अंतरिक्ष के आयाम लगभग अतार्किक हैं। उदाहरण के लिए, पृथ्वी से सूर्य की दूरी लगभग 15 करोड़ किलोमीटर है। अन्य खगोलीय पिंड इतनी दूर हैं कि उनकी दूरी निर्धारित करने के लिए प्रकाश की गति के माप का उपयोग किया जाता है।
आइए समझते हैं,
प्रकाश की गति प्राचीन काल से ही चर्चा का विषय रही है, और कई शताब्दियों तक ऐसा लगता था कि विज्ञान आज जो मानता है, उसके बहुत करीब की समझ मौजूद थी। यह हमेशा 3,00,000 किमी/सेकंड के आसपास रही है, आज निर्वात (वैक्यूम) में इसका सटीक मान 299,792,458 मीटर प्रति सेकंड है।
इस प्रकार, यदि कोई वस्तु A, वस्तु B से 299,792,458 मीटर की दूरी पर है, तो वह उससे 1 प्रकाश-सेकंड की दूरी पर है।
अतः, 1 प्रकाश-सेकंड 299,792,458 मीटर है।
एक "प्रकाश-वर्ष", जो एक अधिक लोकप्रिय माप है, लगभग 10 ट्रिलियन किलोमीटर (10,000,000,000,000 मीटर) के बराबर है।
पृथ्वी का सबसे निकटतम खगोलीय पिंड, चंद्रमा, 356,577 किमी और 406,655 किमी के बीच स्थित है (यह भिन्नता हमारे ग्रह के चारों ओर उपग्रह के अंडाकार पथ के कारण होती है)। इसलिए, यह पृथ्वी से लगभग 1 प्रकाश-सेकंड की दूरी पर है।
ब्रह्मांड में यात्रा करने के लिए हमें इस समस्या को हल करना होगा। दूरी पर विजय प्राप्त करना।
हालाँकि, सिद्धांत भी, विशेष रूप से 'ऊर्जा जड़त्व' (inertia of energy), यह प्रदर्शित करते हैं कि प्रकाश की गति तक पहुँचना असंभव है, और यदि यह संभव भी होता, तो उन पिंडों तक कैसे पहुँचा जाए जो लाखों प्रकाश-वर्ष दूर हैं?
हम सुझावों का स्वागत कर रहे हैं...
(इस लेख के चित्रण में, एक सौर पाल (solar sail) दिखाया गया है, जो एक सैद्धांतिक अंतरिक्ष यान है, जो स्टार वार्स की गाथा को दर्शाता है)
