I - La novela
El ascenso de la burguesía al poder y el surgimiento del periódico [el primero aparece en 1808, en Río de Janeiro] modificaron el gusto del público por la literatura. La nueva mentalidad, menos refinada, menos educada y más pragmática -orientada a los problemas del día a día- requiere un género literario que esté a la altura de su entendimiento y gusto. Y la novela, que venía tomando forma desde hace tiempo [en España, Inglaterra y Francia, sobre todo], comenzó a dar sus primeros pasos en Brasil. De los primeros folletines, publicados en periódicos, por autores ahora completamente olvidados, pasamos a las primeras manifestaciones
más apropiadas y pronto festejadas por el gran público. Atentos siempre al anhelo del nuevo público, surgieron los primeros novelistas. Y, con ellos, los primeros folletines, entre los que se encuentra "A Luneta Mágica", de Joaquim Manuel de Macedo.
II - Autor
Joaquim Manuel de Macedo nació en Itaboraí [RJ], en 1820. Cursó la carrera de Medicina y, en el mismo año de su graduación, 1844, publicó "A Moreninha", muy apreciada por el público de la época. Fue periodista, profesor secundario, dramaturgo y novelista, obteniendo un destacado literario con este último género. Fundó, en 1849, la 'Revista Guanabara', junto con Gonçalves Dias y Araújo de Porto Alegre. Murió en Río de Janeiro, en 1882.
Macedo es el creador de la ficción brasileña 'por la forma y por el estilo'. Estudia la psicología femenina, encuadrándola en el contexto emocional del Romanticismo. Excelente observador, retrata a la burguesía carioca, reproduciendo sus costumbres, manías y la mediocridad de su pensamiento.
Sus obras, a pesar de variadas, presentan un estilo defectuoso y un análisis psicológico superficial de los personajes, siendo, por lo tanto, su principal mérito el ser el introductor de la prosa de ficción en nuestro Romanticismo.
Además, Macedo proporcionó a los lectores dos cosas que le garantizaron popularidad:
narrativas cuyo escenario y personajes eran familiares, cotidianos; peripecias y sentimientos enredados y poéticos, de acuerdo con las necesidades medias de ensueño y aventura.
III - Trama
En la novela "A Luneta Mágica", Macedo nos cuenta la historia de Simplício, un joven que padece una terrible enfermedad: una doble miopía.
Miopía física: que le impide ver o distinguir cualquier cosa a dos pulgadas de distancia de sus ojos.
Miopía moral: le impide entender o distinguir las ideas ajenas o ajustar las suyas propias. [Se trata de un necio, ingenuo,...]
Simplício quedó huérfano a los 12 años y, desde entonces, vive con su hermano Américo, que administra su herencia, con la devota tía Domingas y con su prima Anica. Un día, a pesar de su miopía, fue invitado a formar parte de un jurado. Allí conoce al Sr. Nunes, quien le habla de Reis, un vidriero capaz de resolver su problema de miopía.
Después de muchos intentos con lentes de la más alta graduación, Reis reconoce que no puede ayudar a Simplício, su miopía es muy fuerte. Compadecido, sin embargo, por el dolor del joven, le habla de Armênio - un artista de habilidades mágicas traído de Europa por el propio Reis para trabajar en su taller.
El deseo de Simplício de ver era tan grande que acaba aceptando ir a visitar a Armênio. Este le promete una luneta mágica, pero le advierte también que en poco tiempo el joven tendrá la convicción de que es mejor ser ciego que ver demasiado.
Así, después de pensar mucho sobre todo lo que Armênio le había dicho y consultar a su familia, Simplício va al encuentro del mágico a la hora acordada, a medianoche. Allí presencia el ritual de construcción de la luneta. Después de muchas luces, fuegos y palabras mágicas, finalmente el mago le entrega el objeto mágico, pero no sin antes advertirle sobre los poderes y peligros de la luneta: Simplício no debería fijarla más de 3 minutos sobre ningún objeto o ser humano, ya que así pasaría a tener la visión del mal [venganza de la salamandra atrapada en el vidrio] y, además, no debería tampoco fijarla en nada más de 13 minutos, ya que esta sería la visión del
futuro y, en ese caso, para propia protección del joven, la luneta se rompería.
Ansioso con la posibilidad de ver, Simplício regresa a casa y espera el amanecer para probar la luneta. Maravillado con la visión de la aurora, cree que será imposible ver algo malo en esa escena y decide, por lo tanto, fijar su luneta por más de 3 minutos. De repente, se horroriza con lo que ve: '- ¡Dios mío!... ¡qué engañosa y falsa es la aurora!... ¡y qué feo, terrible y malo es el sol!'. Concuerda con Armênio y dice que basta con la visión de la superficie y las apariencias, la felicidad del hombre está en las ilusiones de los sentidos, en los engaños del alma, quiere ser feliz y, por lo tanto, no hará más uso de la visión del mal. Sin embargo, nuestro joven
ingenuo, termina por no resistir la visión del mal y comienza a fijar su luneta sobre todo y todos.
La visión del mal le permite ver la 'verdad' sobre: su prima Anica, una chica fría, sin sentimientos, calculadora, incapaz de amistad, interesada en casar a Américo o a Simplício por la fortuna; su hermano Américo, ambicioso avaro, roba a la familia en la administración de los bienes; su tía Domingas, envidiosa, chismosa, tacaña, desea el matrimonio de su hija con Américo por la fortuna,...
