
Resumen
La novela comienza con el narrador, quien se encuentra en la UCI, contándole al doctor la vida de Noel Nutels, a quien conoció de niño en un barco que los trajo a Brasil en el año 1921.
La narrativa transcurre en tono humorístico, a pesar del sufrimiento del paciente.
El protagonista, sin nombre, cultivó una profunda admiración por Noel, el defensor de los indígenas, durante toda su vida.
Comienza recordando el episodio en el que Noel, internado en un hospital en Río de Janeiro, en 1973, víctima de cáncer de vejiga, poco antes de morir, recibe la visita de cuatro generales.
...era la época de la dictadura, visitar a Noel, que era una figura tan respetada, especialmente en la izquierda, podría repercutir bien en la opinión pública, y al abrir los ojos y ver a aquellos cuatro generales a su alrededor (...) miró a todos, uno por uno, con esa mirada burlona suya. Uno de los generales le preguntó cómo estaba. Y Noel, que incluso muriendo seguía siendo el bromista de siempre, respondió: estoy como Brasil, en la mierda y rodeado de generales.
El médico va tomando notas mientras el narrador le pregunta si él mismo también se encuentra en la mierda.
¿Estoy en la mierda, doctor? ¿No? ¿No estoy en la mierda? ¿Está seguro? ¿No estoy en la mierda? ¡Qué bueno, doctor. No estoy en la mierda, qué bueno.
Continúa contándole que la vida de Noel Nutels, él, el narrador, la tiene toda guardada en una carpeta a través de reportajes en periódicos, fotografías, artículos, publicaciones. Le pide al doctor que lo escuche.
...no es por mí, no. Es por Noel. No: es por usted. Usted debe escuchar la historia de Noel, doctor. Creo que algo cambiará en usted después de escuchar esta historia.
El barco que los trajo a Brasil se llamaba Madeira. Era un carguero adaptado para el transporte de inmigrantes. Huían de Rusia. Venían del sur de Rusia, de Besarabia, en la frontera con Rumania. La región pertenecía al Imperio Zarista. Los judíos no podían salir de allí a menos que fueran ricos. Pero ellos no eran ricos.
Vivían en una pequeña aldea, en un shtetl, de gente pobre: agricultores, artesanos, pequeños comerciantes. Su padre, zapatero, apenas ganaba para mantener a la familia, aunque pequeña, pues solo tenía una hermana. Su padre reparaba los finos zapatos del conde Alexei. Veneraba sus zapatos y botas, confeccionados en cueros suaves y raros. El protagonista recuerda que comenzó a tener pesadillas en las que, por la noche, aparecía un cosaco burlón y se ponía unas botitas minúsculas, hechas por su padre con los retales de la reforma del conde Alexei, en las patas de una rata. Se las ponía y galopaba sobre una rata, riéndose de ellos.
El primogénito había muerto un mes antes de su nacimiento. El hermano muerto se había convertido en un fantasma que vivía por todas partes.
El pogromo, una masacre organizada en el Imperio Zarista, estaba por todas partes. Los cosacos aparecían por la noche, matando hombres, violando mujeres, quemando casas.
Los judíos eran perseguidos.
Un día apareció en la aldea un hombre de Kiev. Trabajaba para una compañía de colonización agrícola, la Jewish Colonization Association, JCA o ICA, fundada por filántropos judíos de la otra mitad de Europa. Podrían llevarlos a América del Sur, donde las tierras eran prometedoras. Podrían ir a Brasil a trabajar como agricultores. Recibirían todo el apoyo.
Por esa época, el padre de Nutels decidió ir a Argentina. Buenos Aires prosperaba. Pero Salomón Nutels decidió regresar a Rusia. Tomó el barco que hacía escala en Recife, terminó vendiendo zapatos. En 1917, justo el día en que Brasil declaró la guerra a la Alemania del kaiser, recibió una paliza, después de haber sido perseguido al desembarcar, y perdió el barco. Se estableció en Brasil, en Laje do Canhoto, un pequeño pueblo de Alagoas, y allí abrió una tienda que vendía de todo, desde alpiste hasta orinales de ágata. En poco tiempo había logrado ahorrar lo suficiente para traer a su esposa e hijo de Ananiev.
Durante la guerra civil, tras la Revolución de 1917, Rusia quedó aislada del resto del mundo. Berta, la esposa de Salomón, y su hijo no tuvieron noticias suyas hasta 1920, cuando Salomón Nutels les comunicó que partieran inmediatamente para Brasil.
