Ganadora del Óscar a la Mejor Película en 2022, CODA: Señales del corazón (CODA, 2021), dirigida por Sian Heder, es un drama de crecimiento (coming-of-age) que equilibra sensibilidad y humor para narrar el complejo viaje de una joven oyente criada en una familia de personas sordas. El largometraje hizo historia en la industria audiovisual al convertirse en la primera producción distribuida por un servicio de streaming (Apple TV+) en conquistar la estatuilla principal de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, consolidándose como un hito de representatividad y un fenómeno de empatía global.
Análisis y Trama
Adaptado del largometraje francés La Famille Bélier (2014), CODA: Señales del corazón sigue la rutina de Ruby Rossi (interpretada por Emilia Jones), una joven de 17 años que vive en la ciudad costera de Gloucester, Massachusetts. Ruby es la única integrante oyente de su familia, un arreglo doméstico que la define como una CODA (acrónimo de Child of Deaf Adults, o Hija de Padres Sordos). Sus padres, Jackie (Marlee Matlin) y Frank (Troy Kotsur), y su hermano mayor, Leo (Daniel Durant), son sordos y dependen casi exclusivamente de Ruby para mediar la comunicación con el mundo oyente, especialmente en las negociaciones cotidianas del negocio pesquero familiar.
La dinámica familiar, aunque repleta de afecto y humor escatológico, es profundamente codependiente. La rutina de Ruby se divide entre el trabajo extenuante en el barco pesquero en las primeras horas de la mañana y los desafíos sociales de la escuela secundaria. El conflicto central se establece cuando Ruby decide inscribirse en el coro de la escuela, motivada en parte por el deseo de acercarse a Miles (Ferdia Walsh-Peelo), su interés romántico, y en parte por una pasión latente por la música. Es bajo la tutela del excéntrico y exigente profesor de música, Bernardo Villalobos (Eugenio Derbez), que el talento vocal de Ruby es pulido. Al percibir su potencial extraordinario, el profesor la anima a postularse a una vacante en la prestigiosa Berklee College of Music, en Boston.
A partir de este punto, la película desarrolla una narrativa de tira y afloja emocional. Por un lado, está el despertar artístico y la necesidad de individualización de Ruby; por el otro, la vulnerabilidad financiera y social de su familia, que se ve amenazada por nuevas regulaciones pesqueras y por la necesidad de crear una cooperativa independiente, proyectos que dependen crucialmente de la presencia de Ruby como intérprete y enlace con la comunidad local.
El Desenlace: Significados Ocultos y la Metáfora de Joni Mitchell
El clímax dramático de CODA: Señales del corazón ocurre durante la audición de Ruby en la Berklee College of Music. Inicialmente nerviosa, la protagonista comienza a cantar "Both Sides, Now", clásico compuesto por Joni Mitchell. Al percibir la presencia de su familia, que entró a escondidas al balcón del auditorio, Ruby toma una decisión estética y afectiva que redefine el rumbo de su presentación: comienza a traducir la letra de la canción a la Lengua de Señas Americana (ASL) simultáneamente mientras canta.
Este momento trasciende la mera resolución dramática y carga con una rica simbología. La elección de la canción "Both Sides, Now" (Mirando desde ambos lados) funciona como una metáfora perfecta para la propia condición de Ruby como CODA. Ella es el puente entre dos mundos que históricamente se excluyen: el mundo del sonido y el mundo del silencio. Al cantar y signar al mismo tiempo, ya no está eligiendo uno de los lados; está integrando su identidad. Muestra a los evaluadores —y a sí misma— que su bagaje cultural único no es un obstáculo para su arte, sino la esencia misma de este.
