El jus navigandi, técnicamente comprendido como el derecho de navegación, constituye una prerrogativa fundamental en el ámbito del Derecho Internacional Público y del Derecho Marítimo, materializando la facultad de las embarcaciones de transitar en aguas bajo jurisdicción de Estados soberanos o en alta mar, bajo la égida de los principios de la libertad de navegación y del libre comercio.
Concepto y Fundamentación Jurídica
El jus navigandi no se limita a una mera facultad de desplazamiento físico; se trata de un complejo instituto jurídico que regula la circulación de bienes y personas a través de los espacios acuáticos. Su naturaleza jurídica reside en el ejercicio de una libertad clásica del Derecho Internacional, armonizada con la soberanía estatal. Bajo la óptica del Derecho Marítimo, el instituto se fundamenta en la necesidad de viabilizar el comercio global, siendo la columna vertebral del Derecho del Mar, conforme a lo codificado por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), de 1982.
Origen Histórico y Evolución
La génesis del jus navigandi se remonta a la doctrina del Mare Liberum de Hugo Grotius (1609), que cuestionó las pretensiones de soberanía absoluta sobre los océanos defendidas por potencias coloniales. La evolución histórica transita de la visión de "mar cerrado" al régimen de "mar libre", culminando en la actual estructura de la CONVEMAR, que establece zonas marítimas distintas (mar territorial, zona contigua, zona económica exclusiva y alta mar), cada una con gradaciones específicas de ejercicio del derecho de navegación.
Previsión Legal y Estructura Normativa
En el ordenamiento jurídico brasileño, el jus navigandi encuentra respaldo en los siguientes dispositivos:
- Constitución Federal de 1988: El artículo 20, inciso VI, establece que el mar territorial es bien de la Unión, mientras que el artículo 21, inciso XVIII, confiere a la Unión la competencia para planificar y promover la defensa permanente contra las calamidades, y el artículo 22, inciso X, la competencia privativa para legislar sobre el régimen de los puertos y la navegación.
- Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR/1982): Internalizada por el Decreto nº 1.530/1995, que garantiza el derecho de "paso inocente" por el mar territorial (Art. 17).
- Ley nº 9.537/1997 (LESTA): Dispone sobre la seguridad del tráfico acuático en aguas bajo jurisdicción nacional, reglamentando el ejercicio práctico de la navegación.
Aplicación Práctica y Jurisprudencia
La aplicación del jus navigandi es frecuentemente debatida en el STF (Supremo Tribunal Federal) en sede de control de constitucionalidad y acciones que involucran la soberanía sobre la Plataforma Continental. El entendimiento consolidado es que el derecho de paso inocente no es absoluto, pudiendo ser restringido por razones de seguridad nacional, protección ambiental o regulación aduanera, siempre que se observe la proporcionalidad y la no discriminación.
En el ámbito de la jurisprudencia contemporánea, los tribunales brasileños han reforzado la primacía de la seguridad de la navegación, conforme a precedentes del Superior Tribunal de Justicia (STJ) en casos de responsabilidad civil por daños ambientales derivados de actividades de transporte marítimo, donde el ejercicio del jus navigandi no exime al armador de las obligaciones de reparación integral (principio del que contamina, paga).
Principios Correlatos y Divergencias Doctrinarias
El jus navigandi guarda estrecha relación con los principios de la libertad de comercio y del acceso a los puertos. Doctrinariamente, se observa la tensión entre la corriente "soberanista", que defiende un mayor control estatal sobre el tráfico en zonas contiguas, y la corriente "internacionalista", que preconiza la máxima fluidez en el tránsito marítimo para fines económicos. La interpretación actual se inclina hacia la armonización, donde el ejercicio del derecho de navegación está condicionado al cumplimiento de las normas de seguridad y protección del medio ambiente marino.
Relevancia Contemporánea
Actualmente, el jus navigandi asume relevancia estratégica ante la exploración de recursos energéticos en el margen ecuatorial brasileño y la necesidad de regulación del tráfico en rutas de navegación autónoma. El impacto práctico reside en la constante actualización de las normas de la Autoridad Marítima (Marina de Brasil) para garantizar que el derecho de navegación no se convierta en un vector de ilícitos transnacionales, manteniendo el equilibrio entre la fluidez del comercio exterior y la salvaguarda de la soberanía estatal.
Referencias Legales y Jurisprudenciales
- BRASIL. Constitución de la República Federativa del Brasil de 1988.
- BRASIL. Decreto nº 1.530, de 22 de junio de 1995 (Promulga la CONVEMAR).
- BRASIL. Ley nº 9.537, de 11 de diciembre de 1997 (LESTA).
- BRASIL. Superior Tribunal de Justicia. Precedentes sobre responsabilidad civil marítima y soberanía territorial.
- GROTIUS, Hugo. Mare Liberum. 1609.
