Lanzada en 1977, el mismo año en que "Star Wars" revolucionaba el espacio exterior con sus batallas épicas, Steven Spielberg presentaba al mundo una perspectiva radicalmente opuesta y profundamente intimista sobre el contacto extraterrestre: "Encuentros cercanos del tercer tipo". Este clásico de la ciencia ficción, que trasciende el género con su enfoque espiritual y científico, redefinió el papel de la humanidad ante el cosmos, transformando al "otro" alienígena de una amenaza en un espejo de nuestras propias aspiraciones y anhelos, solidificando el talento de Spielberg para narrativas que unen lo extraordinario con lo profundamente humano.
Análisis y Trama
"Encuentros cercanos del tercer tipo" (originalmente "Close Encounters of the Third Kind"), escrita y dirigida por Steven Spielberg, es una odisea cinematográfica que nos invita a mirar al cielo con una mezcla de fascinación y asombro, en lugar de miedo. La película establece un puente entre lo cotidiano y lo cósmico, centrándose en el impacto de lo desconocido en la vida de ciudadanos comunes, en lugar de épicas intergalácticas.
Resumen Completo de la Historia
La narrativa comienza con eventos inexplicables en diversas partes del mundo. Aviones del Escuadrón 19, desaparecidos en el Triángulo de las Bermudas durante la Segunda Guerra Mundial, reaparecen intactos en el desierto mexicano, sin tripulación. Paralelamente, un buque de carga, el SS Cotopaxi, es encontrado encallado en el desierto de Mongolia. Estos fenómenos son investigados por un equipo internacional de científicos liderado por el enigmático investigador francés Claude Lacombe (interpretado por François Truffaut) y su cartógrafo e intérprete David Laughlin (Bob Balaban).
En un pequeño pueblo de Indiana, la vida del electricista Roy Neary (Richard Dreyfuss) se pone patas arriba. Mientras investiga un apagón, Roy es testigo de un encuentro de primer tipo con un Objeto Volador No Identificado (OVNI) que se cierne sobre su camioneta. Su experiencia lo deja con el rostro quemado por el sol y una obsesión creciente. Comienza a tener visiones y a sentir una compulsión irresistible por esculpir una montaña en puré de patatas, arcilla e incluso en su propio jardín, para desesperación de su esposa Ronnie (Teri Garr) y sus hijos.
En Muncie, Indiana, el pequeño Barry Guiler (Cary Guffey) es despertado por sus juguetes moviéndose solos y es atraído por luces extrañas en el cielo, culminando en su abducción por alienígenas, para horror de su madre, Jillian Guiler (Melinda Dillon). Jillian también comienza a tener la misma visión de la montaña que Roy, sin entender su significado.
Las visiones de Roy y Jillian los llevan a una búsqueda frenética de la montaña real, que resulta ser la Torre del Diablo (Devil's Tower), en Wyoming. Mientras tanto, el gobierno, liderado por Lacombe, intenta aislar el área de la Torre del Diablo, difundiendo una noticia falsa sobre un derrame de gas tóxico para alejar a la población y preparar un lugar de contacto. Roy y Jillian, junto con otros individuos que tuvieron experiencias similares y comparten la misma obsesión, logran romper el bloqueo militar.
En el clímax de la película, llegan al lugar del aterrizaje, donde presencian el aterrizaje espectacular de una gigantesca nave nodriza alienígena. A través de una secuencia de luces y sonidos musicales (las icónicas cinco notas), humanos y alienígenas establecen una comunicación armoniosa, superando barreras lingüísticas y culturales. Algunos humanos, previamente seleccionados, son invitados a embarcar en la nave. Entre ellos, Roy Neary, quien decide abandonar su vida terrenal y a su familia para un viaje hacia lo desconocido.
Explicación Detallada y Profunda del Final
El final de "Encuentros cercanos del tercer tipo" es, sin duda, uno de los más emblemáticos y discutidos de la historia de la ciencia ficción. Roy Neary, un hombre común, decide dejarlo todo atrás –su empleo, su casa, su esposa e hijos– para embarcarse en la nave alienígena. Esta decisión es la culminación de su obsesión y un profundo despertar psicológico, representando la búsqueda de un sentido mayor en la vida, una crisis existencial que encuentra su respuesta "allá afuera".
La partida de Roy puede verse como una metáfora poderosa de la evolución humana y el desapego de viejas estructuras, sugiriendo que el verdadero progreso puede exigir un salto de fe hacia lo desconocido. La comunicación establecida a través de la música y la luz, en lugar de la agresión, refleja una visión optimista y pacifista del contacto extraterrestre, donde la ciencia y el arte se convierten en puentes entre civilizaciones.