Otro detalle crucial de significación oculta ocurre la noche anterior a la audición, cuando su padre, Frank, le pide que cante para él en el patio de casa. Él coloca las manos suavemente en el cuello de Ruby para sentir las vibraciones de sus cuerdas vocales. Esta escena deconstruye la idea de que la música pertenece solo a los oyentes. Frank "escucha" a su hija a través del tacto, del calor y de la resonancia física, estableciendo una conexión sensorial profunda que legitima la pasión de Ruby ante los ojos de la familia.
El cierre de la película muestra a Ruby partiendo hacia Boston. En el coche, hace la seña de "I love you" (Te amo) en ASL, pero con un detalle cultural específico de la comunidad sorda: el pulgar, el índice y el meñique extendidos, cruzando los brazos para expresar un amor profundo y eterno. Su partida representa no una ruptura, sino la emancipación saludable de una joven que finalmente encontró su propia voz, sabiendo que su familia aprendió a navegar sin ella.
Elenco Destacado y la Fuerza de las Actuaciones
El gran triunfo de CODA: Señales del corazón reside en el carisma y la química de su elenco. La directora Sian Heder tomó la decisión crucial —e innegociable— de contratar actores sordos para los papeles de personas sordas, lo que otorgó una autenticidad indispensable a la producción.
- Emilia Jones (Ruby Rossi): La joven actriz británica pasó por una preparación intensa de nueve meses antes del rodaje. Aprendió la Lengua de Señas Americana (ASL), tomó clases de canto para alcanzar el registro necesario de su personaje y aprendió a operar un barco pesquero real. Su actuación equilibra el agotamiento físico de una trabajadora manual con la vulnerabilidad emocional de una adolescente de 17 años.
- Troy Kotsur (Frank Rossi): Kotsur entrega una interpretación memorable que mezcla un humor físico, casi vulgar, con una sensibilidad devastadora. Su interpretación del patriarca Frank Rossi le valió el Óscar al Mejor Actor de Reparto, convirtiéndolo en el segundo actor sordo en la historia en ganar un premio de la Academia. Kotsur se roba la escena al romper el estereotipo de la persona con discapacidad como una figura pura o digna de lástima, presentando a un hombre sexualmente activo, trabajador, terco y profundamente devoto a su familia.
- Marlee Matlin (Jackie Rossi): Matlin, quien ya había hecho historia al ganar el Óscar a la Mejor Actriz por Te amaré en silencio (1986), interpreta a la madre de Ruby. Jackie es un personaje complejo que inicialmente se opone a la carrera musical de su hija por miedo a ser excluida de su vida. La dinámica entre Matlin y Jones alcanza picos de alta tensión emocional, revelando las inseguridades de una madre sorda que temía no lograr crear lazos con una hija oyente.
- Daniel Durant (Leo Rossi): El hermano mayor de Ruby aporta una capa esencial de orgullo y frustración a la película. Leo rechaza la narrativa de que la familia Rossi necesita una "salvadora" oyente. Su búsqueda de independencia y respeto dentro de la comunidad portuaria ofrece un contrapunto realista a las tensiones cotidianas de las personas con discapacidad auditiva en el mercado laboral.
Detrás de cámaras y Curiosidades
La producción de CODA: Señales del corazón está rodeada de historias interesantes que demuestran el compromiso del equipo con el realismo y la inclusión:
- El Récord de Sundance: La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2021, donde fue un éxito rotundo de crítica. En una subasta virtual altamente competitiva, Apple adquirió los derechos de distribución de la película por la cifra récord de 25 millones de dólares, la mayor transacción en la historia del festival hasta ese momento.
- Preparación de la Directora: Sian Heder no hablaba ASL antes del proyecto. Se comprometió a estudiar la lengua intensamente durante dos años y contrató consultores artísticos sordos, como Alexandria Wailes y Anne Tomasetti, para garantizar que los matices culturales, jergas y el ritmo de la comunicación por señas fueran retratados de manera fidedigna.