Por esa época, salir de Rusia era muy arriesgado, pero aun así partieron.
Las amenazas del pogromo continuaban. Sin embargo, en cierto momento, apareció un hombre en la aldea, llamado Semyon Budyonny, comandante de un escuadrón de caballería bolchevique. Imponente, lucía un vasto bigote y tenía una mirada fiera.
Budyonny apareció con sus hombres y anunció que la aldea había sido liberada por la Revolución. Era el inicio del socialismo.
Uno de los hombres de Budyonny, Isaac Babel, que se hospedó en casa del narrador, al ser preguntado qué pensaba sobre irse a América, se mostró indignado con tal idea e hizo un discurso arrebatado en el que defendía el gobierno bolchevique, pues finalmente todos los oprimidos tendrían una vida decente, mientras que en América solo existían explotadores.
Años después, Babel fue arrestado y murió en un campo de concentración estalinista.
La partida de la familia del narrador a Brasil fue tranquila. En Hamburgo tomaron el barco Madeira con destino a Brasil.
En el barco, el narrador se hizo amigo de Noel y, tan pronto como lo conoció, tuvo la certeza de que sería su amigo para el resto de su vida. Noel era expansivo, seguro de sí mismo. Hacía amistad con todos. Pronto se hizo amigo de un marinero ruso, un hombre de izquierda que había vivido en Brasil y años más tarde seguía defendiendo sus ideas con el mismo fervor.
El viaje fue largo e insalubre. El olor a orina y vómito en la bodega, donde pasaban las noches, era insoportable. Todos en el barco se sentían inseguros ante la nueva vida en Brasil. Sin embargo, al llegar a Recife, la diversidad de colores, la vegetación tropical y la gente alegre los deslumbró.
Salomón Nutels apareció y Berta, al verlo, lo abrazó y lloró, al igual que Noel.
Todos los demás emigrantes también lloraron.
Al percibir el entusiasmo de Noel por los negritos brasileños, nuestro pobre protagonista de repente se dio cuenta de que ya no le encantaba. Ahora lo que le encantaba era Brasil.
Salomón invitó a la familia del narrador a vivir en su casa. Su padre podría ayudarle en la tienda. Se dirigieron a Laje do Canhoto. Al conocer la tienda de Salomón, el padre del protagonista se negó a trabajar allí. No vendería orinales. Decidió que irían a São Paulo. En São Paulo, se establecieron en Bom Retiro, un barrio judío. Su padre sufrió un accidente y tuvo que amputarse el brazo derecho. Imposibilitado de continuar en el oficio de zapatero, empezó a vender corbatas.
Su padre quería que se hubiera graduado en Medicina como Noel Nutels. Asistió al colegio José de Anchieta. En tres años, lo sabía todo sobre el padre José de Anchieta, sobre todo que amaba mucho a los indígenas, a diferencia de la mayoría de los colonizadores que los despreciaban, considerándolos inferiores, especialmente por ser caníbales.
El narrador poseía una imaginación muy fértil y sucia. En una de las historias que imaginaba, el brazo de su padre era devorado por antropófagos debido al parentesco ancestral de estos con los indígenas caníbales. Imaginaba también al padre Anchieta siendo seducido por una indiecita moribunda. Su mente estaba poblada por seres descomunales que devoraban profetas y sacerdotes. Su mente sórdida elucubraba fabulaciones enfermizas.
Sentía nostalgia de Noel. Podía escribirle, pero no tenía coraje, así que le escribía solo en su imaginación.
Su padre falleció de infarto de miocardio, y a él le tocó el sustento de la familia.
Tuvo que dejar los estudios y trabajar todo el día. Trabajaba en la pequeña tienda de su Isaac. Se llamaba A Majestade, conocida como la tienda "Não Tem" (No Hay). Vendía baratijas en general: carretes de hilo, agujas de crochet, etc. No supo más de Noel hasta mucho después, cuando se hizo famoso y escribían sobre él. Noel fue a estudiar Medicina a Recife. Sus padres también se mudaron allí. La casa donde vivían, doña Berta la transformó en una pensión. Allí vivían también amigos, como Ariano Suassuna, Capiba y Rubem Braga.
Hubo un momento en que el narrador tomó conciencia de su ignorancia y se avergonzó. Comenzó entonces a leer. Leía mucho y de todo, incluso diccionarios. Llevaba una vida apacible, no se metía en política. En cuanto a las mujeres, frecuentaba un burdel barato y nada más. Era muy tímido. Su vida se volvió una rutina. Iba a la tienda, que por cierto había comprado a su Isaac por una ganga, desempolvaba, se sentaba detrás del mostrador y leía. De vez en cuando aparecía un cliente.
