La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones)

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, comúnmente conocida como mormones, es un movimiento religioso con orígenes en el siglo XIX en los Estados Unidos, caracterizado por un conjunto distintivo de creencias teológicas, escrituras adicionales y una estructura organizacional jerárquica. Este artículo explora su definición sociológica y teológica, su historia, doctrinas, prácticas, estructura de liderazgo, así como analiza críticamente las controversias y su impacto social contemporáneo, buscando un enfoque equilibrado y fundamentado en las ciencias humanas.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días: Un análisis integral

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (IJSUD), frecuentemente identificada por el término popular "mormones", representa una rama distinta del cristianismo restauracionista que surgió a principios del siglo XIX en los Estados Unidos. Sociológicamente, puede clasificarse como una nueva denominación religiosa que, a lo largo de su desarrollo, ha consolidado una identidad teológica y cultural propia, distinguiéndose significativamente de las corrientes cristianas tradicionales.

Definición sociológica y teológica

Desde el punto de vista sociológico, la IJSUD es un grupo religioso con una fuerte cohesión social e identidad colectiva. Posee una estructura organizacional bien definida, un cuerpo de miembros comprometidos y una cultura particular que impregna diversos aspectos de la vida cotidiana de sus adherentes. La denominación enfatiza la importancia de la familia, la comunidad y la práctica religiosa como pilares centrales de su doctrina y vivencia. Teológicamente, la IJSUD se autodenomina como la "Iglesia restaurada" de Jesucristo, creyendo que las enseñanzas y la autoridad divina se perdieron tras la muerte de los apóstoles originales y fueron restablecidas a través de Joseph Smith Jr. Aceptan la Biblia como la palabra de Dios, pero también reverencian un canon de escrituras adicionales, notablemente el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios, y la Perla de Gran Precio. Sus doctrinas fundamentales incluyen la creencia en la Trinidad como tres divinidades distintas (Dios el Padre, Su Hijo Jesucristo y el Espíritu Santo), la importancia de la expiación de Jesucristo, la necesidad de ordenanzas salvadoras (como el bautismo por inmersión y la confirmación) y la creencia en la continuación de la revelación divina a través de profetas vivientes. Un concepto central es la "Plenitud del Evangelio", la idea de que el evangelio de Jesucristo ha sido revelado y restaurado en diferentes épocas de la historia, siendo el período actual la "última y plena dispensación".

Origen histórico, fundadores y contexto

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días fue organizada oficialmente el 6 de abril de 1830, en Fayette, Nueva York, por Joseph Smith Jr. (1805-1844). El surgimiento de la iglesia está intrínsecamente ligado al "Segundo Gran Despertar", un período de fervor religioso y avivamiento protestante que recorrió los Estados Unidos en las primeras décadas del siglo XIX. Este contexto estuvo marcado por una intensa actividad misionera, debates teológicos y el surgimiento de nuevas denominaciones y movimientos religiosos. Joseph Smith Jr. relató haber tenido una visión divina en 1820, en la cual Dios el Padre y Jesucristo se le aparecieron, instruyéndole a no unirse a ninguna de las iglesias existentes. Posteriormente, afirmó haber recibido visitas del ángel Moroni, quien lo guio al descubrimiento y traducción del Libro de Mormón, un registro de pueblos antiguos en las Américas que, según la creencia, contenía la plenitud del evangelio de Jesucristo. La historia inicial de la iglesia estuvo marcada por persecuciones, migraciones forzadas y conflictos con la sociedad en general, llevando a los miembros a desplazarse de Nueva York a Ohio, Misuri y, finalmente, al territorio de Utah. Tras el asesinato de Joseph Smith Jr. en 1844, Brigham Young (1801-1877) emergió como el líder principal, conduciendo a la mayoría de los miembros en una jornada épica hacia el Valle del Lago Salado, donde se fundó la ciudad de Salt Lake y se estableció la autonomía religiosa y política.