Sin embargo, la decisión de Roy de abandonar a su familia es un punto de discordia para muchos espectadores y críticos, que cuestionan la moralidad de tal acto. El propio Steven Spielberg, en entrevistas posteriores, admitió que si hiciera la película hoy, como padre, jamás permitiría que Roy Neary abandonara a su familia. Richard Dreyfuss, por otro lado, quien interpretó a Roy, discrepó respetuosamente de Spielberg, argumentando que Roy no tenía otra opción que ir. Esta ambivalencia refleja la profundidad del final, que, lejos de ser simplista, plantea cuestiones complejas sobre la responsabilidad personal, el llamado a lo extraordinario y el precio del descubrimiento.
Detalles sobre el Elenco y Actuaciones Destacadas
- Richard Dreyfuss (Roy Neary): Su actuación como un hombre común transformado por una experiencia trascendental es el corazón emocional de la película. Dreyfuss transmite con maestría la creciente obsesión, la alienación familiar y el deslumbramiento infantil de Roy, que lo llevan a un viaje de autodescubrimiento. Aunque Spielberg ofreció el papel a varios actores de renombre como Steve McQueen, Dustin Hoffman, Al Pacino, Jack Nicholson, Gene Hackman y James Caan, todos lo rechazaron antes de que Dreyfuss aceptara, habiendo trabajado ya con el director en "Tiburón".
- François Truffaut (Claude Lacombe): El renombrado cineasta francés de la Nouvelle Vague entrega una interpretación contenida y carismática como el científico que personifica el enfoque metódico, pero igualmente maravillado, de la ciencia. Su personaje, inspirado en el ufólogo Jacques Vallée, une la curiosidad científica con una profunda fe en la posibilidad del contacto. Truffaut dejó claro que actuaría estrictamente como actor, sin intereses en ayudar como asistente de dirección.
- Melinda Dillon (Jillian Guiler): Dillon interpreta a la madre desesperada en busca de su hijo abducido con una vulnerabilidad e intensidad conmovedoras. Su actuación le valió una nominación al Óscar a la Mejor Actriz de Reparto.
- Teri Garr (Ronnie Neary): Como la esposa de Roy, Ronnie, Garr interpreta el papel de la mujer que no puede comprender o soportar la obsesión de su marido, culminando en su partida. Meryl Streep llegó a hacer pruebas para el papel, pero Teri Garr la convenció tras un comercial donde expresó diversas emociones en segundos.
- Cary Guffey (Barry Guiler): El pequeño Barry representa la inocencia y la pureza ante lo desconocido, abrazando a los alienígenas sin miedo. Spielberg defiende que la imaginación infantil es el requisito básico para el contacto, algo que Barry personifica.
Curiosidades de Trasfondo
- Origen del Proyecto: La película fue un proyecto de larga data para Spielberg, que comenzó a desarrollarlo a finales de 1973 bajo títulos como "Watch the Skies" (inspirado en "El enigma de otro mundo", con un toque post-Watergate y teorías de conspiración) y "Kingdom Come", evolucionando para involucrar al Proyecto Libro Azul de la Fuerza Aérea.
- Guion y Colaboraciones: Aunque Spielberg recibe el crédito principal por el guion, tuvo la contribución de varios escritores, incluyendo a Paul Schrader, quien pidió que su nombre fuera retirado de los créditos debido a las modificaciones sustanciales de Spielberg.
- Apuesta con George Lucas: En un gesto de amistad, Spielberg y George Lucas apostaron el 2,5% de las ganancias de sus respectivas películas lanzadas en 1977. Lucas, dudando del éxito de "Star Wars", apostó que la película de Spielberg tendría mejores resultados. La apuesta le reportó a Spielberg cerca de 40 millones de dólares.
- La Música de las Cinco Notas: La icónica secuencia musical de cinco notas, creada por John Williams, fue lo primero que se hizo en la producción, un año antes del rodaje. Williams quería siete notas, pero Spielberg prefirió cinco. Se consultó a un matemático para calcular las 134 mil combinaciones posibles a partir de una escala de 12 notas; 100 versiones fueron rechazadas antes de que la melodía final surgiera espontáneamente durante una cena.
- El Papel de J. Allen Hynek: El ufólogo J. Allen Hynek, quien creó la clasificación de "encuentros cercanos" de la cual la película toma su nombre (primer tipo: avistamiento, segundo tipo: evidencia física, tercer tipo: contacto con seres), trabajó como consultor científico y hace una breve aparición al final de la película.