En 1937, Noel se fue a Río con su madre, ya graduado en Medicina. Salomón había fallecido. Brasil vivía la dictadura de Vargas. Noel participó en la producción de la revista Diretrizes, de la cual formaban parte José Lins do Rego, Graciliano Ramos y Jorge Amado. Por esa época, en 1938, los intelectuales eran todos comunistas. Los comunistas se manifestaban con carteles de protesta.
Sarita, una ferviente comunista de Bom Retiro, se lanzó ciegamente a la causa del Comintern, órgano central de los partidos comunistas en Rusia, que presentó un documento a ser divulgado en la sociedad brasileña que decía que el conflicto final sería la oposición entre indígenas y blancos. El movimiento no prosperó por falta de adeptos.
En 1940, Noel se casó con una prima, Elisa. Un año después, el narrador también se casó, con Paulina, hija del vecino. A través de Sarita, que iba periódicamente a Río, tenía noticias de Noel. Noel estaba trabajando en salud pública; quería combatir la malaria y participar en campañas.
La guerra había comenzado. Hitler invadía la Unión Soviética. Noel y Sarita escuchaban la Pirineus, radio clandestina que los mantenía informados sobre los campos de concentración y otros acontecimientos. El narrador nunca escuchó la Pirineus. Prefería mantenerse ajeno, sumergido en los libros. Noel iba a las calles, llevaba carteles de protesta. En 1935, fue arrestado como comunista durante la dictadura Vargas. Nuestro narrador no iba a las calles a protestar porque no tenía coraje.
Alrededor de 1944, Noel y su esposa trabajaban en la Fundação Brasil Central, fundada por el ministro João Alberto. Habían sido contratados para trabajar con los indígenas en regiones como el Alto Xingú y el Alto Araguaia, que serían desbrozadas y colonizadas. Noel había sido contratado como especialista en malaria.
El narrador se convirtió en padre de un niño: Ezequiel.
En el Xingú, Noel trabaja como especialista en malaria y cuida de los indígenas. Es aceptado por la tribu de los Kalapalo después de salvar la vida de una indiecita que estaba al borde de la muerte. Los indígenas le tienen afecto y respeto.
En 1951, Noel ingresa en un curso para la campaña nacional contra la tuberculosis.
Decide trabajar en la región de los grandes ríos: Tocantins, Xingú y Tapajós. Consigue transporte aéreo y en poco tiempo está dirigiendo el Servicio de Unidades Sanitarias Aéreas, para los problemas de los indígenas. Se dedica enteramente a esta misión.
João Mortalha, un sujeto de mal carácter y con pasado de asesino, va al Xingú dispuesto a convertirse en propietario de las tierras de los indígenas. Noel, al descubrir sus intenciones, lo expulsa de la región.
Yo podía entender al padre Anchieta cuidando a los indígenas; a Noel Nutels no. Por la simple razón de que no podía imaginarme a mí mismo cuidando a los indígenas. (...) Yo, el cobarde, inmóvil; Noel, el valiente, en movimiento. En constante y dinámico movimiento. Noel se estaba volviendo indígena. Indígena inquieto que recorría sin cesar los senderos del Brasil central. Senderos que podrían llevar a cualquier lugar, pero que nunca pasarían por una tienda llamada A Majestade. Nuestros caminos se habían separado para siempre.
Nuestro protagonista comenzó a tener problemas en casa: desentendimientos con su esposa, además de Zequi, que se mostraba rebelde.
Sarita se había mudado a Río y a veces venía a visitarlos. Se dio cuenta de que Ezequiel estaba enamorado de ella. Zequi leía a Marx, Lenin y Stalin. Ingresó en la célula de la Juventud Comunista en Bom Retiro, la célula Zumbi dos Palmares. Los jóvenes miembros de la célula, sabiendo de la amistad del protagonista con Noel, el doctor de los indígenas, le pidieron que consiguiera un encuentro entre ellos. El narrador, después de entrar en pánico, tuvo una brillante idea: les sugirió que se comunicaran con Noel. En la tienda, inició la correspondencia que Noel supuestamente les enviaría. Escribió cartas y más cartas para la célula Zumbi. Los muchachos se entusiasmaban. Sucedió, sin embargo, que Sarita descubrió la farsa y amenazó con contarlo todo a menos que de allí en adelante ella misma asumiera la correspondencia. Llegaron a un acuerdo. Las cartas de Sarita eran muy aburridas, doctrinales, lo que hizo que los muchachos se entendieran rápidamente. En poco tiempo, la correspondencia terminó.