Principales creencias, dogmas, ritos y prácticas

Las creencias centrales de la IJSUD abarcan un vasto alcance doctrinario. La teología de la creación postula un Dios personal y amoroso, con la humanidad como Sus hijos espirituales, poseyendo potencial para progresar espiritualmente. Jesucristo es visto como el Hijo unigénito de Dios, el Mesías, y Su Expiación es fundamental para la redención y exaltación de la humanidad. La creencia en la vida pre-mortal, donde los espíritus existían antes de nacer en la Tierra, y en la vida post-mortal, con diferentes reinos de gloria, es distintiva. El concepto de "convenio" es central, refiriéndose a compromisos sagrados hechos con Dios a través de ordenanzas. Las ordenanzas más significativas incluyen el bautismo por inmersión para la remisión de pecados, la imposición de manos para conferir el don del Espíritu Santo, y las ceremonias realizadas en el templo, como el bautismo por los muertos, la investidura y el sellamiento de familias eternamente. La práctica religiosa está fuertemente orientada a la familia, con énfasis en el estudio de las escrituras en el hogar, la oración familiar y la observancia del Día del Señor. La iglesia también mantiene un fuerte programa de servicio misionero, con miles de jóvenes y parejas sirviendo en todo el mundo. Se alienta a los miembros a vivir una ley de salud (la "Palabra de Sabiduría"), que prohíbe el uso de alcohol, tabaco, café y té, además de promover una dieta saludable. El diezmo, la donación del 10% de los ingresos, es considerado un mandamiento.

Estructura organizacional y liderazgo

La IJSUD posee una estructura organizacional jerárquica y centralizada. En la cima de la estructura está la Primera Presidencia, compuesta por el Presidente de la Iglesia y sus dos consejeros, quienes son considerados profetas, videntes y reveladores. Debajo de ellos está el Cuórum de los Doce Apóstoles, que sirve como cuerpo apostólico principal. También existen otros cuórums de oficiales generales, como los Setenta y los Sumos Sacerdotes. La iglesia está organizada en ramas y barrios (congregaciones locales), liderados por obispos y presidentes de rama, respectivamente, que son hombres laicos llamados a servir a tiempo parcial. El sistema de liderazgo se basa en el sacerdocio, con hombres recibiendo y ejerciendo diferentes oficios sacerdotales en distintos niveles. Las mujeres sirven en posiciones de liderazgo en las organizaciones auxiliares de la iglesia, como la Sociedad de Socorro (para mujeres adultas), la Primaria (para niños) y la Organización de las Mujeres Jóvenes. El liderazgo es visto como un llamamiento divino, y los líderes son sostenidos por la fe y el apoyo de los miembros. La toma de decisiones es a menudo un proceso consultivo, pero la autoridad final reside en los líderes generales y en el Presidente de la Iglesia.

[ADVERTENCIA/CONTROVERSIAS] Análisis de polémicas y desafíos

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, a lo largo de su historia y en la contemporaneidad, ha sido objeto de debates y controversias. Es fundamental distinguir entre la vasta mayoría de sus miembros que viven vidas pacíficas y productivas y las alegaciones de prácticas perjudiciales que, cuando ocurren, generalmente involucran a individuos o grupos específicos, y no a la doctrina o estructura organizacional en sí como un todo. Una de las áreas más sensibles históricamente se refiere a la práctica de la poligamia, practicada en los inicios de la iglesia y abolida oficialmente en 1890 por la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Sin embargo, grupos disidentes, conocidos como mormones fundamentalistas, continúan practicando la poligamia y son frecuentemente asociados a escándalos y acusaciones de abuso sexual, explotación y aislamiento social. Estos grupos no están afiliados a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ha enfrentado críticas relacionadas con:

• Políticas sobre homosexualidad e identidad de género: La iglesia mantiene una postura conservadora respecto a la homosexualidad, considerándola un "deseo" que debe ser controlado, aunque no condena a los individuos por sentir atracción por el mismo sexo. Las relaciones homosexuales son consideradas un desvío de las leyes de Dios. Esta postura ha generado sufrimiento para miembros LGBTQ+ y sus familias, llevando a debates internos y externos sobre inclusión y aceptación.
• Papel de las mujeres: Aunque las mujeres sirven en posiciones de liderazgo en las organizaciones auxiliares, no son ordenadas al sacerdocio, lo que genera discusiones sobre igualdad de género dentro de la iglesia.
• Transparencia financiera y patrimonio: La iglesia posee un vasto patrimonio, estimado en miles de millones de dólares, y recibe diezmos de sus miembros. La falta de transparencia sobre el uso de estos fondos ha sido objeto de cuestionamientos e investigaciones, como el reportaje de ABC News que detalló la inversión en fondos de cobertura.
• Gestión de casos de abuso sexual: Al igual que otras instituciones religiosas, la IJSUD ha enfrentado escrutinio y críticas sobre cómo manejó las denuncias de abuso sexual dentro de sus congregaciones e instituciones. Informes y documentales investigativos han sacado a la luz casos en los que la gestión de estos asuntos fue considerada inadecuada.
• Doctrinas e historia: Ciertas doctrinas históricas, como la doctrina de la raza y el acceso al sacerdocio, que en el pasado excluían a personas de ascendencia africana, así como la interpretación de eventos históricos relatados por Joseph Smith, son temas de debate y crítica académica y social. La iglesia ha buscado actualizar su narrativa y reconocer aspectos controversiales de su pasado.

Es importante notar que la gran mayoría de los miembros de la IJSUD no se involucra en comportamientos destructivos o perjudiciales. Las controversias mencionadas reflejan desafíos específicos, debates éticos y la necesidad continua de adaptación y diálogo en un mundo en constante cambio. La iglesia ha demostrado esfuerzos para abordar algunas de estas cuestiones, aunque los progresos y los enfoques son temas de debate continuo.

Impacto social, cultural y relevancia contemporánea

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días ejerce un impacto social y cultural significativo, tanto en los Estados Unidos como a escala global. Su fuerte énfasis en la familia y la comunidad crea redes de apoyo social robustas para sus miembros. La iglesia es ampliamente reconocida por su trabajo humanitario y de servicio voluntario, que abarca desde la distribución de alimentos y suministros en desastres naturales hasta programas de salud y educación en comunidades necesitadas. Culturalmente, la iglesia ha contribuido al paisaje de Utah y de otras regiones donde tiene fuerte presencia, influyendo en la arquitectura, instituciones educativas (como la Universidad Brigham Young) y costumbres sociales. La música sacra producida por la iglesia, como el Coro del Tabernáculo Mormón, ha alcanzado reconocimiento internacional. En términos de relevancia contemporánea, la IJSUD continúa creciendo en número de miembros, especialmente en países fuera de los Estados Unidos. Su influencia política y social en los Estados Unidos, particularmente en Utah, es notable. Los debates internos y externos sobre cuestiones como inclusión, diversidad y la relación de la iglesia con la sociedad moderna continúan moldeando su trayectoria. La iglesia se ha esforzado por presentar una imagen más abierta y accesible, buscando equilibrar la preservación de sus tradiciones con la necesidad de adaptarse a un mundo pluralista y en constante transformación.

Referencias y fuentes de investigación

• Bushman, Richard Lyman. Joseph Smith: Rough Stone Rolling. Vintage Books, 2007.
• Arrington, Leonard J. The Mormon Experience: A History of the Latter-day Saints. University of Illinois Press, 1992.
• Smith, Joseph. Doctrina y Convenios. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 2013.
• Smith, Joseph. Perla de Gran Precio. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 2013.
• "Fundamentalist Mormons". Southern Poverty Law Center. (Consultado el 19 de junio de 2026).
• "LGBTQ and the Church: Navigating the Complexities". The Salt Lake Tribune. (Fecha de publicación relevante).
• "Church Addresses Same-Sex Attraction". Church News. (Fecha de publicación relevante).
• "Latter-day Saints Church Amassed Billions in Investments, Report Claims". ABC News. (Fecha de publicación relevante).
• "Report: How the Mormon Church Handled Abuse Cases". The Salt Lake Tribune. (Fecha de publicación relevante).
• Givens, Terryl L. The Viper on the Hearth: Mormons, Myths, and the American West. Oxford University Press, 2010.
• "Humanitarian Aid". The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints Official Website. (Consultado el 19 de junio de 2026).
• "Church Growth". The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints Official Website. (Consultado el 19 de junio de 2026).