Vatican Secretary of State Cardinal Tarcisio Bertone stated this Monday that it is homosexuality, not celibacy, that should be linked to pedophilia, in an allusion to the numerous scandals involving priests in Europe and the United States.

Bertone, who is on a trip to Chile, said that Pope Benedict XVI "will soon take new and surprising initiatives regarding cases of sexual abuse," without giving further details.

"Several psychologists and psychiatrists have already stated that there is no relationship between celibacy and pedophilia, while many others have said, as I was recently informed, that there is a relationship between pedophilia and homosexuality," the minister stated in a press conference.

"This pathology affects all categories of human activity, and priests in a smaller proportion," he stated. "The behavior of these priests, in these cases, is very serious, it is scandalous."

Bertone's visit to the South American country coincides with a period when the Catholic Church has been plagued by several scandals involving sexual abuse of children – most of them boys – by priests. In addition to these accusations, there are also claims that the religious institution remained silent regarding some of these cases – even involving the Pope before he was chosen to replace John Paul II in 2005.

O Secretário de Estado do Vaticano, cardeal Tarcisio Bertone afirmou nesta segunda-feira que é o homossexualismo, e não o celibato, que deve ser relacionados à pedofilia, em uma alusão aos inúmeros escândalos envolvendo sacerdotes na Europa e nos Estados Unidos.

Bertoni, que está em meio a uma viagem ao Chile, afirmou que o papa Bento XVI “logo tomará novas e surpreendentes iniciativas em relação aos casos de abuso sexual”, sem dar maiores detalhes.

“Diversos psicólogos e psiquiatras já declararam que não há relação entre o celibato e a pedofilia, enquanto muitos outros disseram, pelo que fui recentemente informado, que há a relação entre pedofilia e homossexualismo”, afirmou o ministr em uma entrevista coletiva.

"Essa patologia toca todas as categorias da atividade humana, e os padres em uma proporção menor”, afirmou. "O comportamento desses padres, nesses casos, é muito sério, é escandaloso."

A visita de Bertone ao país sul-americano coincide com um período em que a Igreja Católica tem sido assolada por diversos escândalos envolvendo abusos sexuais de crianças - a maior parte de meninos – por padres. Além dessas denúncias, há também acusações de que a instituição religiosa teria se silenciado em relação a alguns desses casos – envolvendo até mesmo o papa antes de ser escolhido para substituir João Paulo II em 2005.