- Grabaciones en Alta Mar: Las escenas de pesca fueron filmadas en la costa de Gloucester, en Massachusetts, a bordo de un barco pesquero real llamado Angela & Rose. El elenco y el equipo técnico tuvieron que lidiar con el mareo y con las condiciones reales de trabajo de los pescadores locales, lo que incluyó aprender a manipular redes pesadas y peces reales bajo temperaturas gélidas.
Polémicas y Interpretaciones Conflictivas
Aunque fue ampliamente aclamada, CODA: Señales del corazón no estuvo exenta de controversias y debates acalorados entre críticos de cine y miembros de la comunidad sorda.
La Polémica del Elenco Original vs. Remake
La principal controversia reside en la comparación con la obra original francesa, La Famille Bélier. En la película de 2014, los actores que interpretaban a los padres sordos eran oyentes (Karin Viard y François Damiens) que aprendieron una versión considerada "descuidada" e incorrecta de la Lengua de Señas Francesa para el papel. Esto generó un fuerte repudio de la comunidad sorda europea en su momento. Al asumir el remake, Marlee Matlin amenazó con abandonar el proyecto si los productores estadounidenses decidían contratar actores oyentes para los papeles de Frank y Leo. La postura firme de Matlin garantizó la contratación de Kotsur y Durant, estableciendo un nuevo estándar ético para Hollywood.
El Debate sobre el "Inspiration Porn" (Pornografía de Inspiración)
A pesar de los elogios a la representatividad, algunos activistas y críticos con discapacidad argumentaron que la película coquetea con el concepto de "pornografía de inspiración", un término acuñado por la activista Stella Young para describir la tendencia de los medios a retratar a personas con discapacidad como objetos de inspiración o cargas superadas para el beneficio emocional del público oyente/sin discapacidad.
Críticos de esta línea señalaron que el guion exagera la dependencia de la familia Rossi respecto a Ruby. En el mundo real, existen servicios de intérpretes profesionales garantizados por leyes de accesibilidad (como la ADA en EE. UU.), y muchos argumentaron que poner tal carga sobre los hombros de una adolescente pintó a la familia sorda como excesivamente desamparada o egoísta al intentar impedir el crecimiento personal de la joven.
Recepción Crítica, Taquilla y Legado
Como Apple TV+ optó por un lanzamiento prioritariamente orientado al streaming, con exhibiciones limitadas en cines para cumplir los requisitos de los premios, la taquilla tradicional de CODA: Señales del corazón fue modesta (recaudando cerca de 2 millones de dólares globalmente). Sin embargo, el verdadero valor comercial de la película se dio en la consolidación de la marca Apple como una productora de prestigio.
En el agregador de críticas Rotten Tomatoes, la película mantiene una aprobación impresionante del 94%, basada en más de 280 reseñas de críticos profesionales. El consenso crítico destaca que el largometraje no reinventa la fórmula del drama de crecimiento, pero la ejecuta con tanta dulzura, respeto y actuaciones estelares que se vuelve casi imposible resistirse a su atractivo emocional.
El legado de CODA: Señales del corazón es histórico. Al ganar las tres categorías a las que fue nominado en el Óscar 2022 (Mejor Película, Mejor Actor de Reparto y Mejor Guion Adaptado), rompió barreras industriales. Probó que producciones independientes, de menor escala y con narrativas de inclusión social, pueden competir de igual a igual y vencer a superproducciones de estudios tradicionales. Más que eso, la película abrió las puertas de Hollywood a discusiones urgentes sobre accesibilidad, contratación de profesionales con discapacidad frente y detrás de las cámaras, y la importancia de contar historias diversas desde la perspectiva de quienes realmente las viven.
Fuentes Investigadas
- www.rottentomatoes.com/m/coda_2021
- www.hollywoodreporter.com/movies/movie-news/coda-sundance-sale-apple-record-4124610/
- www.nytimes.com/2021/08/13/movies/coda-review.html
- www.oscars.org/oscars/ceremonies/2022
- www.indiewire.com/features/general/coda-deaf-community-mixed-reactions-1234711317/