- Oposición de la NASA: La NASA escribió una carta de 20 páginas a Spielberg pidiéndole que no hiciera la película, por considerarla "peligrosa". Spielberg vio esto como la motivación que necesitaba, creyendo que "algo debía estar pasando" si el gobierno estaba en contra.
- Efectos Visuales Innovadores y Desafíos: "Encuentros cercanos" fue una de las primeras películas en intentar usar imágenes generadas por computadora (CGI) para alienígenas y naves. Una escena de un OVNI sobrevolando un estadio llevó tres semanas de trabajo, haciendo la idea impracticable en la época, y la mayoría de los efectos se hicieron manualmente. Douglas Trumbull, conocido por su trabajo en "2001: Odisea del espacio", fue responsable de los efectos visuales, y Carlo Rambaldi creó a los alienígenas.
- La Casa de Roy Neary: La producción compró la casa de la familia Neary en Mobile, Alabama, por 35 mil dólares para poder hacer lo que quisiera con ella, vendiéndola por 50 mil después del estreno.
- Alienígenas y Niños: Los pequeños alienígenas en la película fueron interpretados por niñas locales de 8 a 12 años, ya que Spielberg sentía que se movían de forma más elegante.
- Diálogo Improvisado: Durante la escena de la cena de la familia Neary, uno de los niños improvisó la frase "Hay una mosca en mis patatas", que casi causa risas en el elenco, pero se mantuvo en el corte final.
Polémicas e Interpretaciones Conflictivas sobre la Trama
La mayor "polémica" en torno a "Encuentros cercanos del tercer tipo" reside en la decisión final de Roy Neary de abandonar a su familia para embarcar en la nave alienígena. Como se mencionó, esta elección generó y aún genera debates intensos sobre las responsabilidades individuales y la fascinación por lo desconocido. Algunos ven a Roy como egoísta e irresponsable por dejar a su familia desestructurada. Otros lo interpretan como un hombre que encontró su verdadero propósito y tuvo el coraje de seguirlo, representando una búsqueda universal de significado que trasciende las obligaciones terrenales. Spielberg, al reflexionar sobre la película años después, expresó que hoy, como padre, no haría que Roy abandonara a sus hijos, añadiendo una capa de complejidad a la interpretación del desenlace.
Otro punto de discusión son las diferentes versiones de la película. Existen tres cortes principales: la Versión Original (1977, 134 min.), la Edición Especial (1980, 132 min.) y la Versión del Director (1998, 137 min.). La Edición Especial se hizo bajo presión de Columbia Pictures, que estaba en dificultades financieras y quería una nueva campaña de marketing que mostrara el interior de la nave nodriza. Spielberg, aunque añadió siete minutos de nuevas escenas (como el barco en el desierto y la escena dentro de la nave), también cortó diez minutos de la versión original, resultando en una película más corta. Posteriormente declaró que nunca debió haber mostrado el interior de la nave. La Versión del Director, considerada por Spielberg su legítima "Versión Definitiva", reintegró casi todas las escenas de las dos primeras versiones y eliminó el interior de la nave nodriza.
Recepción y Legado de la Película
"Encuentros cercanos del tercer tipo" fue un éxito rotundo de taquilla, recaudando cerca de 305 millones de dólares a nivel mundial, convirtiéndose en la tercera película más taquillera de 1977. Fue ampliamente elogiada por la crítica, que la consideró una de las mejores películas de Spielberg y un hito en la ciencia ficción.
La película fue nominada a nueve premios Óscar, ganando dos: Mejor Fotografía (para Vilmos Zsigmond) y un Premio Especial de Logro por la Edición de Efectos de Sonido. También recibió nominaciones al Globo de Oro y premios BAFTA, ganando este último en la categoría de Mejor Dirección de Arte. Su impacto cultural fue inmenso, popularizando el tema de los OVNIs y contactos extraterrestres e influyendo en generaciones de cineastas y artistas.
Spielberg, con esta película, solidificó su reputación como un director capaz de infundir un sentido de maravilla y humanidad en narrativas de gran escala, pavimentando el camino para futuros clásicos como "E.T., el extraterrestre" (1982), que en muchos sentidos es considerado un sucesor espiritual. El enfoque de "Encuentros cercanos", que subvierte la lógica de alienígenas amenazantes y propone una conciliación cósmica a través de la comunicación pacífica, reflejó el espíritu de optimismo de una parte de la década de 1970. La icónica banda sonora de John Williams, los innovadores efectos visuales de Douglas Trumbull y Carlo Rambaldi, y la "Spielberg Face" –el uso de primeros planos para enfatizar la vulnerabilidad humana ante el cosmos– se convirtieron en elementos intrínsecos a su lenguaje cinematográfico y al legado duradero de este clásico.
Fuentes Investigadas
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