Dirigida por William A. Wellman, Alas (Wings, 1927) es un épico de guerra del cine mudo que marcó la historia al ser el primer ganador del Óscar a la Mejor Película. Combinando romance, drama y secuencias de combate aéreo técnicamente revolucionarias para la época, la película inmortalizó la experiencia de los pilotos de la Primera Guerra Mundial, consolidándose como un pilar fundamental del lenguaje cinematográfico de acción.
Resumen de la historia
Situada durante la Primera Guerra Mundial, la película sigue a dos jóvenes de pueblos pequeños, Jack Powell (Charles 'Buddy' Rogers) y David Armstrong (Richard Arlen), quienes se convierten en rivales por el afecto de la misma mujer, Sylvia Lewis (Jobyna Ralston), antes de alistarse en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La trama explora la transformación de la rivalidad en una amistad profunda e inquebrantable mientras enfrentan el horror de las trincheras y los combates frenéticos en los cielos de Francia. La película es conducida por la presencia de Mary Preston (Clara Bow), una conductora de ambulancia enamorada de Jack, quien intenta desesperadamente llamar su atención mientras él está enfocado en su misión y en su rival amoroso.
Análisis del final y significados ocultos
El desenlace de 'Alas' es trágico y profundamente humano. Tras una batalla aérea heroica, Jack derriba un avión alemán, solo para descubrir que el piloto era su mejor amigo, David, quien había sido derribado anteriormente. Jack regresa como un héroe, pero carga con el peso de la culpa. El final simboliza la desilusión de la posguerra: la gloria militar es vaciada por la pérdida personal. La reconciliación entre Jack y los padres de David sirve como un cierre melancólico, sugiriendo que la camaradería forjada en la guerra es el único legado duradero de un conflicto sin sentido.
Reparto y actuaciones
Clara Bow, la icónica 'It Girl', entrega una actuación vibrante que equilibra la ligereza de la comedia romántica con la gravedad del drama de guerra. Charles 'Buddy' Rogers y Richard Arlen fueron elogiados por su química convincente, esencial para vender la transición de enemigos a hermanos. Destaca también una breve, pero impactante, aparición de Gary Cooper, que sirvió como trampolín para su carrera de estrella en Hollywood.
Detrás de cámaras y polémicas
Wellman, un ex piloto de caza, insistió en filmaciones reales, lo que resultó en condiciones peligrosas; varios pilotos murieron durante la producción. Hubo también tensiones sobre el uso de cámaras montadas en los aviones, una innovación que Wellman luchó por implementar contra la voluntad de los productores. Una curiosidad notable es que la película presenta uno de los primeros besos entre dos hombres en el cine (entre Jack y un David moribundo), lo que generó debates modernos sobre el subtexto homoerótico en la amistad de los protagonistas.
Legado y recepción
Recibida con aclamación unánime por la crítica de la época por la escala de sus escenas aéreas, 'Alas' definió el estándar para las películas de guerra. Aunque fue olvidada por décadas tras el advenimiento del sonido, su restauración y preservación por la Academia elevaron su estatus como una obra maestra técnica y emocional. Permanece como la única película muda en ganar la categoría principal del Óscar.
Fuentes consultadas
Oscars.org - www.oscars.org/awards/oscars/about-wings | Britannica - www.britannica.com/topic/Wings-film-1927 | AFI Catalog - catalog.afi.com/Catalog/moviedetails/3565 | TCM - www.tcm.com/tcmdb/title/96818/wings