En 1961, Zequi ingresó a la facultad de Ciencias Sociales. Involucrándose completamente con la política estudiantil, se convirtió en miembro de la UNE. Pronto pasó a formar parte de un grupo de radicales. Los folletos clandestinos hablaban de guerrilla y lucha armada. Y entonces llegó el golpe de 64.
Con el golpe militar, mandaron a Ezequiel a esconderse en la finca de una amiga de Paulina. En cuanto a Noel, en ese período dirigía el Servicio de Protección al Indígena; había sido indicado por Darcy Ribeiro. Los militares no encontraron nada en su contra.
Había un mayor anticomunista, el mayor Azevedo, que por motivos particulares estaba tras los pasos de Noel.
El narrador tuvo un romance con Iracema, un tipo vulgar, a pesar de ser bonita, que apareció en la tienda como representante de tejidos. Fue su primera y única pasión.
Un día, el narrador echó de menos la última carta de Noel, que había escrito y no enviado. Iracema le confesó, arrepentida, que ella había cogido la carta a petición de su hermano Mortalha, el mismo sujeto al que Noel había expulsado del Xingú. Mortalha quería incriminarlo y, en posesión de la carta, se la entregó al mayor Azevedo, quien, extrañamente, la rompió y la tiró. Ezequiel se fue a Francia. Hizo maestría, luego doctorado y se convirtió en profesor en Limoges. Nunca volvió. Se casó con una francesa y tuvo dos hijos.
La madre fue a un asilo, completamente esclerótica, y allí falleció.
La hermana Ana se convirtió en una competente psicóloga y se enriqueció.
Paulina quiso irse a Israel. Ya no volvería. El narrador la llevó al aeropuerto, no sin antes intentar persuadirla para que se quedara. Se despidieron y nunca más la volvió a ver.
El narrador pasó a vivir solo. Ezequiel casi no escribía, al contrario de Paulina, que escribía largas cartas poniéndolo al día de sus experiencias en el Kibutz.
Vendió la tienda, que no iba nada bien, además de que él imaginaba espectros de bugres bajo el suelo. Vendida la tienda, se mudó a un pequeño apartamento y sus problemas financieros terminaron.
En una ocasión, escuchó en las noticias que Noel estaba internado en un hospital en estado grave. La noticia lo conmocionó tanto que inmediatamente decidió ir a Río a visitarlo. Al llegar, se inclinó sobre Noel y le imploró que no lo abandonara.
Noel se estaba muriendo. El narrador se retiró y cinco generales comentaron sobre el enfermo.
De regreso a casa, imaginó abrir una tienda en el Xingú. Se llamaría A Majestade do Xingu.
En A Majestade do Xingu habría lugar para lo real y para lo imaginario. La conjugación perfecta de lo práctico y lo mítico.
Cansado del viaje, el narrador se durmió y soñó que un cosaco, un pogromo, le enterraba el tacón de su bota en el pecho. Josiléia, su empleada, lo socorrió cuando despertó sintiendo un horrible dolor, llevándolo al hospital.
Finaliza diciendo que esta es su historia y que solo tiene importancia porque es un poquito la historia de Noel Nutels.
Personajes
• Narrador - un personaje sin nombre y admirador del defensor de los indígenas en el alto Xingú - Noel Nutels - un judío a quien conoció viniendo a Brasil, huyendo de la Rusia revolucionaria siendo niños a bordo del barco Madeira.
• Padre del narrador - vendedor de zapatos, le amputaron el brazo derecho, soñaba con hacer de su hijo un médico, se establece en São Paulo.
• Ana, hermana del narrador - alumna brillante que realiza el sueño del padre graduándose en psicología.
• Ezequiel / Zequi - hijo del narrador con Paulina, hija de un vecino de Bom Retiro, barrio de São Paulo, donde se estableció como comerciante. Niño irascible, en la escuela era considerado un mal líder.
• Paulina - esposa del narrador, regresa a Israel.
• Sarita - vecina en Bom Retiro, chica de padres ricos, despreciaba los lujos. Al regresar de Río de Janeiro, adonde siempre iba, traía noticias de Noel.
• Iracema - hermana de João Mortalha, se involucra con el narrador.
• Noel Nutels - revolucionario de izquierda, apasionado por la causa indígena en el Xingú, viene a Brasil siendo pequeño con su madre por orden del padre. En el barco Madeira conoce al narrador.