Estos descubrimientos dejan a Simplício horrorizado y decepcionado, haciéndole decidir buscar un abogado para administrar sus bienes y una esposa para formar una nueva familia. Busca a Nunes para que este le ayude con sus planes. Sin embargo, al fijar su luneta sobre el viejo, descubre a un farsante e interesado.
Pasa un mes y solo encuentra decepciones, nadie en quien confiar, nada en que creer. Los amigos son todos interesados, explotadores, las jóvenes son todas falsas e impuras.
De repente, toda la ciudad comenta su locura y él pasa a ser perseguido y execrado en todos los lugares. La familia decide que está enfermo, lo encierra en casa y quiere destruir su luneta. La visita de un médico, sin embargo, impide que sea declarado loco. Todos concuerdan en que fue iludido por la magia y que con amor y cariño logrará superar todo.
Aun así, Simplício no entrega la luneta y sabe que, aunque no sea considerado loco, será visto como un maníaco, por lo tanto, no hay salvación. Decide, entonces, que lo único que podrá salvarlo será la visión del futuro. Quiere saber cuál es su futuro y por eso decide fijar la luneta en sí mismo [en el espejo] por más de 13 minutos. Sin embargo, antes de llegar a la visión del futuro, llega a la visión del mal y se descubre a sí mismo como un infame, calumniador, un enemigo de la familia, un hombre capaz de maldecir todas las creaciones de Dios, un maldito... Antes de llegar a la
visión del futuro, la luneta se rompe en sus manos.
De nuevo, Simplício se encuentra en la oscuridad, arrepentido de sobrepasar la visión de la superficie y las apariencias, se descubre, ahora, sin nada, sin ninguna posibilidad de ver.
Después de 8 días recluido en casa, decide que ya puede salir, la gente no recordará nada más - 'No hay actividad de opinión que resista la extensión, la eternidad de ocho días en nuestra capital'.
Durante el paseo, se reencuentra con Reis, quien le cuenta sobre los chismes de Nunes y lo convence a buscar nuevamente a Armênio. Así, queda acordado un nuevo encuentro, a medianoche, en el gabinete del mágico.
Una vez más Simplício presencia todo el ritual de construcción de la nueva luneta y escucha las advertencias de Armênio sobre el uso correcto de la lente. Esta vez, si se fija por más de tres minutos, le dará la visión del bien.
Al regresar a casa, esperanzado y feliz con la posibilidad de ver de nuevo, Simplício decide que escribirá a todos los periódicos y hablará sobre las maravillas de las que Armênio es capaz. No entiende la incredulidad de Reis en las potencialidades mágicas. Cree que Armênio podrá ayudar a muchas otras personas y que, por lo tanto, no tiene sentido mantener todo esto en secreto.
Después de preguntarse qué mal podría haber en la visión del bien, una vez más Simplício desobedece al mágico y fija su luneta por más de tres minutos. Empieza por ver a su prima Anica, un ángel de inocencia y candidez; a su tía Domingas, la devoción y la piedad personificadas; a su hermano Américo, la pura dedicación fraternal.
'- Tenía la fiebre de la felicidad. El mundo y la vida festejaban mi corazón; yo deseaba reír, divertirme, gozar'.
Maravillado con la visión del bien, se enamora de su prima Anica y de otras treinta y tantas jóvenes, incluida Esmeralda, una conocida prostituta del 'Alcasar Lírico'.
Reconoce la bondad y la pureza de corazón en todos los que se le acercan, ayuda a todos, paga cenas, da limosnas, contribuye a fondos de caridad a través de los 'amigos', que son cada vez más numerosos. Se reencuentra con Nunes, visita a su familia, se enamora de su hija, salda sus deudas. En fin, pasa a ser explotado y ridiculizado por todos sin darse cuenta.
Cuando algunos intentan advertirle sobre lo que está sucediendo, se confunde, pues descubre la verdad en boca de estas almas buenas, pero no entiende cómo eso puede ser posible.
Una vez más desesperado y angustiado, descubre que la visión del bien es un martirio. Con el alma atormentada, presencia un funeral y percibe la belleza, la felicidad de la muerte.
Decide, por lo tanto, que lo mejor que tiene que hacer es morir. Como no tiene armas ni veneno, ni medios para conseguirlos, sube a la cima del Corcovado para arrojarse desde allí. Antes, sin embargo, piensa una vez en la visión del futuro, da una última mirada a través de la luneta mágica a la ciudad, la capital del Imperio de Brasil. Pasan los trece minutos y la luneta se rompe en sus manos. Una vez más en la oscuridad, Simplício no duda y se arroja al vacío... Dos manos potentes, sin embargo, lo sujetan por las orejas - era Armênio.
Después de conversar sobre todo lo que había sucedido, el mágico le habla sobre las lecciones de las lunetas:
'Exagerar es mentir.'
'En el mundo hay el bien y el mal, como en la vida hay el placer y el dolor.'
'Pero el bien es el bien, el mal es el mal como son y no pueden dejar de ser para la humanidad que es
imperfecta: perfecto bien, mal absoluto no existe para ella.'
'La imperfección y la contingencia de la humanidad son las únicas ideas que pueden fundamentar un juicio certero sobre todos los hombres... Cada uno es lo que es y cada uno tiene sus cualidades y sus defectos.'
Después de esta conversación, Armênio decidió darle una última luneta mágica - La Luneta del Buen Sentido. Esta vez, sin embargo, Reis hace que Simplício prometa secreto sobre el asunto.