• Salomón Nutels - padre de Noel, se estableció en Brasil en Laje do Canhoto, un pequeño pueblo de Alagoas, tras intentar salir de Buenos Aires de regreso a Rusia.
• Berta - madre de Noel, se establece en Brasil como pensionista, es dueña de la casa donde se hospedarían Ariano Suassuna y Rubem Braga, hoy famosos escritores.
• Elisa - prima con quien Noel se casa en 1940 y será compañera en sus aventuras en el alto Xingú.
• João Antônio Silva, João Mortalha - problemático, forastero, ambicionaba tierras indígenas en el alto Xingú, decide diseminar viruela entre los indígenas contaminando ropas. Contrae la enfermedad pero es curado por Noel, quien le intima a desaparecer de la región.
• Chamán - rivaliza con Noel, quien, como médico, derriba el curanderismo de la región al curar a los indígenas.
• Otros - el cartero Rufino, el médico que escucha al narrador, los generales que visitan a Noel en 1973 y el Mayor Azevedo.
A Majestade do Xingu, um romance narrado em primeira pessoa, oferece um panorama detalhado da vida do autor Moacyr Scliar e de figuras marcantes de sua obra, como Noel Nutels. A narrativa se inicia com o narrador em uma unidade de terapia intensiva, onde, ao conversar com o médico, relembra sua infância e a trajetória de Noel Nutels, um amigo que conheceu ainda criança em um navio vindo da Rússia.
A história de Noel Nutels é apresentada em detalhes, desde sua infância em uma pequena aldeia judaica na Rússia, marcada pela pobreza, antissemitismo e pogroms, até sua jornada para o Brasil em busca de uma vida melhor. A viagem no navio Madeira é um marco importante, onde a amizade entre o narrador e Noel se fortalece. No Brasil, Noel se dedica à causa indígena, tornando-se um defensor fervoroso dos povos originários do Alto Xingú.
O romance aborda temas como a imigração, a busca por identidade, a luta por justiça social e a importância da preservação cultural. Scliar utiliza a ficção para explorar questões históricas e sociais relevantes, como a perseguição aos judeus na Rússia, a ditadura no Brasil e a exploração dos povos indígenas.
A obra se destaca pela riqueza de detalhes históricos e pela profundidade psicológica dos personagens. A narrativa é permeada por momentos de humor, emoção e reflexão, convidando o leitor a mergulhar em um universo de lutas e conquistas.
O narrador, por sua vez, contrasta sua vida pacata com a de Noel. Enquanto Noel se torna um ativista engajado, o narrador leva uma vida mais reclusa, dedicada à leitura e ao trabalho em sua loja. No entanto, ele também enfrenta seus próprios desafios, como problemas familiares e a perda de entes queridos.
A trama se desenvolve em diferentes cenários, como a Rússia, o Alto Xingú e São Paulo, retratando a diversidade cultural e social do Brasil. A figura de Noel Nutels é central, sendo retratado como um herói dedicado à causa indígena, um médico humanitário e um intelectual engajado em causas sociais.
Ao final, o narrador, em meio a suas próprias dificuldades e perdas, idealiza a loja "A Majestade do Xingu", um espaço que une o real e o imaginário, o prático e o mítico, refletindo sua admiração pela vida e obra de Noel Nutels. A história se conclui com a constatação de que sua própria vida se confunde com a de seu amigo, compartilhando a mesma importância.
Personagens:
• Narrador: Personagem anônimo e admirador de Noel Nutels, com quem compartilha uma amizade desde a infância.
• Noel Nutels: Defensor dos indígenas no Alto Xingú, médico e ativista social.
• Pai do narrador: Sapateiro que busca uma vida melhor para sua família em São Paulo.
• Ezequiel/Zequi: Filho do narrador, que se envolve com a política estudantil.
• Paulina: Esposa do narrador, que decide ir morar em Israel.
• Sarita: Vizinha de Bom Retiro, envolvida com o movimento comunista.
• Iracema: Irmã de João Mortalha, que se envolve com o narrador.
• João Mortalha: Personagem de mau caráter que cobiça terras indígenas.
O romance "A Majestade do Xingu" é uma obra que transita entre a biografia e a ficção, oferecendo uma reflexão profunda sobre a vida, as escolhas e o impacto de indivíduos na sociedade. A escrita de Moacyr Scliar, marcada pela sensibilidade e inteligência, convida o leitor a se emocionar e a refletir sobre questões universais.
